Vagus zenuwstimulatie en depressie
Vaguszenuwstimulatie is over het algemeen gebruikt om epilepsie te behandelen. De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) heeft VNS in 2005 goedgekeurd als een optie voor mensen met therapieresistente depressie. De procedure omvat het stimuleren van de nervus vagus via elektrische schokken. Deze stimulatie lijkt de golfpatronen van de hersenen te veranderen en helpt symptomen van depressie te verminderen of te elimineren.
Hoe VNS werkt
Er zijn twee vaguszenuwen, één aan elke kant van het lichaam. Beide beginnen aan de basis van de nek en lopen van de hersenstam naar beneden naar de borstkas. VNS omvat de chirurgische implantatie van een pacemakerachtig apparaat dat een pulsgenerator in de borstkas wordt genoemd. Dit apparaat is iets groter dan een zilveren dollar. Het is verbonden met de linker nervus vagus via een draad onder de huid. De pulsgenerator is geprogrammeerd om elektrische stroom te leveren in continue cycli. Het stimuleert de zenuw voor een bepaalde periode van tijd. Het pauzeert dan enkele minuten voordat de volgende puls wordt afgegeven.
Artsen zijn er niet helemaal zeker van hoe de stimulatie van de nervus vagus de symptomen van depressie verlicht. Het lijkt erop dat VNS kan helpen bij het resetten van chemische onevenwichtigheden in de gemoedstoestanden van de hersenen. Veel medische professionals hebben het vergeleken met elektroconvulsietherapie (ECT). ECT is een behandeling waarbij delen van de hersenen worden gestimuleerd met elektrische pulsen.
Voor wie is VNS
Vaguszenuwstimulatie is alleen in de afgelopen jaren gebruikt om depressie te behandelen. Onderzoek naar hoe goed het werkt, is nog steeds aan de gang. Het wordt over het algemeen als een laatste redmiddeloptie beschouwd. Artsen adviseren meestal om verschillende soorten en combinaties van medicijnen en psychotherapie te proberen voordat u VNS probeert.
De behandeling wordt alleen aanbevolen voor volwassenen van 18 jaar en ouder met een behandelresistente depressie. De FDA beveelt ook aan om samen met andere vormen van therapie door te gaan met VNS. Andere behandelingen omvatten medicatie en cognitieve gedragstherapie.
Mensen die zwanger zijn of een andere neurologische aandoening hebben, komen mogelijk niet in aanmerking voor VNS. Uw arts kan u helpen bepalen of vaguszenuwstimulatie een optie voor u is. Veel ziektekostenverzekeringen hebben geen betrekking op VNS. De procedure kan duizenden dollars kosten.
Mogelijke bijwerkingen en complicaties
Vaguszenuwstimulatie omvat een grote operatie om de pulsgenerator te implanteren. Complicaties kunnen zowel tijdens als na de operatie optreden. Veel voorkomende risico's verbonden aan de operatie zijn:
- infectie
- pijn
- ademhalingsproblemen
- schade aan de nervus vagus
Een ander risico bij VNS-chirurgie is de mogelijkheid van verlamming van de stolsels. Dit kan gebeuren als het apparaat beweegt na implantatie. Het kan ook nodig zijn om enkele dagen voor de ingreep bepaalde medicijnen te stoppen.
Mensen die een VNS-operatie hebben gehad, kunnen nadien een verscheidenheid aan bijwerkingen ervaren. Deze kunnen zijn:
- pijn op de borst
- keelpijn
- Moeite met slikken
- moeite met ademhalen
Depressie kan bij sommige mensen ook verergeren. De pulsgenerator kan breken of moet in sommige gevallen worden aangepast, wat een nieuwe operatie vereist.
