Overzicht
Meningitis is een vrij ongebruikelijke ziekte. Slechts 800 tot 1200 gevallen worden elk jaar in de Verenigde Staten gerapporteerd. Maar volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kan het zeer ernstig zijn en "een ernstige en verwoestende ziekte" veroorzaken.
Als er een uitbraak van meningitis in uw gemeenschap is geweest, is het belangrijk om met uw kinderen over de ziekte te praten. De ziekte komt het meest voor bij 16- tot 21-jarigen.
Wat is meningitis?
Over het algemeen verwijst hersenvliesontsteking naar een acute ontsteking van het gevoelige weefsel langs de hersenen en het ruggenmerg. De oorzaak van deze ontsteking kan viraal, schimmelachtig of bacterieel zijn. Bacteriële meningitis is het meest ernstige type. Er zijn verschillende soorten bacteriën die meningitis kunnen veroorzaken.
Meningokokkenmeningitis is een bacteriële infectie die meestal wordt veroorzaakt door bacteriën die worden genoemd Neisseria meningitidis. Dit type bacteriën is een van de meest voorkomende en meest ernstige vormen van bacteriële meningitis. Het kan snel toeslaan en kan, indien het niet wordt behandeld, ernstige schade aan de hersenen veroorzaken. Het kan zelfs de dood veroorzaken.
Veel mensen die de infectie krijgen herstellen, vooral met snelle antibioticatherapie. Maar sommige kunnen ernstige nawerkingen ervaren, zoals een verstandelijke beperking, verlies van functie in een ledemaat of gehoorverlies.
Sinds 2005 is er een vaccin tegen de kiem dat meningokokkenmeningitis veroorzaakt, beschikbaar. De CDC beveelt aan dat alle kinderen worden gevaccineerd op de leeftijd van 11 tot 12 jaar. Daarna moet een booster worden gegeven rond de leeftijd van 16 jaar.
Jongeren die naar de universiteit gaan en in een slaapzaal wonen, moeten het vaccin krijgen, vooral als ze niet op een jongere leeftijd zijn gevaccineerd. Veel hogescholen hebben nu binnenkomende eerstejaars nodig om te bewijzen dat ze zijn geïmmuniseerd tegen meningokokkenmeningitis.
Wie loopt er risico?
Tieners behoren tot de meest kans om de ziekte op te lopen. Ze zijn ook het meest waarschijnlijk drager van de bacterie die verantwoordelijk is voor meningokokkenmeningitis. De ziekte wordt verspreid door nauw contact met lichaamsvloeistoffen, zoals speeksel of nasale secreties.
Sommige mensen kunnen drager zijn van de bacteriën die meningitis veroorzaken. Ze hebben geen meningitis en hebben mogelijk geen specifieke symptomen. Ze zijn zich misschien niet eens bewust dat ze geïnfecteerd zijn, maar ze zijn nog steeds in staat anderen te infecteren.
Hulpmiddelen delen, met de mond open kussen en niezen op een andere persoon zijn allemaal manieren waarop dragers de ziekte kunnen overbrengen. Natuurlijk zijn mensen die ziek zijn van meningitis ook in staat om de infectie door te geven aan anderen.
Als iemand van uw kind weet dat het is geïnfecteerd, loopt uw kind mogelijk gevaar. Gezondheidsfunctionarissen zullen waarschijnlijk contact opnemen met iedereen die mogelijk intiem contact heeft gehad met de persoon die is geïnfecteerd. Onder tieners kan dit slaapzaalgenoten, vrienden, datingpartners of iemand anders zijn die meer dan incidenteel contact met de persoon hebben gehad.
Het is belangrijk om kinderen te leren geen eten, drinken of gebruiksvoorwerpen met andere kinderen te delen. In de meeste gevallen zal een kus op de wang de bacteriën niet overbrengen. Maar ze moeten zich er ook van bewust zijn dat kussen de ziekte kan overdragen. Onzichtbare druppeltjes door de lucht kunnen ook de ziekte overbrengen wanneer een geïnfecteerde persoon hoest of niest in de buurt.
Wat zijn de symptomen?
U moet uw kind aanmoedigen om medische hulp in te roepen als zij bepaalde symptomen ervaren terwijl zij van huis weg wonen. Meningitis-symptomen kunnen zijn:
- snel intredende koorts
- braken
- ernstige en aanhoudende hoofdpijn
- stijve nek
- verwarring
- gevoeligheid voor licht
Een ander mogelijk symptoom is een paarse uitslag. Een boze uitslag signaleert een bijzonder gevaarlijke vorm van de ziekte, waarbij de bacterie in de bloedbaan terechtkomt. Deze aandoening staat bekend als meningococcen septikemie en kan dodelijk zijn. Herinner tieners eraan om dit soort symptomen nooit te negeren en onmiddellijk medische hulp te zoeken.
