Overzicht
Het hepatitis C-virus (HCV) veroorzaakt hepatitis C, een besmettelijke leverinfectie.
Chronische hepatitis C treedt op wanneer een HCV-infectie onbehandeld blijft. Na verloop van tijd veroorzaakt dit leverbeschadiging en soms leverkanker. Ongeveer 3,5 miljoen mensen in de Verenigde Staten hebben chronische hepatitis C.
Acute hepatitis C treedt op in de eerste zes maanden nadat u het virus hebt opgelopen, hoewel u mogelijk geen symptomen ondervindt. Sommige mensen kunnen een acute infectie bestrijden zonder gezondheidsproblemen op de lange termijn.
Hoe hepatitis C zich kan verspreiden
Hepatitis C verspreidt zich door contact met bloed van een persoon met een HCV-infectie. De meest voorkomende oorzaak van hepatitis C is het delen van naalden met een besmette persoon. De infectie kan ook worden doorgegeven via niet-gesteriliseerde tattoo-naalden. Moeders kunnen het virus bij hun geboorte doorgeven, maar niet via de borstvoeding.
Hoewel de kans klein is, kan de infectie worden verspreid door contact met vers of gedroogd bloed. Gebruik bij het schoonmaken van zwerfbloed rubberen handschoenen en gebruik een mengsel van 1 deel bleekmiddel voor huishoudelijk gebruik in 10 delen water.
Hoe hepatitis C zich niet kan verspreiden
In tegenstelling tot griep of verkoudheid is hepatitis niet in de lucht. Dat betekent dat het niet kan worden doorgegeven door niezen, hoesten of het delen van uw eten met iemand anders. Evenzo kun je het niet krijgen door iemand te zoenen of knuffelen met het virus.
Er is een klein risico op infectie als u persoonlijke verzorgingsproducten deelt die in contact komen met geïnfecteerd bloed, zoals een tandenborstel of een scheerapparaat.
Het risico van overdracht of samentrekking door seksueel contact is erg laag als beide partners monogaam zijn. U moet echter een condoom gebruiken als u en uw partner meerdere seksuele relaties hebben gehad of seks hebben gehad met iemand waarvan u weet dat het hepatitis C heeft.
Wat reizen betreft, kunt u het virus niet in het buitenland krijgen tenzij u in contact komt met besmet bloed of bloedproducten ontvangt die HCV bevatten.
Symptomen van hepatitis C
Veel mensen met hepatitis C weten niet dat ze het hebben tot enkele maanden tot jaren na de overdracht. Symptomen kunnen pas zes maanden of langer na de eerste infectie optreden.
Als de infectie onbehandeld blijft, kunnen de volgende symptomen optreden:
- geelzucht
- koorts
- buikpijn
- misselijkheid
- diarree
- vermoeidheid
- donker gekleurde urine of lichtgekleurde stoelgang
Als de infectie chronisch wordt, kan dit uw lever aantasten en de volgende symptomen veroorzaken:
- buikvocht
- zwelling
- een stervormig aderpatroon op je buik
- jeuk
- blauwe plekken
- bloeden
Risicofactoren en preventie
Degenen die naalden delen lopen een groter risico op het vangen en verspreiden van hepatitis C. Als u een tatoeage met verkeerd gereinigde naalden krijgt, kan de infectie ook worden verspreid.
Andere mensen met een groter risico zijn degenen die:
- HIV hebben
- werk in de gezondheidszorg
- bloed of bloedproducten hebben ontvangen vóór 1987
- een donororgaan of hemodialyse hebben gekregen voor nierfalen
Er is geen vaccin tegen hepatitis C, dus de beste manier om dit te voorkomen is om situaties te vermijden waarin je in contact kunt komen met iemands bloed, zoals:
- Naalden delen. Vermijd deze oefening en wees voorzichtig bij het weggooien van gebruikte.
- Persoonlijke items delen. Vermijd het delen van uw tandenborstel, scheermes of nagelknipper met iemand met HCV.
- Het zien van uw zorgverlener. Zorg ervoor dat zorgverleners een nieuwe set handschoenen dragen voordat ze u onderzoeken.
- Seksuele activiteit. Gebruik een condoom als u niet in een monogame relatie bent en meerdere seksuele partners hebt.
- Een tatoeage krijgen. Zorg ervoor dat je tattoo-artiest instrumenten uit een verzegeld pakket gebruikt. Dit geeft aan dat ze zijn gesteriliseerd.
Behandeling
Niet alle mensen met hepatitis C hebben behandeling nodig. Sommige hebben gewoon behoefte aan regelmatige controles en bloedtesten om de leverfunctie te controleren, vooral als ze een acute infectie hebben. Anderen kunnen verschillende weken antivirale medicijnen worden voorgeschreven om hun lichaam van het virus te bevrijden.
Als u denkt dat u in contact bent geweest met HCV, bezoek dan onmiddellijk uw arts om te controleren op mogelijke behandeling.
De U.S. Preventive Services Task Force beveelt screening op hepatitis C aan voor mensen met een verhoogd risico en volwassenen tussen 1945 en 1965.
