Wat is maagkanker?
Maagkanker wordt gekenmerkt door een groei van kankercellen in het slijmvlies van de maag. Ook wel maagkanker genoemd, dit type kanker is moeilijk te diagnosticeren omdat de meeste mensen meestal geen symptomen vertonen in de eerdere stadia.
Het National Cancer Institute (NCI) schat dat er in 2017 ongeveer 28.000 nieuwe gevallen van maagkanker zullen zijn. De NCI schat ook dat maagkanker 1,7 procent is van nieuwe gevallen van kanker in de Verenigde Staten.
Hoewel maagkanker relatief zeldzaam is in vergelijking met andere soorten kanker, is een van de grootste gevaren van deze ziekte de moeilijkheid om het te diagnosticeren. Omdat maagkanker meestal geen vroege symptomen veroorzaakt, gaat het vaak niet gediagnosticeerd totdat het zich naar andere delen van het lichaam verspreidt. Dit maakt het moeilijker om te behandelen.
Hoewel maagkanker moeilijk te diagnosticeren en te behandelen is, is het belangrijk om de kennis te krijgen die u nodig hebt om de ziekte te verslaan.
Wat veroorzaakt maagkanker?
Je maag (samen met de slokdarm) is slechts een deel van het bovenste deel van je spijsverteringskanaal. Je maag is verantwoordelijk voor het verteren van voedsel en vervolgens het verplaatsen van de voedingsstoffen naar de rest van je spijsverteringsorganen, namelijk de dunne en dikke darm.
Maagkanker komt voor wanneer normaal gezonde cellen in het bovenste spijsverteringsstelsel kanker worden en uit de hand lopen, waardoor een tumor ontstaat. Dit proces gebeurt langzaam. Maagkanker ontwikkelt zich over vele jaren.
Risicofactoren voor maagkanker
Maagkanker is direct gekoppeld aan tumoren in de maag. Er zijn echter enkele factoren die uw risico op het ontwikkelen van deze kankercellen kunnen vergroten. Deze risicofactoren omvatten bepaalde ziekten en aandoeningen, zoals:
- lymfoom (een groep bloedkankers)
- H. pylori bacteriële infecties (een maaginfectie die soms tot zweren kan leiden)
- tumoren in andere delen van het spijsverteringsstelsel
- maagpoliepen (abnormale groei van weefsel dat zich vormt op de binnenkant van de maag)
Maagkanker komt ook vaker voor onder:
- oudere volwassenen, meestal mensen van 50 jaar en ouder
- mannen
- rokers
- mensen met een familiegeschiedenis van de ziekte
- mensen met een Aziatische (vooral Koreaanse of Japanse), Zuid-Amerikaanse of Wit-Russische afkomst
Hoewel uw persoonlijke medische geschiedenis van invloed kan zijn op uw risico op het ontwikkelen van maagkanker, kunnen bepaalde leefstijlfactoren ook een rol spelen. Je hebt meer kans op maagkanker als je:
- eet veel zout of verwerkt voedsel
- eet te veel vlees
- hebben een geschiedenis van alcoholmisbruik
- oefen niet
- bewaar of kook voedsel niet op de juiste manier
Misschien wilt u overwegen om een screeningstest te krijgen als u denkt dat u risico loopt op het ontwikkelen van maagkanker. Screeningtests worden uitgevoerd wanneer mensen risico lopen op bepaalde ziekten maar nog geen symptomen vertonen.
Symptomen van maagkanker
Volgens de NCI zijn er meestal geen vroege tekenen of symptomen van maagkanker. Helaas betekent dit dat mensen vaak niet weten dat er iets mis is totdat de kanker vergevorderd is.
Enkele van de meest voorkomende symptomen van gevorderde maagkanker zijn:
- misselijkheid en overgeven
- vaak maagzuur
- verlies van eetlust, soms gepaard gaand met plotseling gewichtsverlies
- constant opgeblazen gevoel
- vroege verzadiging (vol gevoel na slechts een kleine hoeveelheid te hebben gegeten)
- bloederige ontlasting
- geelzucht
- overmatige vermoeidheid
- maagpijn, die erger kan zijn na de maaltijd
Hoe wordt het gediagnosticeerd?
Omdat mensen met maagkanker in de vroege stadia zelden symptomen vertonen, wordt de ziekte vaak pas gediagnosticeerd als hij verder gevorderd is.
Om een diagnose te stellen, zal uw arts eerst een fysiek onderzoek uitvoeren om eventuele afwijkingen te controleren. Ze kunnen ook een bloedtest bestellen, inclusief een test op de aanwezigheid van H. pylori bacteriën.
Meer diagnostische tests moeten worden uitgevoerd als uw arts van mening is dat u tekenen van maagkanker vertoont. Diagnostische tests zoeken specifiek naar verdachte tumoren en andere abnormaliteiten in de maag en slokdarm. Deze tests kunnen zijn:
- een bovenste gastro-intestinale endoscopie
- een biopsie
- beeldvormingstests, zoals CT-scans en röntgenfoto's
Maagkanker behandelen
Traditioneel wordt maagkanker behandeld met een of meer van de volgende:
- chemotherapie
- bestralingstherapie
- chirurgie
- immunotherapie, zoals vaccins en medicatie
Uw exacte behandelplan is afhankelijk van de oorsprong en het stadium van de kanker. Leeftijd en algehele gezondheid kunnen ook een rol spelen.
Afgezien van de behandeling van kankercellen in de maag, is het doel van de behandeling om te voorkomen dat de cellen zich verspreiden. Maagkanker, wanneer het onbehandeld blijft, kan zich verspreiden naar de:
- longen
- lymfeklieren
- beenderen
- lever
Maagkanker voorkomen
Maagkanker alleen kan niet worden voorkomen. U kunt echter uw ontwikkelingsrisico verlagen alle kanker door:
- behoud van een gezond gewicht
- het eten van een evenwichtig, vetarm dieet
- stoppen met roken
- regelmatig oefenen
In sommige gevallen kunnen artsen zelfs medicijnen voorschrijven die het risico op maagkanker kunnen helpen verlagen. Dit wordt meestal gedaan voor mensen die andere ziekten hebben die kunnen bijdragen aan de kanker.
U kunt ook overwegen om een vroege screeningstest te doen. Deze test kan nuttig zijn bij het opsporen van maagkanker. Uw arts kan een van de volgende screeningtests gebruiken om te controleren op tekenen van maagkanker:
- fysiek examen
- laboratoriumtesten, zoals bloed- en urinetests
- beeldvormingsprocedures, zoals röntgenfoto's en CT-scans
- genetische tests
Langetermijnvooruitzichten
Uw kansen op herstel zijn beter als de diagnose in een vroeg stadium wordt gesteld. Volgens de NCI overleeft ongeveer 30 procent van alle mensen met maagkanker minstens vijf jaar na de diagnose.
De meerderheid van deze overlevenden heeft een gelokaliseerde diagnose. Dit betekent dat de maag de oorspronkelijke bron van kanker was. Wanneer de oorsprong onbekend is, kan het moeilijk zijn om de kanker te diagnosticeren en te stadium te geven. Dit maakt de kanker moeilijker te behandelen.
Het is ook moeilijker om maagkanker te behandelen als het de latere stadia bereikt. Als uw kanker geavanceerder is, kunt u overwegen deel te nemen aan een klinische proef.
Klinische onderzoeken helpen bepalen of een nieuwe medische procedure, apparaat of andere behandeling effectief is voor de behandeling van bepaalde ziekten en aandoeningen. U kunt op de NCI-website zien of er klinische onderzoeken zijn naar behandelingen voor maagkanker.
De website heeft ook middelen om u en uw geliefden te helpen omgaan met een diagnose van maagkanker en de daaropvolgende behandeling.
