Steeds meer de laatste tijd sta ik voor de grote kans dat mijn dochter een enig kind zal zijn.
Dat was nooit het plan. Ik had altijd al een grote familie gewild. Vijf kinderen was mijn ideale nummer. Maar het leven verloopt niet altijd zoals je het verwacht, en ik krijg hier misschien niet veel keus.
Mijn dochter is misschien wel de enige.
Natuurlijk, als iemand die altijd het idee heeft gewaardeerd dat veel kinderen rondrennen, is het moeilijk om me mijn kind voor te stellen zonder broer of zus. En het is nog moeilijker om te strijden tegen mijn eigen interne worstelingen over wat ik altijd heb gezien als de valkuilen van het hebben van een enig kind.
De ontwikkeling van 'only child syndrome'.
Het stereotype
We weten allemaal waar ik het over heb, toch? De vooropgezette ideeën waar we allemaal aan denken als we horen over een enig kind. We nemen aan dat het kind waarschijnlijk:
- egoïstisch
- verwend
- niet gewend om met anderen te spelen
- narcistische
- veeleisende
- volledig afhankelijk
- die voortdurend aandacht behoeft
Natuurlijk zouden de meesten van ons die gedachten nooit hardop delen. We zouden nooit beschuldigd willen worden van het kopen van de stereotypen. Maar de gedachten zijn er. Dit zijn de kenmerken die we alleen aan het kind-syndroom toeschrijven.
De oorsprong
Het probleem is dat alleen het kind-syndroom niet echt iets is. Het wordt niet herkend in de Diagnostic and Statistical Manual of Disorders. De Centers for Disease Control (CDC) hebben nooit waarschuwingen uitgegeven met betrekking tot het enige kind-syndroom. En uw kinderarts zal die woorden nooit als officiële diagnose stellen.
Alleen het kind-syndroom is een verzonnen aandoening die meestal tot stand kwam vanwege gebrekkig onderzoek aan het einde van de 19e eeuw. In die tijd stuurde een groep onderzoekers van de universiteit van Clark in Worcester, Massachusetts vragenlijsten naar leraren uit het hele land met vragen over hun studenten. Uiteindelijk hebben ze een rapport samengesteld met 1.045 kinderen en uit hun resultaten bleek dat ze een enig kind waren als een 'ziekte op zich'.
Waarom? Ze identificeerden gedrag dat ze als "bijzonder en uitzonderlijk" beschouwden, alleen bij kinderen. Een voorbeeld was een kind dat deed alsof hij thuis met make-believe klasgenoten speelde. Dit is iets dat de meesten van ons vandaag als volkomen normaal kunnen herkennen (en een aanwijzing zijn voor een grote verbeeldingskracht!).
Later onderzoek zou die eerste bevindingen in diskrediet brengen, maar omdat de oorspronkelijke beoordeling was gemaakt dat alleen kinderen werden belemmerd, heersten de stereotypen.
De realiteit
In de afgelopen decennia is er veel onderzoek gedaan naar alleen kinderen. Een deel van dat onderzoek heeft als enig kind positieve voordelen opgeleverd en sommige hebben negatieve connotaties versterkt.
De realiteit is dat er enkele verschillen zijn tussen hoe alleen kinderen en kinderen van grotere gezinnen worden opgevoed. Maar de mythe van het "enige kind-syndroom" is precies dat: een mythe. Alleen kinderen verschillen onderling evenveel als kinderen met broers en zussen.
Wat ouders van alleen kinderen moeten weten
Het bepalen van het aantal kinderen is een zeer persoonlijke beslissing. Sommige gezinnen kunnen besluiten dat ze de voorkeur geven aan het idee van slechts één kind, omdat ze het gevoel hebben dat ze een betere toewijzing van middelen mogelijk maken. En voor sommige gezinnen is het misschien helemaal geen keuze. Factoren als onvruchtbaarheid en financiën kunnen u ervan weerhouden om uw gezin verder uit te breiden, zelfs als u dat graag wilt.
Ongeacht de redenen lijkt het erop dat alleen kinderfamilies in de lift zitten. En dat is niet noodzakelijk een slechte zaak.
Healthline Partner Solutions
Krijg antwoorden van een arts in minuten, altijd
Heeft u medische vragen? Maak online of telefonisch contact met een door een board gecertificeerde, ervaren arts. Kinderartsen en andere specialisten zijn 24/7 beschikbaar.
Als u op dit moment een alleenstaand kind opvoedt, is het belangrijk dat u dit weet: er is niet zoiets als alleen het kind-syndroom. Je kind is niet gedoemd tot een leven van egoïsme of narcistisch gedrag. Geen broer of zus hebben betekent niet dat je kleintje onvermijdelijk opgroeit en niet in staat is om met anderen om te gaan.
Een enig kind zijn, is geen marker van toekomstig potentieel in de toekomst.
Toch zijn er dingen die je kunt doen om sommige van de mogelijke nadelen van het alleen-zijn tegen te gaan. Je kunt je bijvoorbeeld richten op het bereiken van andere gezinnen met kinderen van dezelfde leeftijd als je kind. Probeer een omgeving te creëren waarin u veel tijd met die gezinnen doorbrengt en uw kind wordt routinematig blootgesteld aan andere kinderen van hun leeftijd.
Je kunt ook werken om je ervan bewust te blijven dat je kind niet je enige prioriteit kan worden. Het is goed voor kinderen om te zien hoe hun ouders om andere dingen en mensen geven. En je kunt je kind aanmoedigen om wat onafhankelijkheid te smeden door een bewuste poging te doen om van tijd tot tijd een stapje terug te doen, zodat ze hun eigen werelden kunnen besturen.
De afhaalmaaltijden
Ouderschap is moeilijk, of je nu een kind of zes hebt. Er zijn verschillende uitdagingen voor elke opvoedingssituatie die je je maar kunt voorstellen. Bedenk dat alleen het kind-syndroom geen echt iets is en dat je veel macht hebt als het gaat om het bijbrengen van de waarden die je belangrijk vindt in je kind.
Er zijn een overweldigend aantal factoren die bijdragen aan het soort persoon dat uw kind zal worden. Een enig kind zijn is maar een klein stukje van die puzzel, en je zult merken dat je kleintje veel meer verdient dan ze verliezen als gevolg van hun enige kinderstatus in de komende jaren.
