Meningitis is een ernstige aandoening waarbij een infectie leidt tot zwelling van de membranen rond de hersenen en het ruggenmerg. Meningitis kan al vroeg worden aangezien als een verkoudheid of griep als gevolg van symptomen zoals hoge koorts en ernstige hoofdpijn. Maar wanneer niet gediagnosticeerd of onbehandeld blijft, kan meningitis tot ernstige complicaties leiden. Het kan zelfs levensbedreigend zijn.
Het goede nieuws? Er is een manier om je tiener te beschermen tegen bacteriële meningitis en de complicaties ervan: vaccinatie. Toch is het niet zo simpel als gewoon naar de dokter gaan voor een meningitis-injectie. Lees meer over de soorten meningitisvaccins en wanneer uw tiener ze zou moeten krijgen.
Typen vaccins
Er is niet één vaccin tegen meningitis dat alle soorten meningitis dekt. Dit komt door het feit dat meningitis meer dan één oorzaak heeft. Volgens de Mayo Clinic krijgen de meeste Amerikaanse patiënten meningitis door een virale infectie. Bacteriën, parasieten en schimmels kunnen ook meningitis veroorzaken.
Echter, bacteriële meningitis is meestal het meest gevaarlijke type, met ernstigere complicaties en in sommige gevallen zelfs de dood tot gevolg. De meest voorkomende en betreffende bacteriële bron is van de bacteriën Neisseria meningitidis. Het is de meest voorkomende oorzaak van bacteriële meningitis in de Verenigde Staten bij mensen van 2 tot 18 jaar oud. Het is ook het bacterietype waar vaccinaties tegen meningitis bescherming tegen bieden.
Meningitisvaccins komen in verschillende vormen voor bepaalde bacteriële groepen. Tieners en jongvolwassenen kunnen het meningokokkenconjugaatvaccin (MCV4) krijgen, dat de vier meest voorkomende bacteriële serotypen - A, C W en Y - of het serogroep B-meningokokkenvaccin (MenB) omvat. Deze worden beide gebruikt om bacteriële meningitis te voorkomen. MCV4 biedt meer bescherming op de lange termijn (vooral wanneer booster-opnamen worden gemaakt wanneer dat nodig is). MenB biedt kortetermijnbescherming tegen een bepaalde infectie.
Wanneer gevaccineerd worden
De sleutel tot de meningitisvaccins is ervoor te zorgen dat uw tiener ze op het juiste moment krijgt. Uw kind kan het MCV4-vaccin krijgen als het:
- Tussen 11 en 15 jaar oud. Na het aanvankelijke MCV4-vaccin krijgt uw tiener na vijf jaar een booster-injectie.
- Na de leeftijd van 16. In dit geval heeft je tiener de booster-injectie niet nodig. Belangrijk om op te merken: het is beter om de vaccins eerder in plaats van later te krijgen. Dit helpt hersenvliesontsteking te voorkomen tijdens de middelbare schooljaren van je tiener.
- Eerstejaars studenten. Dit geldt voor diegenen die geen diagnose hebben gekregen of hun booster-opnamen hebben gemist.
- Degenen die door een kinderarts worden geacht extra bescherming nodig te hebben. Dit is te wijten aan onderliggende ziektes. Voorbeelden zijn stoornissen van het immuunsysteem of een beschadigde milt.
Technisch gezien is het MenB-vaccin goedgekeurd voor kinderen ouder dan 10 jaar. Uw arts kan op jongere leeftijd een dosis aanbevelen als uw kind afwijkingen van het immuunsysteem heeft. Maar MenB wordt meestal rond de leeftijd van 16 jaar genomen. De American Academy of Pediatrics beveelt menB-opnamen aan voor tieners in de leeftijd van 16 tot 18. Het kan echter wel worden gegeven aan jong volwassenen tot 23 jaar oud.
Is het te laat om gevaccineerd te worden?
Het antwoord op deze vraag is niet zo duidelijk. Als je een niet-gevaccineerde tiener hebt die naar de universiteit gaat, is er nog steeds tijd voor hen om hun vaccins te krijgen. Uw kind kan ook een nieuwe opname nodig hebben als het het vaccin als een preteen heeft. Meningitisvaccins worden verondersteld slechts ongeveer vijf jaar te duren, volgens het Centrum voor de gezondheid van jonge vrouwen.
Volwassenen kunnen ook het vaccin tegen meningitis krijgen als hun arts het aanbeveelt. Bepaalde situaties kunnen vaccinatie tegen meningitis rechtvaardigen. Voorbeelden zijn miltverwijdering, naar een militair kamp gaan of overzee reizen.
Wat gebeurt er als u een vaccinatie overslaat?
Het overslaan van de meningitisvaccinatie van je tiener betekent niet automatisch dat je tiener besmet raakt. Maar meningitisvaccins zijn aantoonbaar de beste verdedigingslinie van uw tiener tegen deze levensbedreigende infectie. Omdat bacteriële meningitis vaak agressiever en ernstiger is dan andere oorzaken van meningitis, is vaccinatie de beste manier om uw tiener te beschermen tegen bacteriële meningitis.
Het is belangrijk op te merken dat antibiotica niet werken tegen virale meningitis. Antivirale middelen kunnen helpen, maar de virale vorm van meningitis wordt meestal behandeld met tijd en bedrust. Antischimmelmiddelen en antibiotica kunnen worden gebruikt voor andere minder vaak voorkomende vormen van meningitis. Maar ze worden meestal gebruikt als nabeschouwing wanneer de infectie al in gebruik is genomen.
