Overzicht
Lymfeklieren zijn kleine klieren die lymfe filtreren, de heldere vloeistof die door het lymfesysteem circuleert. Ze worden opgezwollen als reactie op infectie en tumoren.
Lymfevloeistof circuleert door het lymfestelsel, dat is gemaakt van kanalen door het hele lichaam die vergelijkbaar zijn met bloedvaten. De lymfeklieren zijn klieren die witte bloedcellen opslaan. Witte bloedcellen zijn verantwoordelijk voor het doden van binnenvallende organismen.
De lymfeklieren fungeren als een militair checkpoint. Wanneer bacteriën, virussen en abnormale of zieke cellen door de lymfekanalen gaan, worden ze bij het knooppunt gestopt.
Wanneer zij worden geconfronteerd met infectie of ziekte, hopen de lymfeknopen afvalstoffen op, zoals bacteriën en dode of zieke cellen.
Lymfeklieren bevinden zich door het hele lichaam. Ze zijn te vinden onder de huid op veel gebieden, waaronder:
- in de oksels
- onder de kaak
- aan beide kanten van de nek
- aan beide kanten van de lies
- boven het sleutelbeen
Lymfeklieren zwellen op van een infectie in het gebied waar ze zich bevinden. De lymfeklieren in de nek kunnen bijvoorbeeld gezwollen worden als reactie op een infectie van de bovenste luchtwegen, zoals de verkoudheid.
Waarom zwellen de lymfeklieren?
Lymfeklieren worden gezwollen als reactie op ziekte, infectie of stress. Gezwollen lymfeklieren zijn een teken dat uw lymfevatenstelsel werkt om uw lichaam van de verantwoordelijke agenten te bevrijden.
Gezwollen lymfeklieren in het hoofd en de nek worden normaal gesproken veroorzaakt door ziekten zoals:
- oorinfectie
- de verkoudheid of griep
- sinus infectie
- HIV-infectie
- geïnfecteerde tand
- mononucleosis (mono)
- huidinfectie
- keelontsteking
Meer ernstige aandoeningen, zoals stoornissen van het immuunsysteem of kankers, kunnen ervoor zorgen dat de lymfeklieren door het hele lichaam zwellen. Immuunsysteemaandoeningen die ervoor zorgen dat de lymfeklieren zwellen, zijn lupus en reumatoïde artritis.
Kankers die zich in het lichaam verspreiden, kunnen ervoor zorgen dat de lymfeklieren opzwellen. Wanneer kanker van het ene gebied zich uitbreidt naar de lymfeklieren, neemt het overlevingspercentage af. Lymfoom, een kanker van het lymfestelsel, veroorzaakt ook dat de lymfeklieren zwellen.
Sommige medicijnen en allergische reacties op medicijnen kunnen ervoor zorgen dat de lymfeklieren opzwellen. Antiseizuur en antimalariamiddelen kunnen er ook voor zorgen dat de lymfeklieren opzwellen.
Seksueel overdraagbare infecties, zoals syfilis of gonorroe, kunnen ervoor zorgen dat de lymfeklieren in het liesgebied opzwellen.
Andere oorzaken van gezwollen lymfeklieren zijn onder andere:
- kattekrab ziekte
- Oor infecties
- gingivitis
- de ziekte van Hodgkin
- leukemie
- uitgezaaide kanker
- zweertjes in de mond
- non-Hodgkin-lymfoom
- mazelen
- amandelontsteking
- toxoplasmose
- tuberculose
Het detecteren van gezwollen lymfeklieren
Een gezwollen lymfeklier kan zo klein zijn als een erwt en zo groot als een kers.
Gezwollen lymfeklieren kunnen pijnlijk aanvoelen, of ze kunnen pijn doen als je bepaalde bewegingen maakt.
Gezwollen lymfeklieren onder de kaak of aan weerszijden van de nek kunnen pijn doen wanneer u op een bepaalde manier uw hoofd draait of wanneer u op voedsel kauwt. Ze kunnen vaak eenvoudig worden gevoeld door uw hand net onder uw kaaklijn over uw nek te laten gaan. Ze zijn misschien zacht.
Gezwollen lymfeklieren in de lies kunnen pijn doen bij het lopen of buigen.
Andere symptomen die aanwezig kunnen zijn, samen met gezwollen lymfeklieren zijn:
- hoesten
- vermoeidheid
- koorts
- rillingen
- loopneus
- zweten
Als u een van deze symptomen ervaart, of als u pijnlijke gezwollen lymfeklieren en geen andere symptomen heeft, raadpleeg dan uw arts. Lymfeklieren die opgezwollen zijn maar niet zacht zijn, kunnen tekenen zijn van een ernstig probleem, zoals kanker.
In sommige gevallen zal de gezwollen lymfeklier kleiner worden naarmate andere symptomen verdwijnen. Als een lymfeklier gezwollen en pijnlijk is of als de zwelling langer duurt dan een paar dagen, raadpleeg dan uw arts.
Bij de dokter
Als u onlangs ziek bent geworden of een verwonding heeft gehad, moet u dat uw arts laten weten. Deze informatie is van vitaal belang om uw arts te helpen de oorzaak van uw symptomen te bepalen.
Uw arts zal u ook vragen naar uw medische geschiedenis. Aangezien bepaalde ziekten of medicijnen gezwollen lymfeklieren kunnen veroorzaken, helpt het geven van uw medische geschiedenis uw arts om een diagnose te stellen.
Nadat u de symptomen met uw arts hebt besproken, zullen ze een lichamelijk onderzoek uitvoeren. Dit bestaat uit het controleren van de grootte van uw lymfeklieren en het voelen of ze zacht zijn.
Na het lichamelijk onderzoek kan een bloedtest worden toegediend om bepaalde ziekten of hormonale aandoeningen te controleren.
Indien nodig kan de arts een beeldvormingsonderzoek bestellen om de lymfeklier of andere delen van uw lichaam die mogelijk de lymfeklier hebben veroorzaakt, verder te laten opzwellen. Gemeenschappelijke beeldvormingstests die worden gebruikt om lymfeknopen te controleren omvatten CT-scans, MRI's, röntgenstralen en ultrageluid.
In bepaalde gevallen is verder testen nodig. De arts kan een lymfklierbiopsie bestellen. Dit is een minimaal invasieve test die bestaat uit het gebruik van dunne, naaldachtige gereedschappen om een aantal cellen uit de lymfeknoop te verwijderen. De cellen worden vervolgens naar een laboratorium gestuurd waar ze worden getest op belangrijke ziekten, zoals kanker.
Indien nodig kan de arts de volledige lymfeklier verwijderen.
Hoe worden gezwollen lymfeklieren behandeld?
Gezwollen lymfeklieren kunnen op zichzelf kleiner worden zonder enige behandeling. In sommige gevallen kan de arts ze willen controleren zonder behandeling.
In het geval van infecties, kunt u antibiotica of antivirale medicijnen voorgeschreven krijgen om de aandoening die de gezwollen lymfeklieren veroorzaakt te elimineren. Uw arts kan u ook medicijnen zoals aspirine en ibuprofen (Advil) geven om pijn en ontsteking te bestrijden.
Gezwollen lymfeklieren veroorzaakt door kanker krimpen mogelijk niet terug tot de normale grootte totdat de kanker is behandeld. De behandeling van kanker kan gepaard gaan met het verwijderen van de tumor of de aangetaste lymfeklieren.Het kan ook chemotherapie inhouden om de tumor te verkleinen.
Uw arts zal bespreken welke behandelingsoptie het beste voor u is.
