Als je van tofu houdt, of kiest voor sojamelk boven zuivel, kan bezorgdheid over de gezondheidseffecten van soja je interesse hebben gewekt. Maar er lijken meer vragen te zijn dan antwoorden over de rol die soja speelt in het lichaam van vrouwen, vooral als het gaat om de menopauze en borstkanker. En er zijn ook veel misverstanden.
De soja in onze voedselvoorziening is een verwerkt product van de soja. Tofu is een van de meest voorkomende bronnen, maar je zult het in toenemende mate vinden in zuivelvervangers zoals sojamelk en sojakaas, evenals voedingsmiddelen die speciaal voor vegetariërs zijn gemaakt, zoals sojaburgers en andere vleesvervangers.
Soja is een fyto-oestrogeen of een op planten gebaseerd oestrogeen. Het bevat twee isoflavonen, genisteïne en daïdzeïne, die werken als oestrogeen (het vrouwelijke geslachtshormoon) in het lichaam. Omdat oestrogeen een rol speelt in alles van borstkanker tot seksuele voortplanting, komt hier de meeste soja-controverse vandaan.
Geen bewezen link naar kanker
De meeste studies die sojaconsumptie koppelen aan een verhoogd risico op borst- en andere vormen van kanker, worden gedaan bij proefdieren. Maar omdat mensen soja anders metaboliseren dan knaagdieren, zijn deze bevindingen misschien niet van toepassing op mensen, zegt de American Cancer Society (ACS).
Verder hebben onderzoeken naar de effecten van soja op mensen niet aangetoond dat ze mogelijk schadelijk zijn.
De ACS zegt dat omdat onderzoek naar het verband tussen soja en kanker nog steeds evolueert, er veel meer analyse nodig is. In zijn huidige vorm lijkt soja geen enkel risico te vormen voor kanker.
Sommige studies tonen zelfs aan dat soja het kankerrisico vermindert. Eén onderzoek uit Japan suggereert dat hormoonfluctuaties bij mannen die dagelijks sojaproducten consumeren kunnen beschermen tegen prostaatkanker. Een andere gevonden consumerende soja in combinatie met probiotica zou het risico op borstkanker kunnen verminderen.
De bottom line: er is geen substantieel bewijs dat soja het kankerrisico definitief verhoogt of verlaagt.
Waarschuwingen met soja
Er is onderzoek aan de gang om het effect te bepalen dat soja kan hebben op de gezondheid van de schildklier. Op dit moment wordt niet gedacht dat soja schildklierziekte veroorzaakt. Voor mensen met schildkliermedicijnen voor hypothyreoïdie kan het echter helpen om soja-inname te beheren. Soja kan de werking van het medicijn verstoren. Het wordt aanbevolen om soja minimaal vier uur na inname van uw medicatie te vermijden.
Mogelijke voordelen van soja
Menopauze treedt op wanneer vrouwen stoppen met het produceren van oestrogeen. Omdat soja op dezelfde manier werkt als oestrogeen in het lichaam, wordt het soms gecrediteerd met het verlichten van de symptomen van de menopauze. De American Heart Association zegt echter dat dit effect enigszins onwaarschijnlijk is.
Vroeg bewijsmateriaal toonde aan dat soja zelfs het risico op hartaandoeningen kon verminderen. Hoewel die beweringen ietwat overdreven waren, toont onderzoek aan dat een dieet dat soja vervangt voor dierlijke eiwitten LDL of "slechte" cholesterol kan verminderen.
Tot slot, een onderzoek uit 2011 onthulde dat soja kon helpen bij het voorkomen en zelfs verminderen van botverlies geassocieerd met osteoporose. Onderzoekers zeggen dat hun bevindingen aangeven dat postmenopauzale vrouwen en andere mensen met een lage botdichtheid baat kunnen hebben bij het consumeren van soja op dezelfde manier waarop ze zuivelproducten voor de gezondheid van de botten consumeren.
Onderzoek naar de potentiële gezondheidsvoordelen en risico's van soja is aan de gang. Zoals het verder gaat, zal wat we weten over dit plantaardig voedsel evolueren. Voor nu lijkt het erop dat de voordelen van soja opwegen tegen de nadelen.
