Wat is meningitis?
Meningitis is een zwelling van de membranen van de hersenen en het ruggenmerg. Het kan te wijten zijn aan een virale infectie, schimmelinfectie of bacteriële infectie. De meest voorkomende oorzaak van meningitis is een virale infectie. Maar bacteriële meningitis is een van de gevaarlijkste vormen van de ziekte.
Symptomen treden over het algemeen binnen een week na blootstelling op. Niet iedereen ontwikkelt elk symptoom. Maar ze kunnen een onderscheidende huiduitslag of bijkomende symptomen ontwikkelen, waaronder:
- koorts
- ziek voelen
- hoofdpijn
Neem contact op met uw arts als u denkt dat u of een geliefde een hersenvliesontsteking heeft gehad. Deze infectie kan levensbedreigend zijn.
Vroege waarschuwingssignalen
Meningokokkenbacteriën reproduceren in de bloedbaan en geven vergiften af (bloedvergiftiging). Naarmate de infectie voortschrijdt, kunnen bloedvaten worden beschadigd.
Dit kan een zwakke huiduitslag veroorzaken die eruit ziet als kleine speldenprikken. De vlekken kunnen roze, rood of paars zijn. In de vroege stadia van deze symptomen kan worden afgedaan als een kras of milde blauwe plekken. De huid kan er gewoon vlekkerig uitzien en overal op het lichaam verschijnen.
Een verslechterende uitslag
Naarmate de infectie zich verspreidt, wordt de uitslag duidelijker. Meer bloeden onder de huid kan ervoor zorgen dat de vlekken donkerrood of diep paars worden. De uitslag kan op grote blauwe plekken lijken.
Het is moeilijker om de uitslag op een donkerdere huid te zien. Als u meningitis vermoedt, controleer dan lichtere gebieden zoals de handpalmen, oogleden en in de mond.
Niet iedereen met meningitis ontwikkelt huiduitslag.
De glastest
Een teken van meningokokken-septikemie is dat de uitslag niet vervaagt wanneer u druk uitoefent op de huid. U kunt dit testen door de zijkant van een helder drinkglas tegen de huid te drukken. Als de uitslag eruitziet als vervaagt, controleert u regelmatig op wijzigingen. Als je de vlekken nog steeds duidelijk door het glas ziet, kan dit een teken van bloedvergiftiging zijn, vooral als je ook koorts hebt.
De glastest is een goed hulpmiddel, maar het is niet altijd correct. Dit is een levensbedreigende ziekte, dus het is belangrijk om medische hulp in te roepen als u symptomen heeft.
Weefselschade
De uitslag verspreidt zich en wordt steeds donkerder naarmate de toestand vordert. Schade aan het bloedvat zorgt ervoor dat de bloeddruk en de bloedsomloop dalen. Omdat de ledematen zich aan de verre randen van de bloedsomloop bevinden, leidt een systeembrede verlaging van de bloeddruk tot onvoldoende zuurstofafgifte, vooral in de ledematen. Dit kan weefsel beschadigen en tot permanente littekens leiden. Plastische chirurgie en huidtransplantatie kunnen mogelijk de functie verbeteren nadat de ziekte voorbij is. In ernstige gevallen wordt het nodig om vingers, tenen, armen of benen te amputeren. Rehabilitatiediensten kunnen in die gevallen nuttig zijn, maar herstel kan jaren duren.
Abnormale boog
Nekpijn en stijfheid zijn veel voorkomende symptomen van meningitis. Soms kan het hoofd, nek en ruggengraat stijf worden en naar achteren boog (opisthotonos). Dit gebeurt vaker bij baby's en jonge kinderen. Dit symptoom kan gepaard gaan met gevoeligheid voor licht, wat een teken is van een ernstige infectie. Roep onmiddellijk medische hulp in als u of uw kind deze symptomen vertoont.
Huid symptomen bij baby's
Vroeg in de loop van de infectie ontwikkelt de huid van baby's soms een gele, blauwe of bleke kleur. Net als volwassenen kunnen ze ook een vlekkerige huid of een prikkeling krijgen.
Naarmate de infectie vordert, wordt de uitslag groter en donkerder. Laesies of bloedblaren kunnen zich vormen. De infectie kan zich snel verspreiden.
Zoek medische hulp als uw baby koorts heeft met uitslag.
Uitpuilende fontanel
Een ander teken van meningitis betreft de zachte plek bovenop het hoofd van een baby (fontanel). Een zachte plek die strak aanvoelt of een uitstulping vormt, kan een teken zijn van zwelling in de hersenen. Neem altijd contact op met uw arts als u hobbels of uitstulpingen op het hoofd van uw baby ziet. Meningitis kan een zeer ernstige ziekte zijn, zelfs als uw baby geen septikemie ontwikkelt.
Risicofactoren en bijwerkingen van meningitis
Meningitis kan op elke leeftijd voorkomen, maar baby's en kinderen lopen een groter risico dan volwassenen. Virale meningitis is het meest waarschijnlijk in de zomer. Bacteriële meningitis komt vaker voor in de winter en het vroege voorjaar. Sommige soorten zijn besmettelijk, vooral in kleine ruimtes zoals kinderdagverblijven en studentenflats.
Vaccins kunnen helpen sommige, maar niet alle soorten meningitis te voorkomen. Vroege diagnose en behandeling kunnen u helpen complicaties en mogelijke langetermijneffecten te voorkomen.
