Wat is het Asperger-syndroom?
Asperger-syndroom (AS) is een van een groep neurologische aandoeningen die bekend staat als autismespectrumstoornissen (ASS). AS wordt beschouwd als een mild einde van het spectrum. Mensen met AS vertonen drie primaire symptomen:
- moeite met sociale interactie
- bezig met repetitief gedrag
- starheid in denken en een focus op regels en routines
Sommige mensen met ASS worden geclassificeerd als hoogfunctionerend. Hoogfunctionerend autisme betekent dat deze individuen niet de vertraagde taalverwerving en cognitieve ontwikkeling hebben die kenmerkend is voor veel mensen met ASS.
Vaak hebben personen met de diagnose AS de normale of boven de normale intelligentie. Bovendien kunnen mensen met deze aandoening vaak worden opgevoed in reguliere klaslokalen en banen behouden.
AS kan niet worden genezen, maar een vroege diagnose en interventie kan een kind helpen om sociale contacten te leggen, zijn potentieel te bereiken en een productief leven te leiden.
Wat zijn de symptomen van het Asperger-syndroom?
De symptomen verschillen van persoon tot persoon, maar kinderen met AS hebben vaak een obsessieve focus op een beperkt interessegebied. Kinderen met AS kunnen een allesoverheersende interesse ontwikkelen in zaken als treintijden of dinosaurussen, bijvoorbeeld. Deze interesse kan het onderwerp zijn van eenzijdige gesprekken met leeftijdsgenoten en volwassenen. De persoon met AS is zich niet bewust van de pogingen van de ander om het gespreksonderwerp te veranderen. Dit is een van de redenen dat kinderen met as problemen kunnen hebben met sociale interacties.
Mensen met as zijn niet in staat om gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal te lezen. Veel mensen met as vinden het moeilijk om de gevoelens van anderen te herkennen. Het is normaal dat mensen met deze aandoening oogcontact vermijden wanneer ze met anderen praten.
Mensen met as kunnen ook monotoon spreken en weinig gezichtsuitdrukkingen vertonen. Ze kunnen ook moeite hebben om te weten wanneer ze het volume van hun stemmen moeten verlagen om hun locatie te kunnen aanpassen.
Kinderen met as kunnen ook moeite hebben met essentiële motorische vaardigheden, zoals rennen of lopen. Deze kinderen hebben mogelijk onvoldoende coördinatie en kunnen bepaalde taken niet uitvoeren, zoals klimmen of fietsen.
Wat veroorzaakt het Asperger-syndroom?
Veranderingen in de hersenen zijn verantwoordelijk voor veel van de symptomen van as. Artsen zijn echter niet in staat geweest om precies te bepalen wat deze veranderingen veroorzaakt. Genetische factoren en blootstelling aan milieutoxines, zoals chemicaliën of virussen, zijn geïdentificeerd als potentiële bijdragers aan de ontwikkeling van de aandoening. Jongens hebben meer kans om AS te ontwikkelen dan meisjes.
Hoe wordt het Asperger-syndroom vastgesteld?
Er is geen enkele test die u kan vertellen of uw kind AS heeft. In veel gevallen rapporteren ouders ontwikkelings- of gedragsvertragingen of -problemen. Als uw kind op school zit, kan de docent ontwikkelingsproblemen constateren. Deze problemen moeten aan uw arts worden gemeld.
Ze kunnen uw kind beoordelen op belangrijke gebieden, zoals:
- taal ontwikkeling
- sociale interactie
- gezichtsuitdrukkingen tijdens het praten
- interesse in interactie met anderen
- houdingen tegenover verandering
- motorische coördinatie en motorische vaardigheden
Omdat er geen specifieke tests zijn om AS te diagnosticeren, hebben veel patiënten een verkeerde diagnose gesteld met andere gezondheidsproblemen, zoals aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD). Als dit gebeurt, moet uw kind mogelijk opnieuw worden geëvalueerd om de juiste diagnose te stellen.
Hoe wordt het Asperger-syndroom behandeld?
Er is geen remedie voor AS-syndroom. Er zijn echter verschillende behandelingen die de symptomen van de stoornis kunnen verminderen en uw kind helpen zijn volledige potentieel te bereiken. De behandeling is vaak gebaseerd op de specifieke symptomen van het kind.
Medicijnen worden vaak gebruikt om AS-symptomen te behandelen. Voorbeelden zijn:
- aripiprazol (Abilify) om prikkelbaarheid te verminderen
- guanfacine (Tenex), olanzapine (Zyprexa) en naltrexon (ReVia) om hyperactiviteit te verminderen
- selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's) om repetitief gedrag te verminderen
- risperidon (Risperdal Consta) om opwinding en slapeloosheid te verminderen
Medicatie kan nuttig zijn voor het beheersen van problematisch gedrag, als ze voorkomen in AS. Er zijn echter nog andere behandelingen die de communicatieve vaardigheden, emotionele regulatie en sociale interactie kunnen verbeteren. Veel kinderen met AS ontvangen ook:
- sociale vaardigheidstraining
- spraak- en taaltherapie
- ergotherapie
- fysiotherapie
- cognitieve gedragstherapie
Ouders krijgen vaak ook therapie. Ouderstraining kan u helpen omgaan met de uitdagingen die gepaard gaan met het opvoeden van een kind met as.
Wat zijn de langetermijnvooruitzichten voor een kind met het Asperger-syndroom?
Er is geen remedie voor AS. Veel kinderen met de stoornis groeien echter op om een gezond en productief leven te leiden met behandeling en vroege interventie. Hoewel velen nog steeds worstelen met sociale interacties, zijn de meeste volwassenen met as in staat om zelfstandig te leven.
