Superfoods zijn voedingsmiddelen met veel voedingsstoffen: vitamines, vetten of biologisch actieve verbindingen. Een positief effect op het menselijk lichaam is wetenschappelijk getest in standaard laboratoriumomstandigheden.
Hoe ver deze resultaten echt kunnen worden overgedragen naar het dagelijkse leven van een persoon, blijft echter twijfelachtig. De reden hiervoor is laboratoriumomstandigheden, waaronder ook dierexperimenten en hoge doses. De voedingsindustrie gebruikt de term 'superfood' graag voor marketingdoeleinden. Maar hoe waar is de bewering dat "superfoods" helpen bij ernstige ziekten?
De term "superfood" begon in het begin van de twintigste eeuw te worden gebruikt om te verwijzen naar voedingsmiddelen met een hoge voedingswaarde.
Een officiële of juridisch nauwkeurige uitleg van de term bestaat niet.
Volgens het Oxford Dictionary is superfood een voedingsstofrijk voedsel dat goed is voor je gezondheid.
Het idee van superfoods werd populair aan het begin van de eenentwintigste eeuw. De media waren gevuld met nieuws over "ultravoedzaam" voedsel: van bosbessen, bieten tot cacao en zalm. Wetenschappers beweren nog steeds dat het consumeren van deze voedingsmiddelen helpt bij het bestrijden van ziekten en het verouderingsproces. Kunnen deze verklaringen echter worden vertrouwd?
De huidige focus op superfoods zal waarschijnlijk worden aangewakkerd door de groeiende publieke belangstelling voor voedsel en gezondheid, vooral in ontwikkelde landen. De term werd geïntroduceerd in het begin van de twintigste eeuw, hoewel hij pas recent populair is geworden.
Wat is het bewijs van hun nut?
Om onderscheid te maken tussen feiten en advertenties in de media, is het belangrijk om de wetenschappelijke gegevens zorgvuldig te bestuderen.
De meest populaire en beroemde superfoods zijn bosbessen, acaibessen, granaatappels, cacao en zalmvissen.
Bosbessen worden gekenmerkt door een hoge concentratie van een bepaalde groep antioxidantenvoornamelijk 'anthocyanen'. Ze doden darmkankercellen bij mensen. Bosbessen zijn ook rijk aan andere antioxidanten en helpen de ziekte van Alzheimer te voorkomen.
Antioxidanten zijn moleculen die lichaamscellen beschermen tegen schadelijke vrije radicalen. Vrije radicalen "komen" uit sigarettenrook en alcohol, maar komen ook van nature voor in de menselijke stofwisseling.
Te veel vrije radicalen in het lichaam kunnen oxidatieve stress veroorzaken, die gezonde cellen beschadigt. Als gevolg hiervan ontwikkelen zich ouderdomsziekten: kanker, diabetes en een hartinfarct.
Andere voedingsmiddelen met de status superfood zijn acaibes en granaatappel. Het is aangetoond dat de schil Acai-bessen hebben krachtige antioxiderende eigenschappen. Het positieve effect is herhaaldelijk bevestigd in klinische onderzoeken.
Studies over granaatappelsap hebben aangetoond dat het de bloeddruk kan verlagen en verminder oxidatieve stress.
Zoals granaatappelsap bieten zijn ook uitgeroepen tot "superfoods" die goed zijn voor het hart. Hoge niveaus van nitraat worden door het lichaam omgezet in stikstofmonoxide, wat helpt bij het verlagen van de bloeddruk.
Cacao vermindert ook het risico op hartaandoeningen door de bloeddruk te verlagen en verhoog de elasticiteit van bloedvaten. Het beschermende effect op het hart en de bloedvaten wordt geassocieerd met een hoog gehalte aan flavonoïden.
Zalm staat ook op de superfoodlijst omdat omega-3-vetzuren hartproblemen helpen voorkomen. Er is aangetoond dat het ook gewrichtspijn kan verlichten bij patiënten met reumatoïde artritis.
Is het verplicht om superfoods te kopen of kunnen ze uit voedsel worden verkregen?
Het positieve effect van veel van de bovengenoemde producten is van korte duur en slecht onderzocht in onderzoek.Om de gezondheidsvoordelen te voelen, moeten superfoods dagelijks in zeer grote doses worden geconsumeerd.
Cacao in de vorm van chocolade bevat bijvoorbeeld niet alleen gezonde flavonoïden, maar ook een "schokdosis" suiker. 4-5 repen chocolade per dag kunnen bijdragen aan gewichtstoename. Obesitas is, zoals u weet, de vijand van bloedvaten en het hart.
Het bestuderen van het effect van voedsel op mensen is een moeilijke taak: voeding, genen en levensstijl verschillen van persoon tot persoon.
Deze parameters maken het moeilijk om de effecten van voedingsstoffen op de gezondheid te analyseren. Daarom moet bij het onderzoeken van de effecten van producten op mensen een andere aanpak worden gebruikt. Momenteel zijn er geen onderzoeksmethoden die met hoge nauwkeurigheid zouden helpen om het 'nut' van voedsel te bepalen.
Onderzoekers bestuderen het 'nut' van voedsel los van ander voedsel. In het dagelijks leven consumeren mensen meestal verschillende voedingsmiddelen in combinatie. Daarom weerspiegelt het gebruik van een enkel product voor analyse niet het echte menselijke dieet.
Er zijn aanwijzingen dat het gelijktijdig gebruik van verschillende voedingsmiddelen het vermogen van het lichaam om voedingsstoffen op te nemen verhoogt. Beta-caroteen (een voorloper van vitamine A) gevonden in wortelen en spinazie is gemakkelijker te verteren wanneer het in vet wordt geconsumeerd. Bittere stoffen verbeteren de opname van vetten en suikers verbeteren koolhydraten.
De gemiddelde persoon krijgt suikers, vetten, vitamines en eiwitten uit 2-3 porties voedsel. Gemiddeld bevat voedsel voor mensen meer dan 500 verschillende stoffen die elkaar kunnen beïnvloeden. Het is bijna onmogelijk om de werkelijke impact van elk afzonderlijk voedsel te beoordelen.
Zelfs als wetenschappers het in een menselijke cel stoppen en ze met specifiek voedsel voeden, zal het niet mogelijk zijn om het effect te onthullen.
Moderne wetenschappelijke kennis maakt het niet mogelijk om de werkelijke "bruikbaarheid" van superfoods te evalueren. Daarom evalueren wetenschappers het effect van individuele stoffen op het lichaam.
Het nut van superfoods is niet bewezen, dus het is niet altijd zinvol om ze in grote doses toe te passen. Een uitgebalanceerd dieet, inclusief vitamines, mineralen, eiwitten, vezels, koolhydraten en vetten, is een bewezen manier om ziekten te voorkomen.
Eenvoudig voedsel ondersteunt de gezondheid net zo effectief als superfoods!
