Wat zijn GMO's?
Als je vandaag iets hebt gegeten, is de kans groot dat je van GMO's hebt gegeten. GMO staat voor genetisch gemodificeerd organisme. Genetisch gemodificeerde (GM) voedingsmiddelen worden gemaakt van soja, maïs of andere gewassen die zijn gekweekt uit zaden met genetisch gemanipuleerd DNA.
Volgens het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) worden genetisch gemodificeerde zaden gebruikt om meer dan 90 procent van de maïs, sojabonen en katoen te planten die in de Verenigde Staten worden gekweekt. Tenzij je ze bewust ontwijkt, vinden GM-voedingsmiddelen waarschijnlijk hun weg naar veel van je snacks en maaltijden.
Sommige mensen geloven dat genetisch gemodificeerd voedsel veilig, gezond en duurzaam is, terwijl anderen het tegenovergestelde beweren. Lees verder om meer te weten te komen over de voor- en nadelen - en wat het onderzoek zegt.
Voors van genetisch gemodificeerd voedsel
Wetenschappers manipuleren zaden om vele redenen. Ze kunnen bijvoorbeeld soms wijzigingen aanbrengen om de plant te vergroten:
- weerstand tegen insecten
- tolerantie voor herbiciden
- tolerantie voor warmte, koude of droogte
- gewasopbrengst
Ze ontwikkelen ook zaden om genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen sterkere kleuren te geven, hun houdbaarheid te vergroten of zaden te elimineren. Dat is waarom we pitloze watermeloenen en druiven kunnen kopen. Sommige genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen zijn ook ontwikkeld om hogere niveaus van specifieke voedingsstoffen, zoals eiwitten, calcium of folaat, te hebben.
Voorstanders van genetisch gemodificeerd voedsel beweren dat genetische manipulatie ons kan helpen om duurzame manieren te vinden om mensen te voeden. Specifiek in landen die geen toegang hebben tot voedsel dat rijk is aan voedingsstoffen. De hartelijkheid van sommige gg-gewassen zorgt ervoor dat ze kunnen groeien in marginale omgevingen. Door de langere houdbaarheid van sommige GM-voedingsmiddelen kunnen ze naar afgelegen gebieden worden verscheept.
Mogelijke nadelen van genetisch gemodificeerd voedsel
Aan de andere kant vragen sommige mensen zich af of genetisch gemodificeerd voedsel veilig en gezond is om te eten. Genetische manipulatie is een relatief nieuwe ontwikkeling. Als gevolg hiervan is onderzoek naar de gezondheidseffecten op lange termijn van genetisch gemodificeerd voedsel beperkt.
Genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen moeten voldoen aan dezelfde veiligheidseisen als voedingsmiddelen die zijn verbouwd uit niet-genetisch gemodificeerde zaden. Maar critici suggereren dat er meer is om bezorgd over te zijn. Sommige mensen maken zich zorgen dat genetisch gemanipuleerd voedsel mogelijk in verband wordt gebracht met allergieën, resistentie tegen antibiotica of kanker. Anderen wijzen erop dat deze bezorgdheid ongegrond is. Dit is wat het onderzoek zegt.
allergieën
Voedselallergieën vormen een groeiend probleem in de Verenigde Staten. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zijn voedselallergieën bij kinderen onder de 18 jaar toegenomen; van 3,4 procent tussen 1997 en 1999 tot 5,1 procent tussen 2009 en 2011.
Sommige mensen geloven dat spike gekoppeld is aan genetisch gemodificeerd voedsel. Maar er is geen bewijs dat genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen in het algemeen meer kans hebben om allergische reacties te veroorzaken dan niet genetisch gemodificeerd voedsel, volgens een onderzoek van de universiteit van Harvard.
Anderen maken zich zorgen over de overdracht van specifieke eiwitten van de ene plant naar de andere in genetische manipulatie. Eiwitten die worden aangetroffen in een relatief klein aantal voedingsmiddelen veroorzaken de meeste allergische reacties. Boomnoten zijn een van de meest voorkomende triggers.
Halverwege de jaren negentig onderzochten onderzoekers een stam van sojabonen die gemodificeerd was om eiwitten uit paranoten te bevatten. Volgens hun rapport in het New England Journal of Medicine, veroorzaakten de sojabonen allergische reacties bij mensen met paranotenallergie. Die sojabonen kwamen nooit op de markt en worden niet verkocht aan consumenten.
De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) hebben sindsdien protocollen opgesteld voor genetisch gemodificeerd voedsel. Ze vereisen dat genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen worden getest op hun vermogen om allergische reacties te veroorzaken. Volgens de Mayo Clinic is gebleken dat geen van de genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen die momenteel op de markt zijn allergische effecten heeft.
Resistentie tegen antibiotica
Antibioticaresistente bacteriën kunnen antibiotica weerstaan, waardoor ze moeilijk te doden zijn. Volgens het CDC infecteren antibioticaresistente kiemen twee miljoen mensen per jaar. Die infecties doden minstens 23.000 mensen per jaar.
Wetenschappers modificeren zaden vaak met antibioticaresistente genen in het genetische manipulatieproces. Sommige mensen vragen zich af of er een verband bestaat tussen deze genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen en stijgende hoeveelheden antibioticaresistente bacteriën. Geen enkele studie heeft deze bewering bevestigd, maar meer onderzoek is nodig.
Kanker
In 2013 trok het tijdschrift Food and Chemical Toxicology een paper in die de herbicide Roundup en Roundup-tolerante GM-maïs verbond met kanker en vroegtijdige sterfte bij ratten. Wegens zorgen over het papier, heeft de redacteur van het tijdschrift de ruwe gegevens van de onderzoekers en het peer-reviewproces beoordeeld. Ze vonden dat de onderzoekers te weinig ratten hadden gebruikt, de specifieke stam van ratten was gevoelig voor kanker en de resultaten waren niet overtuigend.
Sindsdien is het artikel opnieuw gepubliceerd in een ander tijdschrift, Environmental Sciences Europe. De controverse rond de bevindingen van het onderzoek is voortgezet.
Volgens de American Cancer Society is er meer onderzoek nodig om de mogelijke gezondheidseffecten op lange termijn van genetisch gemodificeerd voedsel te beoordelen.
Hoe weet je of je genetisch gemodificeerd voedsel koopt?
De Europese Commissie vereist dat genetisch gemodificeerde voedselproducten in Europa als zodanig worden geëtiketteerd. Maar in de Verenigde Staten bestaat er geen federaal mandaat voor het labelen van genetisch gemodificeerd voedsel. Als gevolg hiervan kan het moeilijk zijn om te weten of u genetisch gemodificeerd voedsel koopt en eet.
Als u besluit genetisch gemodificeerd voedsel te vermijden, zoek dan naar producten die USDA-gecertificeerd biologisch zijn. Gecertificeerde biologische voedingsmiddelen worden geteeld en behandeld zonder het gebruik van GGO's.
