De meest waarschijnlijke reden voor de zelfmoord van de acteur Robin Williams, volgens zijn familie, zijn hallucinaties geassocieerd met dementie en zijn ontwikkelende ziekte van Parkinson.
Een dergelijke afwijking werd pas in de jaren 90 van de vorige eeuw onthuld. Het wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van eiwitafzettingen in de hersenen, afwijkend gedrag en gestoorde denkprocessen. Heel vaak gaat deze afwijking gepaard met parkinsonisme. Het bleek dat de acteur op het moment van overlijden ongeveer drie jaar aan dementie leed. Mensen met een vorm van dementie vergelijkbaar met die van Williams, reageren anders op voorgeschreven medicijnen voor de ziekte van Parkenson (bijwerkingen worden waargenomen in ongeveer 50% van de gevallen).
Vooral hallucinaties verschijnen vaak, patiënten praten met denkbeeldige gesprekspartners. Een postmortale analyse toonde aan dat het lichaam van de acteur een combinatie had van twee soorten antidepressiva en cafeïne-verbindingen. Dit was volgens leden van de Williams-familie de reden waarom de acteur op 63-jarige leeftijd besloot zelfmoord te plegen. Artsen zijn het hiermee eens. Nu kwam de vraag op de agenda: wist de arts van de acteur van dementie, medicijnen voorschrijven voor depressie, paranoia en slapeloosheid?
