Recente wetenschap heeft ons laten zien dat hartziekten niet altijd hetzelfde werken bij vrouwen als bij mannen. De symptomen van een hartaanval zijn subtieler voor vrouwen - in feite kunnen vrouwen dagen of weken vóór de hartaanval symptomen ervaren. Ze kunnen ook verschillende soorten behandelingen vereisen. Dus wat is de oorzaak van hartaandoeningen bij vrouwen en verschilt het van de oorzaken van hartziekten bij mannen?
Standaard risicofactoren
De meest voorkomende oorzaak van hartziekten bij zowel mannen als vrouwen is atherosclerose, of de vernauwing en verharding van de bloedvaten. Na verloop van tijd kunnen cholesterol en andere vetafzettingen zich ophopen in de bloedvaten, waardoor een verharde pest ontstaat die de bloedstroom beperkt, de slagaders minder flexibel maakt en het risico op een bloedstolsel vergroot.
Wat veroorzaakt atherosclerose? Wetenschappers weten niet precies waarom de aderen van sommige mensen smal genoeg zijn om hartproblemen te veroorzaken, terwijl anderen dat niet doen. Over het algemeen zijn ze het er echter over eens dat bepaalde leefgewoonten het risico op atherosclerose verhogen bij zowel mannen als vrouwen, zoals:
- hoge bloeddruk en hoog cholesterol
- suikerziekte
- roken
- familiegeschiedenis van hartziekten
- spanning / depressie
- leeftijd
- lichamelijke inactiviteit
Andere oorzaken van hartziekten
Naast atherosclerose zijn er verschillende andere mogelijke oorzaken van hartziekten bij zowel mannen als vrouwen.
Aangeboren hartafwijkingen
Vrouwen met hartafwijkingen krijgen op latere leeftijd een hoger risico op hartaandoeningen. Hartafwijkingen kunnen zich ook bij volwassenen ontwikkelen.
cardiomyopathie
Om de een of andere reden wordt de hartspier dikker of groter en is hij minder in staat bloed goed te pompen.
Hartinfectie
Bepaalde bacteriën, virussen en parasieten kunnen het hart infecteren en hartziekten veroorzaken.
medicijnen
Sommige antibiotica, zelfzorgmedicijnen of zelfs kruidenremedies kunnen soms leiden tot hartritmeproblemen.
Illegaal drugsgebruik
Geneesmiddelen kunnen een toxische reactie in het hart veroorzaken, leidend tot hartaandoeningen of een hartaanval. Naalden die voor injecties worden gebruikt, kunnen ook virussen en bacteriën overbrengen die hartinfecties kunnen veroorzaken.
Problemen met de klep
Veel ziekten kunnen de hartkleppen aanvallen (de 'deuren' die zich openen en sluiten in het hart zelf om de bloedstroom te regelen), wat kan leiden tot hartfalen.
Andere ziekten
Diabetes, lupus, reumatoïde artritis en andere medische aandoeningen kunnen het risico op hartaandoeningen verhogen.
Oorzaken specifiek voor vrouwen
Hoewel de meeste factoren die het risico op hartaandoeningen veroorzaken of verhogen, vergelijkbaar zijn in beide geslachten, kunnen vrouwen verschillende reacties op sommige hebben.
Leeftijd
Vrouwen worden meestal later gediagnosticeerd met een hartaandoening dan mannen. Na de menopauze dalen de oestrogeenspiegels in het lichaam van een vrouw, waardoor ze meer vatbaar is voor hartziekten.
Roken
In een grote meta-analyse van verschillende onderzoeken met bijna vier miljoen mensen, vonden onderzoekers dat het risico op coronaire hartziekten 25 procent hoger was bij vrouwen die rookten dan bij mannen die rookten. Uit ander onderzoek is gebleken dat vrouwen met een hartaanval bij rokers ongeveer twee keer zoveel kans hadden om binnen zes maanden een complicatie te krijgen, zoals een geblokkeerde slagader.
Depressie
Een studie gepubliceerd in de Tijdschrift van het American College of Cardiology ontdekte dat het hebben van symptomen van depressie geassocieerd was met een verhoogd risico op fatale coronaire hartziekten bij relatief gezonde vrouwen zonder voorafgaande coronaire hartziekte. Depressieve symptomen, vooral antidepressivumgebruik, werden ook geassocieerd met plotselinge hartdood.
Depressie is zelfs zo'n risicofactor gebleken voor hartziekten dat de American Heart Association (AHA) heeft aanbevolen alle hartpatiënten op de aandoening te screenen. Bovendien, volgens een analyse van onderzoekers van de Duke University, hebben vrouwen met coronaire hartziekte tweemaal zoveel kans om te overlijden als ze symptomen van depressie vertonen dan vrouwen die dat niet doen.
Chemische blootstelling
Volgens onderzoek van de universiteit van Cincinnati kan bisfenol-A (BPA), een chemische stof die wordt gebruikt bij de productie van kunststoffen, schadelijk zijn voor het hart, vooral bij vrouwen. Dierstudies toonden aan dat BPA cellulaire veranderingen in het vrouwelijke knaagdierhart veroorzaakte, met abnormale ritmische ritmes als gevolg. De veranderingen werden erger toen wetenschappers oestrogeen (het vrouwelijke hormoon) aan de mix toevoegden.
HPV-virus
Volgens een kleine studie uit 2011 kan HPV, het virus dat verantwoordelijk is voor de meeste soorten baarmoederhalskanker, ook het risico van een vrouw op een hartaanval en beroerte verhogen. Onderzoekers van de Universiteit van Texas hebben vastgesteld dat vrouwen die positief testten op kanker-geassocieerde HPV-infecties een grotere prevalentie van hartziekten hadden dan niet-geïnfecteerde vrouwen. Deze studies zijn echter voorlopig en er moet aanvullend onderzoek worden gedaan.
Andere risicofactoren
Wetenschappers onderzoeken nog steeds de verschillen tussen hartaandoeningen bij mannen en vrouwen en zullen waarschijnlijk de komende jaren meer leren. Enkele extra verschillen kunnen de manieren zijn waarop vet in de slagaders wordt afgezet, omdat het bij vrouwen meer gelijkmatig lijkt op te bouwen dan bij mannen. De hartziekte van vrouwen kan daardoor moeilijker te detecteren zijn. De bloedvaten van vrouwen zijn niet zo groot als die van mannen, zelfs als ze zijn afgesteld op lichaamsgrootte, dus kleinere hoeveelheden plaque kunnen de doorbloeding beperken. Ten slotte lijken arteriële problemen bij vrouwen te voorkomen in de kleinere, in plaats van de grotere, bloedvaten.
Deze verschillen betekenen dat over het algemeen hartaandoeningen veel subtieler kunnen zijn bij vrouwen. Daarom moeten vrouwen nog meer waakzaam zijn om voor zichzelf te zorgen. Dit omvat het nemen van maatregelen zoals stoppen met roken, het handhaven van een gezond gewicht, en het maken van regelmatige afspraken met de arts om de bloeddruk en het cholesterolgehalte te controleren.
