Het was een vreugdevolle nacht. Dit diner was een van mijn eerste sociale ontmoetingen sinds mijn beroerte. Ik was maandenlang een kluizenaar en iedereen die ik kende was blij mij te zien. De kleine menigte mensen verzamelde zich in de eetzaal voor de maaltijden, terwijl een van de aanwezigen ieders aandacht vroeg.
'Ik wil dit uit de weg helpen,' zei hij, 'alleen maar om de lucht op te ruimen.' Zijn ogen sprongen vol tranen. "Ik ben vandaag mijn baan kwijt. Met mensen die me vroegen naar werk, vond ik het onaardig om niet de waarheid te vertellen. "Plotseling begon hij te snikken. Hij leunde op de schouder van zijn vrouw. Ze hadden drie kinderen om te ondersteunen, en zijn vrouw werkte slechts parttime.
Het nieuws was pijnlijk bedroefd, maar zodra de man stopte met praten begon ik te giechelen. Het gegiechel veranderde al snel in rauw gelach. Ik schaamde me en mijn vrienden waren in shock. Ik kon alleen maar mijn rolstoel van de tafel duwen en naar de woonkamer gaan. Zelf heb ik dit oncontroleerbare gelach gediagnosticeerd omdat mijn hersenen kortsloten. Ik ging ervan uit dat het iets moest doen met de beroerte die ik een paar maanden eerder had gehad.
Ik bleef een uur in de woonkamer. Toen het dessert eenmaal was geserveerd, stopte het lachen. Ik ging terug naar de eetkamer, maar de stemming was bedorven. Ik kon de minachting op ieders gezicht lezen. De vriend die me naar het avondeten bracht, bracht me in een griezelige stilte naar huis.
Het gebeurde een paar dagen later opnieuw toen ik aan het winkelen was met een andere vriend. We gingen naar een paskamer om een paar dingen te proberen. Het eerste dat ik probeerde, was een pluche fluwelen rode trui. Rood is mijn favoriete kleur. De trui zag er goed uit en lag in mijn prijsklasse, dus ik had gelukkig moeten zijn. Maar ik begon te brullen als een baby. Mijn vriend was gealarmeerd door mijn tranen. Ze dacht dat ik mijn verstand verloor. We hebben de paskamer en kleding achtergelaten.
Daarna wist ik dat er iets niet klopte. Ik ging een week later naar de dokter en vertelde hem over mijn onvrijwillige lachen en huilen. Hij zei dat het pseudobulbar affect (PBA) was, en ik had het vanwege mijn beroerte. PBA is een secundaire neurologische aandoening die plotselinge, frequente en oncontroleerbare episodes van lachen of huilen veroorzaakt die niet overeenkomen met hoe je je voelt.
Hij vertelde me verder dat neurologische aandoeningen zoals multiple sclerose (MS), de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Parkinson tot PBA kunnen leiden. Een traumatisch hersenletsel kan ook tot PBA leiden. Hij benadrukte dat het hebben van PBA niet betekent dat ik gek ben - het betekent dat ik gewond ben.
Ik was een van de gelukkigen omdat mijn PBA na drie jaar afnam. Het komt alleen nu terug in situaties met veel stress, die ik zoveel mogelijk probeer te vermijden.
Er zijn behandelingsopties voor PBA. Deze omvatten tricyclische antidepressiva (TCA's), selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's), dopamine-agonisten en een combinatie van dextromethorfan en kinidine (Nuedexta). Als u een PBA hebt, maak dan een afspraak met uw arts om deze behandelingsopties te bespreken en wat het beste voor u is.
Persoonlijk wilde ik mijn PBA zonder medicijnen behandelen. Het kostte veel werk. Voor mij was het ergste dat ik deed om me van sociale activiteiten te onthouden. Hoe meer sociale interacties ik had, hoe meer ik mijn PBA-afleveringen kon beheren.
Communiceer met anderen over uw toestand om hen te helpen begrijpen. Laat hen weten dat je geen controle hebt over je uitbarstingen en dat je een PBA-aflevering hebt. Zie het alsjeblieft op die manier. Het is vervelend en beschamend, maar het is niet voor altijd.
Veel geluk voor jullie allemaal die bij PBA wonen. Meer dan waarschijnlijk zal uw PBA in de loop van de tijd verdwijnen zoals de mijne.
Beste wensen,
Joyce Hoffman
Joyce Hoffman is een voormalige consumentencolumnist voor het Philadelphia Daily News. Ze is ook de auteur van "Here's to Your Health: The Sobering Facts About Social Drinking" en meest recentelijk, "The Tales of a Stroke Patient." Hoffman is ook een universiteitsprofessor en heeft studenten de afgelopen 25 jaar lesgegeven. Ze heeft ook de afgelopen 20 jaar gewerkt als technologie- en corporate trainer, meest recentelijk bij Cozen O'Connor in Philadelphia. Ze is beschikbaar als een openbare spreker op slagen.
