Onderzoekers ontdekten dat tieners die roken na enkele decennia meer kans hebben om te overlijden aan hartaandoeningen, zelfs als ze stoppen met roken voordat ze de middelbare leeftijd bereiken.
Maar in de ergste situatie zijn mensen die beginnen met roken in hun tienerjaren en deze verslaving voor de rest van hun leven behouden. De kans om vroeg te sterven bij dergelijke mensen is twee keer groter dan bij niet-rokers. Dit zijn de gegevens die zijn gepubliceerd in het tijdschrift van het American College of Cardiology.
"Dit risico is cumulatief," zei professor David Batty, die werkte aan een nieuwe studie aan het University College London. - "Als je je hele leven rookt, loop je een veel groter risico dan als je net rookte in je studententijd."
Wetenschappers onderzochten de gegevens van meer dan 28.000 mannen die in 1916-1950 aan universiteiten studeerden. Ongeveer 10.000 van hen meldden dat ze als studenten rookten. Bijna de helft van de deelnemers stierf in de komende 53 jaar.
Vooral de risico's waren hoger vanwege hartaandoeningen en kanker.
Voor degenen die stoppen met roken tijdens de observatieperiode, nam het risico op overlijden aanzienlijk af.
Wetenschappers benadrukken het belang van activiteiten zoals anti-tabak mediacampagnes en hotlines voor mensen die willen stoppen met roken.
"We kunnen niet alle rokers uit het oog verliezen en het feit dat het percentage mensen dat stopt met roken echt heel laag is, slechts ongeveer 3% per jaar", zegt dr. Michael Siegel van Boston University.
