Dit artikel is gemaakt in samenwerking met onze sponsor. De inhoud is objectief, medisch accuraat en voldoet aan de redactionele normen en het beleid van Healthline.
Vierentwintig jaar geleden, als jonge volwassene, werd ik op mijn knieën gebracht door een ernstige depressie die jarenlang weigerde te wijken en bijna mijn leven kostte.
Terug op de been gaan was een proces van vallen en opstaan: ik ging met verlof naar mijn afstudeerprogramma in de geschiedenis, ik probeerde medicijnen, onderging psychotherapie, bracht tijd door in het ziekenhuis.
Lange tijd werkte niets.
Net toen ik dacht dat ik voor altijd vast zou zitten in een chronische depressie, begon ik beter te worden. Heel langzaam, maar zeker, verbeterde ik. Uiteindelijk werd ik functioneel en kreeg ik mijn gezondheid en geluk volledig terug.
Wat was er veranderd?
Was het trouwen met mijn middelbare school lieverd? Een gezin stichten en mijn dochter opvoeden? Een loopbaanbegeleiding van geschiedenis naar psychologie? Een verandering van omgeving van Florida naar Californië? Een nieuwe en meer krachtige oefeningsroutine?
Ik kon niet zeker zijn van de verklaring, en mijn onzekerheid leidde ertoe dat ik meer wilde weten over de opkomst en ondergang van depressie.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is depressieve stoornis de meest belastende ziekte ter wereld. Drie aspecten van depressie helpen verklaren waarom dit zo is:
- Depressie is een veel voorkomend probleem.
- Mensen hebben problemen met functioneren tijdens episodes van depressie.
- Afleveringen van depressie keren vaak terug gedurende de levensloop.
Langdurige follow-upstudies van mensen die worden behandeld voor depressie geven ook een somber beeld van de langetermijnprognose. Het is een aandoening die vaak moeilijk te schudden is en die resistent kan zijn tegen behandeling.
Maar verborgen in deze somberheid is een optimistischer verhaal over depressie. Sinds ik herstellende ben van depressies, ben ik volledig geïnvesteerd in het bestuderen van stemmingsstoornissen en werd ik een auteur en pleitbezorger voor mensen die worstelen met depressies.
En ik heb gemerkt dat er mensen zijn die deze trends, die net als ik, niet alleen volledig herstellen van een depressie, maar er ook nog eens lang na bloeien, tegen kunnen.
Tot nu toe heeft onderzoek zich niet gericht op deze individuen, en daarom hebben we alleen hints over wie goed functioneert na een depressie en waarom.
Wat definieert een hoge werking na een depressie?
Het is moeilijk om na depressie hoge functionering te bestuderen zonder een duidelijke definitie van wie deze beschrijving past.
Een eenvoudige, driedelige definitie is een persoon met een voorgeschiedenis van depressie die:
1. Is bijna volledig symptoomvrij geworden. Symptoomvrij zijn is belangrijk, niet alleen omdat het een positief resultaat is, maar ook omdat onderzoek op lange termijn aantoont dat zelfs relatief kleine symptomen van depressie het meer dan vier keer waarschijnlijk maken dat een volledige depressie zal terugkeren.
2. Demonstreert goed psychosociaal functioneren. Goed psychosociaal functioneren verwijst naar een persoon die het goed doet op een aantal gebieden, zoals in hun werk, in hun relaties en in hoe ze omgaan met tegenslagen. Hoewel het vanzelfsprekend lijkt dat deze factoren belangrijk zijn bij het vormgeven van mensen die goed blijven na depressie, meet slechts 5 procent van de behandelstudies het psychosociale functioneren helemaal niet.
Dit is jammer, gezien de resultaten die aantonen dat verandering op dit gebied een doorslaggevende factor kan zijn bij het voorspellen wie goed zal worden en wie goed blijft.
3. Heeft een goed functionerende bronperiode die langer dan zes maanden duurt. Een bronperiode van deze duur is belangrijk omdat het een "opwaartse spiraal" van gedachten en gedragingen in gang kan zetten die kunnen voorkomen dat depressie gedurende een langere periode (tientallen of zelfs een heel leven) terugkeert.
Hoe vaak komt hoge werking na een depressie voor?
We zullen niet precies weten hoe algemeen goed functioneren na een depressie is totdat onderzoekers studies doen met de driedelige definitie. Maar er zijn aanwijzingen dat goede resultaten bij depressie vaker voorkomen dan eerder werd gedacht.
Twee grote veelomvattende langetermijnstudies die mensen decennialang volgden, vonden dat 50 tot 60 procent van de mensen met een eerste episode van depressie nooit een andere had. Dergelijke bevindingen wijzen op de kans dat een substantieel deel van de mensen een depressie heeft meegemaakt en is erin geslaagd om het volledig achter zich te laten.
Ik ben blij om te zeggen dat ik persoonlijk al bijna twintig jaar depressie kan voorkomen. Ik leek de kansen te hebben verslagen, wat geweldig is.
Toch blijf ik hangen aan zeurende vragen: was mijn goede uitkomst ongewoon? Hoe gebeurde dit? Is er één belangrijk pad naar een hoog functioneren na een depressie? Of zijn er verschillende? Als er veel paden zijn, welk pad komt het meest voor? De makkelijkste om te vinden?
Wat voorspelt een hoog functioneren na een depressie?
We weten nog niet systematisch wat het hoge functioneren na een depressie voorspelt. Op dit moment zijn er twee hoofdideeën gebaseerd op wat bekend is over andere depressiegerelateerde uitkomsten.
Eén idee is dat een bepaald aspect van de depressie zelf aanwijzingen kan geven over wie de grootste kans heeft om er los van te komen. Bijvoorbeeld, hoogfunctionerend na depressie is waarschijnlijker als iemand:
- heeft minder ernstige symptomen
- heeft minder afleveringen gehad
- eerst had depressie later in het leven
Een tweede idee is dat de factoren die de depressie omringen, inclusief hoe een persoon erop reageert, een hoge functionering achteraf zullen voorspellen. In dit geval is een hoger functioneren waarschijnlijker als iemand:
- functioneerde ruim voordat de eerste episode van depressie toesloeg
- heeft meer bronnen beschikbaar, zoals vrienden en geld
- maakt een positieve invloed op hun dagelijkse routine, baan, overtuigingen of vrienden als gevolg van de depressie
Waarom meer onderzoek cruciaal is
Naast het bevorderen van kennis, is de belangrijkste reden om meer te leren over waarom sommige mensen goed functioneren na een depressie, meer mensen te helpen deze goede resultaten te bereiken.
Specifiek, als er bepaalde gedachten en gedragingen zijn die wellness na depressie voorspellen, zou de hoop zijn dat deze gedachten en gedragingen kunnen worden verzameld, gecodificeerd en aan anderen worden aangeleerd, en zelfs kunnen worden toegepast op formele geestelijke gezondheidszorg.
Mensen met depressie hebben honger naar deze informatie. Gevraagd naar enquêtes over hun doelen voor disease management, reageerden patiënten dat het herwinnen van vertrouwen en het bereiken van hun eerdere niveau van functioneren hoog op hun prioriteitenlijst stonden.
Sterker nog, dit soort positieve uitkomsten gerangschikt hoger dan het doel om symptoomvrij te worden.
Interessant is dat professionele richtlijnen in de psychiatrie en de klinische psychologie lange tijd hebben gezegd dat symptoomvrij worden, of een asymptomatische status, het hoogste doel voor depressiebehandeling zou moeten zijn.
Maar het lijkt erop dat mensen die worstelen met depressie (om nog maar te zwijgen over hun geliefden) nog hoger willen mikken - om uit depressie sterke, verstandige en veerkrachtigere, betere versies van hun vorige zelf te komen.
Jonathan Rottenberg is professor in psychologie aan de University of South Florida, waar hij directeur is van het Mood and Emotion Laboratory. Zijn onderzoek richt zich primair op emotioneel functioneren bij depressie. Zijn onderzoek is gefinancierd door de National Institutes of Health en zijn werk is uitgebreid behandeld in Scientific American, The New York Times, The Wall Street Journal, The Economist en Time. Rottenberg woont in Tampa, Florida. Hij is de auteur van "The Depths: The Evolutionary Origins of the Depression Epidemic." In 2015 heeft hij Depressie leger, een internationale campagne voor sociale media die het gesprek over depressie verandert.
Deze inhoud vertegenwoordigt de mening van de auteur en komt niet noodzakelijk overeen met die van Teva Pharmaceuticals. Evenzo heeft Teva Pharmaceuticals geen invloed op of ondersteunt zij producten of inhoud met betrekking tot de persoonlijke website van de auteur of sociale medianetwerken, of die van Healthline Media. De persoon (personen) die deze inhoud hebben geschreven, zijn door Healthline namens Teva betaald voor hun bijdragen. Alle inhoud is strikt informatief en mag niet worden beschouwd als medisch advies.
