75% van de sterfgevallen door kanker wordt veroorzaakt door metastasen. Nieuwe combinatietherapie heeft onderzoekers geholpen de groei van metastasen bij muizen met succes te verminderen. De experimenten zijn zo veelbelovend dat er binnenkort een klinische proef moet volgen.
Is het mogelijk om kanker en metastasen te genezen?
Als kankers op tijd worden herkend, kunnen ze met succes worden behandeld. In internationale vergelijking laat Rusland zeer goede resultaten zien.
Zelfs de beste artsen bereiken echter hun grenzen wanneer de kanker zich heeft verspreid. Metastasen zijn de dodelijke dochters van een tumor; ze zijn meestal gevaarlijker dan de bron van kanker.
Tot nu toe zijn slechts enkele wetenschappers op zoek naar strategieën om metastasen te bestrijden. Nationaal en internationaal kankeronderzoek blijft zich richten op de primaire tumor.
Metastasen zijn de belangrijkste doodsoorzaak bij alle soorten kanker.
Tumoren ontwijken "surveillance" door het immuunsysteem
Een tumor is bijna nooit stabiel. In de loop van de ziekte krijgt ze steeds meer erfelijke veranderingen. Daarom wordt het steeds moeilijker om van kanker af te komen - deze genetische veranderingen bieden bescherming tegen menselijke immuniteit.
Een kwaadaardige tumor verwijdert het toezicht door het immuunsysteem en wordt gevoeliger voor alle mogelijke therapeutische benaderingen.
De kansen op metastasen zijn echter minimaal. Als kankercellen in de bloedbaan terechtkomen, krijgt slechts 1 op de 10.000 mensen uitzaaiingen.
Tumorcellen passen hun metabolisme aan de omgeving aan.
Kankercellen op weg naar metastase veranderen niet alleen hun toekomstige omgeving, maar ook zichzelf.
Volgens recente gegevens moeten tumorcellen in een vreemd orgaan zich zeer snel aanpassen aan het lokale metabolisme. In sommige organen worden vooral koolhydraten verwerkt door de tumor en in andere vetten.
Een dergelijke verandering in het metabolisme in de tumorcel moet blijkbaar zelfs vóór aankomst in dit vreemde orgaan worden gedaan. Alleen dan heeft een tumorcel een duidelijk overlevingsvoordeel.
Antilichamen voorkomen metastasen - resultaten van dierproeven
Nieuwe antilichamen kunnen het startpunt zijn voor nieuwe behandelingen. In experimenten met muizen zijn wetenschappers er al in geslaagd om het metabolisme van bepaalde metastasen te verstoren. Als een belangrijke aanlegplaats voor vetzuren werd geblokkeerd, leidde dit tot uithongering van kankertumoren.
In preklinische dierstudies hebben antilichamen die deze vetzuur-transporter blokkeren, weinig bijwerkingen veroorzaakt.
Volgens Duitse wetenschappers hebben deze antilichamen geleid tot een sterke afname van de frequentie van metastasen in diermodellen.
Zullen antilichamen mensen helpen, zal verder onderzoek aantonen. Het is al duidelijk dat er geen gemeenschappelijke "blokkering" van metastasen zal zijn. De kenmerken van de tumor zijn te verschillend - niet alleen in het metabolisme.
Hersenmetastasen kunnen het beste worden aangevallen door de groei van bloedvaten te vertragen, terwijl andere benaderingen van therapie nodig zijn in andere delen van het lichaam.
Experimentele studies met het lang gevestigde actieve ingrediënt Avastin bieden veelbelovende resultaten.
Nieuwe benaderingen voor het opsporen en behandelen van kanker
Experts in borstkanker leggen uit dat immunotherapie ook wordt gebruikt om uitzaaiingen te bestrijden. Medische experts zijn van mening dat een behandeling gericht op herstel van het immuunsysteem van kanker veel mensen zal genezen.
Immunotherapie werkt echter alleen bij sommige patiënten. Met een nauwkeurige analyse van tumor-erfelijkheid zal de frequentie van succesvolle behandeling waarschijnlijk aanzienlijk toenemen. Hoe het het beste werkt, moet uit grootschalig onderzoek blijken.
Moleculaire analyse van tumoren is nog steeds gebaseerd op weefselmonsters. Na enkele jaren kunnen complexe bloedtests echter informatie over metastasen opleveren.
Onderzoekers hopen dat er in de toekomst geen biopsie meer nodig is van een enkele metastase. Het zal mogelijk zijn om het genetische materiaal van de tumor in het bloed te identificeren en er vervolgens therapie voor kunnen voorschrijven.
Sommige experts voorspellen de opkomst van profylactische vaccins voor metastasen. Wetenschappers denken dat er minstens 5-10 jaar zullen verstrijken vóór het moment waarop nieuwe medicijnen in de apotheek terechtkomen.
