Veel mensen vinden het een uitdaging om te beslissen wanneer de behandeling voor multiple sclerose (MS) moet beginnen. Geconfronteerd met weinig symptomen en het vooruitzicht van bijwerkingen van medicatie, kiezen veel mensen ervoor medische interventie uit te stellen. Maar MS is een levenslange aandoening. Beginnen met de behandeling kan een positieve invloed hebben doordat de progressie van de ziekte mogelijk wordt vertraagd. Bespreek het probleem met uw arts om te komen tot het beste plan voor uw welzijn op korte en lange termijn.
De voordelen van vroege behandeling
Het is gemakkelijker te begrijpen waarom vroege interventie MS kan helpen als je bedenkt hoe MS het lichaam beïnvloedt. Onze zenuwen worden beschermd door een vettige substantie genaamd myeline. Deze zenuwen zijn van vitaal belang voor alle delen van het lichaam om met de hersenen te communiceren. MS wordt gedeeltelijk gekenmerkt door de aanval van het immuunsysteem op myeline. Naarmate de myeline afbreekt, zijn de zenuwen kwetsbaar voor schade. Littekens of laesies kunnen op de hersenen en het ruggenmerg voorkomen. In de loop van de tijd breekt de communicatie tussen de hersenen en het lichaam af.
Ongeveer 85 procent van de mensen met MS heeft relapse-remitting MS (RRMS). Deze personen ervaren aanvallen van MS-symptomen gevolgd door een periode van remissie. Enkele jaren na de diagnose kan RRMS veranderen in secundaire progressieve MS, die geen perioden van remissie heeft.
De medicijnen die RRMS behandelen zijn disease modifying therapies (DMT's) die de ernst en frequentie van aanvallen verminderen. Ze doen dit door te werken aan het immuunsysteem van het lichaam, dat het myeline aanvalt tijdens een MS-terugval. Deze medicijnen verminderen op hun beurt de hoeveelheid neurologische schade door MS.
DMT's zijn niet effectief op secundaire progressieve MS. Om die reden kan uw arts aanbevelen om de DMT-behandeling vroeg te starten, wanneer deze medicijnen een opmerkelijk effect kunnen hebben. Een studie uit 2009 in de Journal of Managed Care Medicine schatte dat voor elke MS-aanval die symptomen veroorzaakt, 10 aanvallen plaatsvinden onder het niveau van bewustzijn van het individu.
Bijwerkingen van de behandeling
Hoewel potentieel effectief, bevatten DMT's bijwerkingen en risico's. Deze kunnen variëren van relatief milde griepachtige symptomen en irritatie op de injectieplaats tot een groter risico op kanker. Het is belangrijk om deze risico's met uw arts te bespreken om uw opties volledig te begrijpen en te wegen.
Complicaties van onbehandelde MS
Onbehandeld, MS veroorzaakt aanzienlijke invaliditeit bij 80 tot 90 procent van de mensen na 20 tot 25 jaar van de ziekte. Omdat de diagnose meestal voorkomt in de leeftijd van 20 tot 50, hebben veel mensen nog veel tijd over. Het is belangrijk om te overwegen of het benutten van de ziekte zoveel betekent als het behandelen van de ziekte en het zo snel mogelijk stoppen van de activiteit.
Behandelingsopties zijn beperkt voor mensen met gevorderde of progressieve MS. DMT's zijn door de FDA goedgekeurd voor de behandeling van RRMS. Slechts één geneesmiddel, ocrelizumab (Ocrevus), is goedgekeurd voor primaire progressieve MS. Er is echter geen medicatie die de schade kan herstellen die al door MS is veroorzaakt.
Een artikel uit 2017 in het Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry merkte op dat veel mensen pas enkele jaren na de diagnose toegang hebben tot DMT's. Deze groep mensen vertraagt de behandeling, wat negatieve gevolgen heeft voor de gezondheid van hun hersenen. Als een persoon uitgeschakeld wordt, is het een hele uitdaging, of misschien zelfs onmogelijk, om de vaardigheden die ze hebben verloren te herstellen.
De afhaalmaaltijden
Een vroege start van de behandeling biedt over het algemeen de beste kans om de progressie van MS te vertragen. Het vermindert de ontsteking en schade aan de zenuwcellen, waardoor uw ziekte verergert. Vroegtijdige behandeling met DMT's en andere therapieën voor symptoombeheer kan ook de pijn verminderen en u helpen uw aandoening beter te beheren. Spreek met uw arts om meer te weten te komen over de voordelen van vroegtijdige behandeling voor u.
