Het kan moeilijk zijn voor iemand met ADHD om op te letten in saaie lezingen, gefocust te blijven op een bepaald onderwerp of stil te zitten wanneer ze gewoon willen opstaan en gaan. Mensen met ADHD worden vaak gezien als degenen die uit het raam staren, dagdromend over wat er buiten is. Het kan soms aanvoelen alsof de structuur van de geciviliseerde samenleving te star en stil is voor mensen met hersens die willen gaan, gaan, gaan.
Het is een begrijpelijk gezichtspunt, aangezien 8 miljoen jaar geleden sinds de vroegste menselijke voorouders uit apen evolueerden, we nomadische mensen waren, zwervende over de aarde, jagen op wilde dieren en verhuizen naar waar voedsel was. Er was altijd wel iets nieuws te zien en te ontdekken.
Dit klinkt als een ideale omgeving voor iemand met ADHD, en uit onderzoek kan blijken dat hyperactieve jagers-verzamelaars inderdaad beter waren uitgerust dan hun leeftijdsgenoten.
ADHD en jagers-verzamelaars
Een studie uitgevoerd aan de Northwestern University in 2008 onderzocht twee tribale groepen in Kenia. Een van de stammen was nog steeds nomadisch, terwijl de ander zich in dorpen had gevestigd. De onderzoekers konden leden van de stammen identificeren die ADHD-kenmerken vertoonden.
Specifiek bekeken ze de DRD4 7R, een genetische variant waarvan volgens onderzoek wordt gezegd dat deze verband houdt met het zoeken naar nieuwe dingen, meer eetlust en drugsgebrek en ADHD-symptomen.
Onderzoek wees uit dat leden van de nomadische stam met ADHD - degenen die nog op hun voedsel moesten jagen - beter waren gevoed dan mensen zonder ADHD. Ook hadden degenen met dezelfde genetische variant in het gevestigde dorp meer moeite in de klas, een belangrijke indicator van ADHD in de beschaafde samenleving.
De onderzoekers merkten ook op dat onvoorspelbaar gedrag - een kenmerk van ADHD - mogelijk nuttig was bij het beschermen van onze voorouders tegen raids, roofovervallen en meer. Wil je tenslotte iemand uitdagen als je geen idee had wat hij of zij zou kunnen doen?
In wezen zorgen de eigenschappen die samenhangen met ADHD voor betere jagers-verzamelaars en slechtere kolonisten.
Tot ongeveer 10.000 jaar geleden, met de komst van de landbouw, moesten alle mensen jagen en verzamelen om te overleven. Tegenwoordig hoeven de meeste mensen zich geen zorgen te maken over het vinden van voedsel. In plaats daarvan is het voor het grootste deel van de wereld een leven van klaslokalen, banen en tal van andere plaatsen met gestructureerde gedragscodes.
In evolutionaire termen waren jagers-verzamelaars generalisten, in die zin dat ze moesten weten hoe ze een beetje van alles moesten doen om te overleven. Deze informatie werd niet doorgegeven tijdens de uren van 8 uur 's ochtends tot 3 uur' s avonds. in een klaslokaal. Het werd doorgegeven van ouder op kind door spel, observatie en informele instructie.
ADHD, evolutie en moderne scholen
Kinderen met ADHD leren snel dat de wereld niet voor hen zal veranderen. Ze krijgen vaak medicatie om het weerbarstige en afleidende gedrag in bedwang te houden dat op school problemen kan veroorzaken.
Dan Eisenberg, hoofd van de Noordwestelijke studie, co-schreef in een artikel in San Francisco Medicine die zeiden dat met een beter begrip van onze evolutionaire erfenis, mensen met ADHD belangen kunnen nastreven die beter zijn voor hen en de maatschappij.
"Kinderen en volwassenen met ADHD worden vaak gemaakt om te geloven dat hun ADHD strikt een handicap is," aldus het artikel. "In plaats van te begrijpen dat hun ADHD een sterkte kan zijn, krijgen ze vaak de boodschap dat het een fout is die door medicatie opgelost moet worden."
Peter Gray, PhD, een onderzoekshoogleraar in de psychologie aan het Boston College, betoogt in een artikel voor Psychology Today dat ADHD zich op een basisniveau niet kan aanpassen aan de omstandigheden van het moderne onderwijs.
"Vanuit een evolutionair perspectief is school een abnormale omgeving. Niets zoals het heeft ooit bestaan in de lange loop van de evolutie waarin we onze menselijke natuur hebben verworven, "schreef Gray. "School is een plaats waar van kinderen wordt verwacht dat ze het grootste deel van hun tijd rustig in stoelen zitten, luisteren naar een leraar praten over dingen die hen niet echt interesseren, lezen wat ze te lezen krijgen, schrijven wat ze te vertellen krijgen en het opslaan van opgeslagen informatie terug op tests. "
Tot voor kort, in de evolutie van de mens, namen kinderen de leiding over hun eigen school door anderen te bekijken, vragen te stellen, te leren door te doen, enzovoort. De structuur van moderne scholen, zo stelt Gray, is waarom veel kinderen zich vandaag moeilijk kunnen aanpassen aan sociale verwachtingen.
Gray beweert dat er genoeg anekdotisch bewijs is om te suggereren dat als kinderen de vrijheid krijgen om te leren zoals ze het het beste doen - in plaats van zich te moeten aanpassen aan de normen van het klaslokaal - ze geen medicijnen meer nodig hebben en hun ADHD-eigenschappen kunnen gebruiken om meer te leven gezonde en productieve levens.
Het is tenslotte hoe we hier zijn gekomen.
