Amy Marlow zegt met vertrouwen dat haar persoonlijkheid gemakkelijk een kamer kan verlichten. Ze is al bijna zeven jaar gelukkig getrouwd en houdt van dansen, reizen en gewichtheffen. Ze leeft ook met depressie, complexe posttraumatische stressstoornis (C-PTSD), gegeneraliseerde angststoornis en is een overlevende van zelfmoordverlies.
Alle diagnostische condities van Amy vallen onder de overkoepelende term geestesziekteen een van de meest voorkomende misvattingen over psychische aandoeningen is dat het niet vaak voorkomt. Maar volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) leeft één op de vier volwassen Amerikanen met een psychische aandoening.
Dat kan een moeilijk getal zijn om te verteren, vooral omdat geestesziekte geen gemakkelijk waarneembare symptomen heeft. Dat maakt het heel moeilijk om steun te bieden aan anderen, of zelfs te erkennen dat je er zelf mee leeft.
Maar Amy vertelt openlijk over haar ervaringen met psychische aandoeningen en schrijft over geestelijke gezondheid op haar blog, Blue Light Blue en op haar accounts op sociale media. We spraken met haar om meer te leren over haar persoonlijke ervaring met depressie, en wat de openstelling voor haar geliefden (en de wereld) heeft gedaan voor haar en voor anderen.
Healthline: Wanneer werd u voor het eerst gediagnosticeerd met een psychische aandoening?
Amy: Ik werd pas op mijn 21e gediagnosticeerd met een psychische aandoening, maar ik geloof dat ik voorafgaand daaraan depressie en angst ervoer, en ik ervoer absoluut PTSS na het overlijden van mijn vader.
Het was verdriet, maar het was ook anders dan het verdriet dat je voelt als je ouder aan kanker sterft. Ik had een zeer ernstig trauma waarvan ik getuige was; Ik was degene die ontdekte dat mijn vader zijn eigen leven had genomen. Veel van die gevoelens gingen naar binnen en ik was er erg verdoofd door. Het is zo'n vreselijk ingewikkeld ding, vooral voor kinderen om zelfmoord bij jou thuis te vinden en te zien.
Er was altijd veel angst dat er op elk moment iets slechts kon gebeuren. Mijn moeder kan doodgaan. Mijn zus zou kunnen sterven. Elke seconde zou de andere schoen gaan vallen. Ik kreeg professionele hulp sinds de dag dat mijn vader stierf.
Healthline: Hoe voelde je je nadat je een label had gekregen waar je al zo lang mee bezig bent?
Amy: Ik voelde me alsof ik een doodvonnis kreeg. En ik weet dat dat dramatisch klinkt, maar voor mij had mijn vader met depressiviteit geleefd en het heeft hem gedood. Hij pleegde zelfmoord door een depressie. Het leek alsof iets raar leek en toen op een dag was hij weg. Dus voor mij voelde het alsof het laatste dat ik ooit wilde, hetzelfde probleem was.
Ik wist toen nog niet dat veel mensen een depressie hebben en ze kunnen ermee omgaan en er op een goede manier mee leven. Dus het was geen nuttig label voor mij. En in die tijd geloofde ik niet echt dat depressie een ziekte was. Hoewel ik medicijnen slikte, bleef ik het gevoel hebben dat ik dit zelf moest kunnen overwinnen.
Gedurende deze tijd heb ik niemand over dit spul verteld. Ik heb niet eens verteld aan de mensen met wie ik aan het daten was. Ik hield het erg privé dat ik depressief was.
Healthline: Maar na deze informatie zo lang vast te houden, wat was dan het keerpunt om erover open te zijn?
Amy: Ik probeerde mijn antidepressiva in 2014 onder begeleiding van een arts uit te voeren omdat ik zwanger wilde worden en er werd gezegd dat ik al mijn medicijnen moest gaan gebruiken om zwanger te kunnen worden. Dus toen ik dat deed, destabiliseerde ik me volledig en binnen drie weken na mijn medicatie was ik in het ziekenhuis omdat ik overmand was door angst en paniekstoornis. Ik heb nog nooit zo'n aflevering gehad. Ik moest ontslag nemen. Het was alsof ik niet de mogelijkheid had om dit te verbergen. Mijn vrienden wisten het nu. De beschermende schaal was net uit elkaar gescheurd.
Dat is het moment waarop ik me realiseerde dat ik precies deed wat mijn vader deed. Ik worstelde met depressiviteit, verstopte het voor mensen en viel uit elkaar. Toen zei ik dat ik dit niet meer ging doen.
Vanaf dat moment zou ik open zijn. Ik ga niet nog een keer liegen en zeggen: "Ik ben gewoon moe" wanneer iemand vraagt of ik in orde ben. Ik zal niet zeggen: "Ik wil er niet over praten" wanneer iemand naar mijn vader vraagt. Ik denk dat ik er klaar voor was om open te gaan staan.
Healthline: Dus toen je eerlijk begon te worden tegenover jezelf en anderen over je depressie, merkte je een verandering in je gedrag op?
Amy: Voor het eerste jaar dat je open was, was het erg pijnlijk. Ik schaamde me heel erg en ik besefte hoeveel schaamte ik voelde.
Maar ik begon online te gaan en te lezen over psychische aandoeningen. Ik vond een aantal websites en mensen op sociale media die dingen zeiden als: "Je hoeft je niet te schamen voor een depressie" en "Je hoeft je geestesziekte niet te verbergen".
Ik had het gevoel dat ze me dat aan het schrijven waren! Ik besefte dat ik niet de enige ben! En wanneer mensen een psychische aandoening hebben, is dat waarschijnlijk het refrein dat zich de hele tijd in je hoofd herhaalt, dat jij de enige bent als deze.
Dus ik werd me ervan bewust dat er een 'stigma voor de geestelijke gezondheid' is. Ik heb dat woord pas anderhalf jaar geleden net geleerd. Maar toen ik me eenmaal bewust werd, kreeg ik kracht. Het leek op een vlinder die uit de cocon kwam. Ik moest leren, ik moest me veilig en sterk voelen en dan kon ik, in kleine stapjes, met andere mensen beginnen.
Healthline: Blijft u positief en eerlijk tegenover uzelf als u schrijft voor uw blog en uzelf open en eerlijk houdt op sociale media?
Ja! Ik begon voor mezelf te schrijven, omdat ik al deze verhalen vasthield, deze momenten, deze herinneringen, en ze moesten uit me komen. Ik moest ze verwerken. Door dat te doen, heb ik ontdekt dat mijn schrijven andere mensen heeft geholpen en dat is ongelooflijk voor mij. Ik had altijd het gevoel dat ik een triest verhaal had dat ik me voor andere mensen moest verbergen.En het feit dat ik het openlijk deel en ik hoor van anderen online is geweldig.
Ik werd onlangs gepubliceerd in de Washington Post, dezelfde krant waar het overlijdensbericht van mijn vader werd gepubliceerd. Maar in het overlijdensbericht werd zijn doodsoorzaak veranderd in cardiopulmonale arrestatie en werd er geen melding gemaakt van zelfmoord omdat ze het woord 'zelfmoord' niet in zijn overlijdensadvertentie wilden hebben.
Er was zoveel schaamte geassocieerd met zelfmoord en depressie en voor degenen die over zijn, blijft dit gevoel van schaamte en geheimhouding achter waar je niet echt moet praten over wat er feitelijk is gebeurd.
Dus voor mij om liefdevol over mijn vader te kunnen schrijven en over mijn ervaring met geestesziekten in dezelfde krant waarin zijn doodsoorzaak werd veranderd, was het een kans om de cirkel rond te komen.
Alleen al op de eerste dag kreeg ik 500 e-mails via mijn blog en het ging de hele week door en het waren mensen die hun verhalen uitschreeuwden. Er is een verbazingwekkende gemeenschap van mensen online die een veilige ruimte creëert voor anderen om te openen, omdat geestesziekte nog steeds iets is dat erg ongemakkelijk is om met andere mensen te praten. Dus nu deel ik mijn verhaal zo open als ik kan, omdat het mensenlevens redt. Ik geloof dat het dat wel doet.
Word lid van Healthline's Help For Depression Facebook Group "
