Overzicht
Als je aan mistletoe denkt, zie je misschien een kus van het vakantieseizoen onder een feestelijke versiering. Maar de plant met rode bessen waar we zo bekend mee zijn, heeft een neef die bekend staat om zijn mogelijke therapeutische waarde. Europese witte bessenmistel is bestudeerd om de kwaliteit van leven van mensen met kanker te verbeteren.
Europese mistletoe groeit in het Verenigd Koninkrijk, continentaal Europa en West-Azië. Al meer dan 2.000 jaar worden de twijgen en bladeren gebruikt in kruidengeneesmiddelen. Keltische druïden beschouwden de plant als een behandeling voor vele ziekten. In het begin van de 20e eeuw begonnen Rudolf Steiner, een beoefenaar van alternatieve geneeskunde, en Dr. Ita Wegman maretak-extract te gebruiken om kanker te behandelen.
Tegenwoordig is maretak een van de meest bestudeerde alternatieve therapieën voor kanker, volgens het National Cancer Institute (NCI). Toch blijft de medische gemeenschap onzeker of het een effectieve behandeling is. De soorten kanker die worden behandeld, variëren.
Onderzoek naar maretak
Er zijn veel onderzoeken geweest naar het gebruik van maretak om kanker te behandelen, waaronder klinische proeven met mensen. De meeste klinische onderzoeken hebben gesuggereerd dat maretak een effectieve behandeling kan zijn voor sommige soorten kanker. Maar het NCI merkt op dat deze studies grote tekortkomingen hebben. Dat betekent dat de bevindingen mogelijk niet juist zijn.
In een onderzoek uit 2009 bleek dat maretakextracten de overlevingskansen van mensen met kanker zouden kunnen verhogen. Andere studies suggereren dat maretak de tumorgroei kan verminderen en het immuunsysteem kan ondersteunen. Maar al deze onderzoeken hadden limieten die de bevindingen onbetrouwbaar maakten. De auteurs van de beoordeling uit 2009 suggereren dat hoogwaardige studies nodig zijn om meer te weten te komen over de voordelen van maretak.
Verbetering van de kwaliteit van het leven
Maretak kan voordelen hebben voor mensen met bepaalde soorten kanker. Voor mensen met borstkanker kan maretak helpen hun fysieke en emotionele welzijn te verbeteren. Eén onderzoek toonde aan dat mistletoe de bijwerkingen van chemotherapie verminderde, zoals misselijkheid, gevoelloosheid en het gevoel van pinnen en naalden. Sommige studiedeelnemers meldden zelfs minder haarverlies. Ze voelden zich ook minder bezorgd en depressief, en meer hoopvol.
Maretak kan mensen ook helpen minder vermoeid te worden als ze door radiotherapie gaan. Het kan ook helpen om beter te slapen. Een onderzoek met 220 patiënten met borst-, eierstok- en longkanker toonde aan dat degenen die maretak kregen minder last hadden van vermoeidheid, slapeloosheid, anorexia en misselijkheid. Voor maagkanker kan het toevoegen van maretak aan een oraal chemotherapie-regime ook gunstig zijn. In één onderzoek verminderde mistletoe de frequentie van diarree in vergelijking met degenen die het extract niet kregen.
Waar is het beschikbaar?
Mistletoe is verkrijgbaar in Zwitserland, Nederland en het Verenigd Koninkrijk. Het wordt het vaakst verkocht onder de medicijnnamen Iscador en Helixor. In Duitsland worden mistletoe-injecties goedgekeurd als een behandeling om de symptomen van tumoren te verminderen en de manier waarop patiënten zich voelen te verbeteren.
In de Verenigde Staten heeft de Food and Drug Administration (FDA) geen maretakinjecties goedgekeurd om kanker te behandelen. Dat betekent dat ze niet beschikbaar zijn voor het publiek. Mistletextracten kunnen worden gebruikt om mensen te behandelen die betrokken zijn bij klinische onderzoeken.
Verdunde vormen van mistletoe-extract zijn beschikbaar in de Verenigde Staten. Deze producten bevatten kleine hoeveelheden van de plant, gemengd met water of alcohol. Als u maretakextracten wilt proberen, moet u dit met uw arts bespreken. Mistletoe heeft een breed scala aan mogelijke bijwerkingen. Je moet het alleen onder de zorg van een arts nemen.
