Kwashiorkor begrijpen
Kwashiorkor, ook bekend als "oedemateuze ondervoeding" vanwege de associatie met oedeem (vochtretentie), is een voedingsstoornis die het vaakst voorkomt in regio's met hongersnood. Het is een vorm van ondervoeding die wordt veroorzaakt door een gebrek aan eiwit in de voeding. Mensen met kwashiorkor hebben meestal een extreem uitgemergelde verschijning in alle lichaamsdelen behalve hun enkels, voeten en buik, die zwellen van vocht.
Kwashiorkor wordt zelden aangetroffen in de Verenigde Staten en andere landen met een algemeen stabiele voedselvoorziening. Het komt het meest voor in Sub-Sahara Afrika en andere landen waar mensen routinematig een beperkte hoeveelheid voedsel hebben.
De meeste mensen die worden beïnvloed door kwashiorkor herstellen volledig als ze vroeg worden behandeld. De behandeling omvat het inbrengen van extra calorieën en eiwitten in het dieet. Kinderen die kwashiorkor ontwikkelen, groeien misschien niet of ontwikkelen zich niet goed en kunnen de rest van hun leven achterblijven. Er kunnen ernstige complicaties optreden als de behandeling wordt uitgesteld, waaronder coma, shock en permanente mentale en fysieke handicaps. Kwashiorkor kan levensbedreigend zijn als het niet wordt behandeld. Het kan ernstig orgaanfalen en uiteindelijk de dood veroorzaken.
Wat veroorzaakt kwashiorkor?
Kwashiorkor wordt veroorzaakt door een tekort aan eiwit in het dieet. Elke cel in je lichaam bevat eiwitten. Je lichaam heeft eiwitten nodig in je dieet om cellen te herstellen en nieuwe cellen te maken. Een gezond menselijk lichaam regenereert cellen op deze manier constant. Eiwit is ook vooral belangrijk voor groei tijdens de kindertijd en zwangerschap. Als het lichaam eiwitten mist, zullen groei en normale lichaamsfuncties beginnen te stoppen en kan kwashiorkor zich ontwikkelen.
Kwashiorkor komt het meest voor in landen met een beperkt aanbod of gebrek aan voedsel. Het wordt meestal gevonden bij kinderen en baby's in Sub-Sahara Afrika, Zuidoost-Azië en Midden-Amerika. Een beperkt aanbod of gebrek aan voedsel is gebruikelijk in deze landen in tijden van honger veroorzaakt door natuurrampen - zoals droogte of overstromingen - of politieke onrust. Een gebrek aan voedingskennis en regionale afhankelijkheid van eiwitarme diëten, zoals de op maïs gebaseerde voeding van veel Zuid-Amerikaanse landen, kan er ook voor zorgen dat mensen deze aandoening ontwikkelen.
Deze aandoening is zeldzaam in landen waar de meeste mensen toegang hebben tot voldoende voedsel en voldoende hoeveelheden eiwit kunnen eten. Als kwashiorkor in de Verenigde Staten voorkomt, kan dit een teken zijn van misbruik, verwaarlozing of vage diëten, en het komt vooral voor bij kinderen of oudere volwassenen. Het kan ook een teken zijn van een onderliggende aandoening, zoals HIV.
Wat zijn de symptomen van kwashiorkor?
De symptomen van kwashiorkor omvatten:
- verandering in huid- en haarkleur (in een roestkleur) en textuur
- vermoeidheid
- diarree
- verlies van spiermassa
- niet groeien of aankomen
- oedeem (zwelling) van de enkels, voeten en buik
- beschadigd immuunsysteem, wat kan leiden tot meer frequente en ernstige infecties
- prikkelbaarheid
- schilferige uitslag
- schok
Hoe wordt Kwashiorkor gediagnosticeerd?
Als vermoed wordt dat kwashiorkor voorkomt, zal uw arts u eerst onderzoeken op een vergrote lever (hepatomegalie) en zwelling. Vervolgens kunnen bloed- en urinetesten worden besteld om het eiwit- en suikerniveau in uw bloed te meten.
Andere tests kunnen worden uitgevoerd op uw bloed en urine om tekenen van ondervoeding en gebrek aan eiwitten te meten. Bij deze tests kan worden gekeken naar spierafbraak en de nierfunctie, algehele gezondheid en groei worden beoordeeld. Deze tests omvatten:
- arterieel bloedgas
- bloed ureum stikstof (BUN)
- bloedspiegels van creatinine
- bloedspiegels van kalium
- urineonderzoek
- compleet bloedbeeld (CBC)
Hoe wordt kwashiorkor behandeld?
Kwashiorkor kan worden gecorrigeerd door in het algemeen meer eiwitten en meer calorieën te eten, vooral als de behandeling vroeg wordt gestart.
U krijgt mogelijk eerst meer calorieën in de vorm van koolhydraten, suikers en vetten. Zodra deze calorieën energie leveren, krijg je voedsel met eiwitten. Voedingsmiddelen moeten worden geïntroduceerd en calorieën moeten langzaam worden verhoogd, omdat je gedurende lange tijd geen goede voeding hebt gehad. Uw lichaam moet mogelijk aanpassen aan de verhoogde inname.
Uw arts zal ook een langetermijn vitamine- en mineralensupplement aanbevelen voor uw dieet.
Wat zijn de complicaties van kwashiorkor?
Zelfs met de behandeling zullen kinderen die kwashiorkor hebben gehad hun volledige groei- en hoogtepotentieel nooit bereiken. Als de behandeling te laat komt, kan een kind permanente lichamelijke en geestelijke handicaps hebben.
Indien onbehandeld, kan de aandoening leiden tot coma, shock of de dood.
Goed eten en de tekenen kennen
Kwashiorkor kan worden voorkomen door ervoor te zorgen dat u voldoende calorieën en eiwitrijk voedsel eet. Dieetrichtlijnen van het Institute of Medicine bevelen aan dat 10 tot 35 procent van de dagelijkse calorieën van volwassenen afkomstig is van eiwitten. Vijf tot twintig procent van de jonge kinderen en 10 tot 30 procent van de dagelijkse calorieën van oudere kinderen en tieners moet afkomstig zijn van eiwitten.
Eiwit kan worden gevonden in voedingsmiddelen zoals:
- zeevruchten
- eieren
- mager vlees
- bonen
- erwten
- noten
- zaden
Kinderen en oudere volwassenen, de twee groepen die over het algemeen kwashiorkor ervaren als gevolg van misbruik of verwaarlozing, zullen typische symptomen van de aandoening vertonen. De meest zichtbare symptomen zijn zwelling van de enkels, de voeten en de buik. In sommige gevallen van misbruik of verwaarlozing kunnen deze symptomen ook gepaard gaan met andere tekenen van mishandeling, zoals blauwe plekken en gebroken botten.
Als je vermoedt dat een persoon direct gevaar loopt door misbruik of verwaarlozing, bel dan meteen 911. Gevallen van misbruik en verwaarlozing die niet onmiddellijk levensbedreigend lijken, moeten worden gemeld aan de hotline voor misbruik van uw staat. Kindermishandeling kan ook worden gemeld aan de Childhelp National Child Abuse Hotline bij 800-4-A-CHILD.
