Hoe giftig is arseen?
Arseenvergiftiging of arsenicose komt voor na inname of inhalatie van hoge arseengehalten. Arseen is een kankerverwekkende stof die grijs, zilver of wit van kleur is. Arseen is extreem giftig voor mensen. Wat arseen bijzonder gevaarlijk maakt, is dat het geen smaak of geur heeft, zodat je eraan kunt worden blootgesteld zonder het te weten.
Hoewel arsenicum van nature voorkomt, komt het ook in anorganische (of "door de mens gemaakte") formules. Deze worden gebruikt in de landbouw, mijnbouw en productie.
Arseenvergiftiging komt het vaakst voor in gebieden van industrialisatie, of je er nu werkt of woont. Landen met een hoog arsenicumhoudend grondwater omvatten de Verenigde Staten, India, China en Mexico.
Symptomen van arsenicumvergiftiging
Symptomen van arsenicumvergiftiging kunnen zijn:
- rode of gezwollen huid
- huidveranderingen, zoals nieuwe wratten of laesies
- buikpijn
- misselijkheid en overgeven
- diarree
- abnormaal hartritme
- spierkrampen
- tintelingen van vingers en tenen
Langdurige blootstelling aan arseen kan ernstiger symptomen veroorzaken. U moet dringende hulp zoeken als u een van de volgende symptomen ervaart na een vermoede arseenblootstelling:
- donker wordende huid
- constante zere keel
- aanhoudende problemen met de spijsvertering
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie treden langetermijnklachten eerst op in de huid en kunnen ze zich binnen vijf jaar na blootstelling voordoen. Gevallen van extreme vergiftiging kunnen de dood tot gevolg hebben.
De meest voorkomende oorzaken van arsenicumvergiftiging
Verontreinigd grondwater is de meest voorkomende oorzaak van arsenicumvergiftiging. Arsenicum is al in de aarde aanwezig en kan in het grondwater sijpelen. Ook kan grondwater afvoer van industriële installaties bevatten. Het drinken van arseen-beladen water gedurende een lange periode kan leiden tot vergiftiging.
Andere mogelijke oorzaken van arsenicumvergiftiging kunnen zijn:
- ademlucht die arseen bevat
- het roken van tabaksproducten
- het inademen van vervuilde lucht uit planten of mijnen die arseen gebruiken
- wonen in de buurt van geïndustrialiseerde gebieden
- worden blootgesteld aan stortplaatsen of afvalsites
- inademen van rook of stof van hout of afval dat eerder met arseen was behandeld
- door arseen besmet voedsel eten - dit is niet gebruikelijk in de Verenigde Staten, maar sommige zeevruchten en dierlijke producten kunnen kleine hoeveelheden arseen bevatten
Diagnose van arsenicumvergiftiging
Arseenvergiftiging moet door een arts worden vastgesteld. Dit helpt u niet alleen om de juiste behandeling te krijgen, maar uw arts kan u ook helpen de onderliggende oorzaak te achterhalen, zodat u toekomstige blootstelling kunt beperken.
Er zijn testen om hoge niveaus van arsenicum in het lichaam te meten via de:
- bloed
- vingernagels
- haar-
- urine
Urinetests worden meestal gebruikt in gevallen van acute blootstelling die binnen enkele dagen is gebeurd. Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention meten alle andere tests langdurige blootstelling van ten minste zes maanden.
Het nadeel van een van deze tests is dat ze alleen grote hoeveelheden arsenicum in het lichaam kunnen meten. Ze kunnen geen onmiddellijke nadelige effecten van blootstelling vaststellen. Maar als je weet of je een hoog arsenicum in je lichaam hebt, kan dat je helpen om je levensstijl aan te passen, als dat nodig is.
Behandeling voor arsenicumvergiftiging
Er is geen specifieke methode om arseenvergiftiging te behandelen. De beste manier om de aandoening te behandelen is om blootstelling aan arseen te elimineren. Volledig herstel kan gedurende weken of maanden niet plaatsvinden. Het hangt allemaal af van hoe lang je bent blootgesteld. De ernst van uw symptomen kan ook een rol spelen.
Supplementen met vitamine E en selenium zijn gebruikt als alternatieve remedies om de effecten van arseenblootstelling te beperken. Men denkt dat deze stoffen elkaar opheffen. Toch zijn meer menselijke studies nodig om vitamine E en selenium te ondersteunen als levensvatbare behandelingsmethoden.
Complicaties van arsenicumvergiftiging
Langdurige blootstelling aan arseen kan kanker veroorzaken. De meest voorkomende soorten arseengerelateerde kankers zijn geassocieerd met:
- blaas
- bloed
- spijsvertering
- lever
- longen
- lymfatisch systeem
- niertjes
- prostaat
- huid
Arseenvergiftiging kan leiden tot andere gezondheidscomplicaties. Diabetes, hartziekten en neurotoxiciteit zijn mogelijk na langdurige blootstelling. Bij zwangere vrouwen kan arseenvergiftiging na de bevalling leiden tot foetale complicaties of geboorteafwijkingen. Effecten op de ontwikkeling kunnen voorkomen bij kinderen die regelmatig worden blootgesteld aan arsenicum.
Vooruitzichten voor arsenicumvergiftiging
Kortdurende arseenvergiftiging kan onaangename symptomen veroorzaken, maar de vooruitzichten blijven over het algemeen goed. De meest ernstige problemen treden meestal op bij blootstelling aan arseen gedurende lange perioden. Dit kan bij een dagelijkse klus gebeuren, of door regelmatig te eten of te ademen. Hoe eerder u arsenicumblootstelling opneemt, hoe beter de vooruitzichten. Je kunt ook je kankerrisico verkleinen als je het vroeg oploopt.
Hoe arseenvergiftiging te voorkomen
Grondwater blijft de meest voorkomende bron van arsenicumvergiftiging. Een van de meest effectieve preventieve maatregelen tegen arseenvergiftiging is ervoor te zorgen dat u schoon, gefilterd water drinkt. U kunt er ook voor zorgen dat al het voedsel in schoon water wordt bereid.
Als u in industrieën werkt die arseen gebruiken, neem dan extra voorzorgsmaatregelen. Breng uw eigen water mee naar huis en draag een masker om onbedoelde arseeninhalatie te verminderen.
Overweeg tijdens het reizen alleen gebotteld water te drinken.
