Overzicht
Meningitis is een ontsteking in de vliezen die het ruggenmerg en de hersenen omgeven. Schimmels, parasieten, bacteriën of virussen kunnen meningitis veroorzaken. Bij kinderen jonger dan twee jaar is bacteriële meningitis het grootste risico. Er zijn verschillende bacteriën die meningitis kunnen veroorzaken. Immunisaties kunnen sommige stammen voorkomen.
Meningitis kan plotseling toeslaan en snel vooruitgaan. Hoewel de symptomen van virale meningitis vergelijkbaar zijn met bacteriële meningitis, zijn er enkele verschillen. Het virale type verdwijnt over het algemeen zonder behandeling. Maar als bacteriële meningitis onbehandeld blijft, kan het levensbedreigend zijn. Ook heeft bacteriële meningitis de neiging om in de winter of in het vroege voorjaar te voorkomen. Maar virale meningitis wordt vaker in de zomer gediagnosticeerd.
Vroege diagnose en behandeling geven uw kind de beste kans op volledig herstel. Als uw kind waarschuwingssignalen heeft van meningitis, neem dan onmiddellijk contact op met uw kinderarts.
Symptomen bij baby's
Bij baby's jonger dan twee maanden kunnen symptomen van meningitis gemakkelijk over het hoofd worden gezien. Een pasgeborene met meningitis kan lusteloos of prikkelbaar lijken. U merkt mogelijk meer huilbuien, verminderde eetlust en koorts.
Twee van de meer voor de hand liggende tekenen van meningitis zijn een uitpuilende fontanel - dat is de zwakke plek op het hoofd van een baby - en een zeer stijve nek en ruggengraat. Een baby met meningitis kan geïrriteerd raken en nog meer huilen wanneer je hem oppakt.
De meest voorkomende leeftijd om meningitis te krijgen is tussen twee maanden en twee jaar. Symptomen zijn onder meer:
- hoge koorts
- overmatig huilen en prikkelbaarheid die toeneemt met aanraking
- meer dan normaal slapen, lusteloosheid
- verlies van eetlust, misselijkheid, braken
- huiduitslag
- uitpuilende fontanel
- lichtgevoeligheid (fotofobie)
- stijve of gebogen nek en rug
- convulsies, toevallen
De meeste baby's met meningitis zullen enkele, maar niet alle, van deze symptomen hebben.
Symptomen bij kinderen en tieners
Kinderen en tieners kunnen veel van dezelfde symptomen hebben als zuigelingen. Je merkt misschien een duidelijke verandering in temperament en slaappatroon. Kinderen klagen ook over:
- hoofdpijn
- pijn of stijfheid in de rug of nek
- pijn in spieren, borstkas of buik
- rillingen
- koude handen en voeten
De uitslag
De meningitis huiduitslag is te wijten aan de aanwezigheid van meningokokkenbacteriën in de bloedbaan (septikemie). Als de bloedvaten beschadigd raken, bloeden ze in de huid. De uitslag kan klein beginnen, maar het verspreidt zich snel en wordt donkerrood of dieppaars. De uitslag is misschien niet zichtbaar op een zeer donkere huid, dus controleer lichtere gebieden zoals in de mond, voetzolen en handpalmen.
Hoewel niet 100 procent nauwkeurig, kan de "glastest" u een idee geven als u te maken heeft met bloedvergiftiging. Druk een duidelijk drinkglas stevig op de uitslag. Als de uitslag niet vervaagt en je kunt het nog steeds duidelijk door het glas zien, zoek dan onmiddellijk een behandeling.
Het meest kwetsbaar
Als het gaat om meningitis, behoren baby's en jonge kinderen tot de meest kwetsbare groepen. Een van de redenen hiervoor is dat hun immuunsysteem nog niet sterk genoeg is om infecties te bestrijden. Bepaalde groepen kinderen lopen een groter risico, inclusief degenen die ernstige infecties aan de voorhoofdsholte hebben gehad, hoofdletsel of hersenoperaties. Tekenen van meningitis volgen soms op de hielen van loopneus, verkoudheid of diarree.
Sommige soorten bacteriële meningitis zijn besmettelijk. Het kan verspreiden door ontlasting, speeksel of uitwerpselen aan te raken. Het delen van keukengerei of persoonlijke spullen kan ook bacteriën verspreiden. Dat is waarom bacteriële meningitis zich gemakkelijk kan verspreiden in kinderopvangcentra en universiteitsslaapzalen.
De symptomen kunnen zeer snel toenemen en zonder snelle behandeling kan bacteriële meningitis leiden tot delirium, coma of de dood. Volgens de American Academy of Pediatrics en HealthyChildren.org maken zeven van de tien kinderen met bacteriële meningitis een volledig herstel met vroege diagnose en behandeling. Maar in sommige gevallen veroorzaakt het schade aan het zenuwstelsel, mogelijk leidend tot gehoorverlies, amputaties van ledematen, toevallen en leermoeilijkheden.
Symptomen van meningitis zijn vergelijkbaar met de griep of andere veel voorkomende kinderziekten, dus het is belangrijk om uw arts te vertellen als uw kind tekenen van meningitis heeft.
