Wat is keratomalacia?
Keratomalacia is een oogaandoening waarbij het hoornvlies, het heldere voorste gedeelte van het oog, troebel wordt en verzacht. Deze oogziekte begint vaak als xeroftalmie, wat een ernstige uitdroging is van het hoornvlies en conjunctiva.
Het bindvlies is het dunne slijmvlies dat de binnenkant van je ooglid bekleedt en de voorkant van je oogbal bedekt. Zodra uw bindvlies droogt, wordt het dikker, rimpelt en wordt troebel terwijl het hoornvlies (de heldere laag die de voorkant van de oogbal vormt) verzacht.
Als Keratomalacia niet wordt behandeld, kan het verzachten van uw hoornvliezen leiden tot infecties, scheuring en weefselveranderingen die tot blindheid kunnen leiden. Keratomalacia is ook bekend als xerotische keratitis en hoornvliesversmelting.
Wat veroorzaakt keratomalacie?
Keratomalacia wordt veroorzaakt door een ernstig tekort aan vitamine A. Er is geen medische consensus over of het vitamine A-tekort te wijten is aan een voedingsdeficiëntie of aan een metabolisch onvermogen om de vitamine te absorberen. Keratomalacia treft meestal beide ogen en komt het meest voor in ontwikkelingslanden waar de bevolking een lage inname van vitamine A heeft of een eiwit- en calorie-tekort.
Wat zijn de symptomen?
De symptomen van keratomalacia omvatten:
- nachtblindheid, of moeite met het bijstellen van uw zicht bij weinig licht of donker
- extreme droogte van de ogen
- troebelheid in je hoornvliezen
- Bitot's vlekken, of een opeenhoping van puin dat zich nestelt in je bindvlies; de vlekken verschijnen als schuimende, lichtgrijze, pleisters
Hoe is het gediagnosticeerd?
Voor het diagnosticeren van keratomalacia zal uw arts een oogonderzoek en bloedonderzoek uitvoeren om een vitamine A-tekort te bepalen. Electroretinografie, een test die de lichtgevoelige cellen van het oog onderzoekt, kan ook worden gebruikt om keratomalacie te diagnosticeren.
Behandelingsopties
Samen met een toenemend vitamine A-verbruik, worden mensen die last hebben van keratomalacia typisch voorgeschreven voor het smeren en antibioticum oogdruppels of -zalven.
In gevallen waar het hoornvlies voldoende is beschadigd, wordt keratoplastiek aanbevolen. Keratoplastiek is een chirurgische hoornvliestransplantatie ter vervanging van littekenweefsel dat het zicht beperkt.
Wat is het verschil tussen keratomalacie en xeroftalmie?
Keratomalacia is een progressieve ziekte die begint als xeroftalmie. Veroorzaakt door een vitamine A-tekort, is xerophthalmia een oogziekte die, indien onbehandeld, kan overgaan naar keratomalacie. Het wordt gekenmerkt door abnormale droogte van de ogen. De aandoening begint met de droogte van het bindvlies, ook bekend als conjunctivale xerose. Het gaat dan over in de droogte van het hoornvlies, of corneale xerose. In de late stadia ontwikkelt xerophthalmia zich tot keratomalacia.
Wie loopt er risico op keratomalacie?
Degenen die het risico lopen om keratomalacia te ontwikkelen, kunnen worden onderverdeeld in twee hoofdgroepen: mensen die niet voldoende vitamine A krijgen in hun dieet en mensen die geen vitamine A kunnen opnemen.
Mensen die weinig vitamine A gebruiken:
- baby's en jonge kinderen die in armoede leven
- mensen, vooral kinderen, die ondervoed zijn
- mensen, met name kinderen, die in ontwikkelingslanden wonen
Mensen die moeite hebben vitamine A te absorberen:
- mensen die alcohol gebruiken
- mensen met inflammatoire darmaandoeningen (IBD)
- mensen met een leverziekte
- mensen met cystische fibrose
Als u een risicofactor heeft, betekent dit niet dat u keratomalacie heeft of gaat ontwikkelen. Het is echter een goed idee om met uw arts te bespreken onder welke voorwaarden u zich in een risicogroep bevindt.
Wat zijn de vooruitzichten?
Keratomalacia is niet gebruikelijk in ontwikkelde landen, zoals de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, waar diëten over het algemeen voedingsmiddelen bevatten die rijk zijn aan vitamine A. Als u zich echter in een risicogroep bevindt, extreem droge ogen ervaart of problemen ondervindt aanpassen van uw visie bij weinig licht, overweeg dan uw arts te raadplegen. Het is misschien niet in een vroeg stadium keratomalacia, maar merkbare fysieke veranderingen zijn altijd de moeite waard om naar de aandacht van uw arts te brengen.
