Als moeder voor jonge meisjes heb ik hard gewerkt om een voorbeeld te geven van een gezonde levensstijl door te sporten, (over het algemeen) goed te eten en slimme keuzes te maken. Maar de laatste tijd merk ik dat het onmogelijk is om ze te verbergen voor een wereld die erop staat vrouwen te beoordelen op hun uiterlijk.
Een paar weken geleden begon mijn hart te breken toen ik een uitwisseling hoorde tussen mijn twee oudste dochters over hoe 'dik' ze waren. Ik onderbrak om ze te corrigeren en legde uit dat we dat woord niet gebruiken en dat we gewoon gezond willen zijn, maar mijn derde-klasser schudde haar hoofd.
"Nee, mam," zei ze zakelijk, wijzend naar haar volkomen platte buik. "Ik ben echt dik."
Ik stond achter mijn aanrecht, waar ik het gevoel had dat ik 99,9 procent van mijn dagen doorbracht, voedsel kookte, voedsel opruimde of mijn kinderen probeerde te overtuigen om hun eten op te eten - en ik voelde dat mijn kaak gewoon op de grond viel. Was dit echt aan het gebeuren?
Na al mijn werk winkelen voor gezonde voeding, het plannen en bereiden van voedzame maaltijden, en het opnemen van een uitgebalanceerde mix van groenten en fruit, vertelt het kleine meisje wiens eerste voedsel zalm en erwten was me zo nonchalant dat ze 'dik' is.
Luister, ik zal de eerste persoon zijn die toegeeft dat moeder zijn een van de meest uitdagende ervaringen in het leven is. Ik heb constant het gevoel dat ik een gevecht vecht tussen het vinden van mijn eigen antwoorden over hoe ik een vrouw in deze wereld moet zijn en mijn dochters leren hun eigen weg te vinden. Het imago van het lichaam is altijd een uitdaging voor me geweest, uiteraard teruggaand op hoe mijn eigen moeder over haar lichaam sprak en haar behandelde. Eten was altijd 'slecht' of een taak om te koken, lichamen waren een bron van schaamte en oefening was extreem of helemaal niet. Dit zijn problemen waar veel vrouwen in haar generatie mee worstelden en helaas wist ik niet altijd hoe ik ze moest doorzoeken om mijn eigen weg te vinden.
Ik vecht nog steeds tegen mijn eigen demonen als het gaat om het lichaamsbeeld, maar de twee dingen die we proberen bij ons thuis consistent te houden zijn simpel:
- Oefening gaat over het gezond houden van je lichaam, maar ook je geest.
- Eten is leuk omdat het je helpt je goed te voelen.
Ik heb zo hard gewerkt om ervoor te zorgen dat mijn kinderen me op een "goede" manier zien: niet om mijn lichaam te straffen of het dunner te laten lijken, maar omdat het me sterk maakt en omdat het leuk is. Dus om te horen dat de woorden die ik van mijn 8-jarige dochter hoopte te vermijden, me als een complete mislukking als moeder deden voelen.
Waar ging ik fout? Hoe is dit gebeurd?
Mijn eerste instinct bij het horen van haar woorden was om in paniek te raken, maar op de een of andere manier lukte het me om kalm te blijven, omdat ik wist dat dit een cruciaal moment was in een diepe holte van mijn hersenen. Hoe ik op het woord "F" reageerde, zou een blijvende impact kunnen hebben. Dus ik heb mijn uiterste best gedaan om kalm en neutraal te blijven, niet op enige manier te reageren, maar simpelweg te verklaren dat er niet zoiets bestaat als "dik", en dat er allerlei verschillende lichaamsvormen en -groottes zijn. We moeten ons concentreren op wat ons lichaam kan doen en gezond blijven, niet hoe ze eruit zien. Ik wees op alle dingen die ze kan doen, zoals met me rennen, een voetbal schoppen en in de woonkamer dansen op haar favoriete liedjes. Zijn die dingen niet leuk om te doen? Dat zijn de dingen waar we over moeten nadenken, en het gebruik van het woord "vet" is niet iets dat we in dit gezin doen.
Ik weet eerlijk gezegd niet of ik de juiste dingen heb gezegd of gedaan, maar niets kan je op die moeilijke gesprekken als moeder voorbereiden als je je realiseert dat ondanks je beste inspanningen je zeer jonge dochters al zijn beïnvloed door een wereld die wil vrouwen om zichzelf te waarderen op basis van hoe ze eruit zien. Het is zo moeilijk en hartverscheurend om de worstelingen te zien die zo velen van ons kennen als volwassen vrouwen die zich nu uitleven in onze meisjes.
En ik wil zo wanhopig die cyclus doorbreken. Ik wil zo graag dat 'vet' niet in het vocabulaire van mijn dochters staat. Ik wil dat ze rennen en springen en gewichten heffen, omdat ze sterk en capabel zijn en meer willen zijn, niet minder.
Het begint bij ons als moeders en alles wat we kunnen doen is hopen dat we samen op de goede weg zijn.
Chaunie Brusie, BSN, is een geregistreerde verpleegster met ervaring in arbeid en bevalling, intensive care en verpleging op de lange termijn. Ze woont in Michigan met haar man en vier jonge kinderen, en is de auteur van het boek "Tiny Blue Lines.”
