Overzicht
Iedereen ervaart af en toe pijntjes en kwalen. In feite is plotselinge pijn een belangrijke reactie van het zenuwstelsel die u waarschuwt voor mogelijk letsel. Wanneer een blessure optreedt, gaan pijnsignalen van het gewonde gebied naar uw ruggenmerg en naar uw hersenen.
Pijn zal gewoonlijk minder ernstig worden naarmate de blessure geneest. Chronische pijn is echter anders dan typische pijn. Bij chronische pijn stuurt je lichaam pijnsignalen naar je hersenen, zelfs nadat een blessure geneest. Dit kan enkele weken tot jaren duren. Chronische pijn kan uw mobiliteit beperken en uw flexibiliteit, kracht en uithoudingsvermogen verminderen. Dit kan het een uitdaging maken om door dagelijkse taken en activiteiten te komen.
Chronische pijn wordt gedefinieerd als pijn die minstens 12 weken aanhoudt. De pijn kan scherp of dof aanvoelen, waardoor een brandend of pijngevoel in de getroffen gebieden ontstaat. Het kan stabiel zijn of af en toe, zonder duidelijke reden komen en gaan. Chronische pijn kan in bijna elk deel van uw lichaam voorkomen. De pijn kan anders voelen in de verschillende getroffen gebieden.
Enkele van de meest voorkomende vormen van chronische pijn zijn:
- hoofdpijn
- postoperatieve pijn
- post-trauma pijn
- onder rug pijn
- kanker pijn
- artritis pijn
- neurogene pijn (pijn veroorzaakt door zenuwbeschadiging)
- psychogene pijn (pijn die niet wordt veroorzaakt door ziekte, verwonding of zenuwbeschadiging)
Volgens de American Academy of Pain Medicine hebben meer dan 1,5 miljard mensen over de hele wereld chronische pijn. Het is de meest voorkomende oorzaak van langdurige invaliditeit in de Verenigde Staten en treft ongeveer 100 miljoen Amerikanen.
Wat veroorzaakt chronische pijn?
Chronische pijn wordt meestal veroorzaakt door een initiële verwonding, zoals een rugverstuiking of getrokken spier. Er wordt aangenomen dat chronische pijn ontstaat nadat zenuwen beschadigd zijn. De zenuwbeschadiging maakt pijn intenser en langduriger. In deze gevallen kan het behandelen van de onderliggende blessure de chronische pijn niet oplossen.
In sommige gevallen ervaren mensen echter chronische pijn zonder enig voorafgaand letsel. De exacte oorzaken van chronische pijn zonder letsel worden niet goed begrepen. De pijn kan soms het gevolg zijn van een onderliggende gezondheidstoestand, zoals:
- chronisch vermoeidheidssyndroom: gekenmerkt door extreme, langdurige vermoeidheid die vaak gepaard gaat met pijn
- endometriose: een pijnlijke aandoening die optreedt wanneer de baarmoederslijmvlies buiten de baarmoeder groeit
- fibromyalgie: wijdverspreide pijn in de botten en spieren
- inflammatoire darmaandoening: een groep aandoeningen die pijnlijke, chronische ontsteking in het spijsverteringskanaal veroorzaakt
- interstitiële cystitis: een chronische aandoening gekenmerkt door blaasdruk en pijn
- temporomandibulaire gewrichtsdisfunctie (TMJ): een aandoening die pijnlijk klikken, klappen of vergrendelen van de kaak veroorzaakt
- vulvodynia: chronische vulva-pijn die zonder duidelijke oorzaak optreedt
Wie loopt het risico op chronische pijn?
Chronische pijn kan van invloed zijn op mensen van alle leeftijden, maar komt het meest voor bij oudere volwassenen. Naast leeftijd, zijn andere factoren die uw risico op het ontwikkelen van chronische pijn kunnen verhogen, onder andere:
- een blessure hebben
- een operatie ondergaan
- vrouwelijk zijn
- overgewicht of obesitas hebben
Hoe wordt chronische pijn behandeld?
Het belangrijkste doel van de behandeling is pijn te verminderen en de mobiliteit te vergroten. Dit helpt u om zonder ongemak terug te keren naar uw dagelijkse activiteiten.
De ernst en frequentie van chronische pijn kan van persoon tot persoon verschillen. Dus artsen maken pijnbeheersplannen die specifiek zijn voor elke persoon. Uw pijnbeheersplan zal afhangen van uw symptomen en eventuele onderliggende gezondheidsproblemen. Medische behandelingen, levensstijlremedies of een combinatie van deze methoden kunnen worden gebruikt om uw chronische pijn te behandelen.
Medicijnen voor chronische pijn
Er zijn verschillende soorten medicijnen beschikbaar die kunnen helpen chronische pijn te behandelen. Hier zijn een paar voorbeelden:
- vrij verkrijgbare pijnstillers, waaronder acetaminophen (Tylenol) of niet-steroïde ontstekingsremmers (NSAID's) zoals aspirine (Bufferin) of ibuprofen (Advil).
- opioïde pijnstillers, inclusief morfine (MS Contin), codeïne en hydrocodon (Tussigon)
- adjuvante analgetica, zoals antidepressiva en anticonvulsiva
Medische procedures voor chronische pijn
Bepaalde medische procedures kunnen ook verlichting bieden bij chronische pijn. Een voorbeeld van een paar zijn:
- elektrische stimulatie, die de pijn vermindert door lichte elektrische schokken in uw spieren te sturen
- zenuwblok, een injectie die voorkomt dat zenuwen pijnsignalen naar uw hersenen sturen
- acupunctuur, waarbij je je huid licht prikt met naalden om pijn te verlichten
- operatie, die letsels corrigeert die mogelijk niet goed zijn genezen en die mogelijk bijdragen aan de pijn
Lifestyle remedies voor chronische pijn
Daarnaast zijn er verschillende lifestyle-remedies beschikbaar om chronische pijn te verzachten. Voorbeelden zijn:
- fysiotherapie
- tai chi
- yoga
- kunst- en muziektherapie
- huisdierentherapie
- psychotherapie
- massage
- meditatie
Omgaan met chronische pijn
Er is geen remedie voor chronische pijn, maar de aandoening kan met succes worden beheerd. Het is belangrijk dat u zich houdt aan uw pijnbeheersplan om de symptomen te helpen verlichten.
Fysieke pijn houdt verband met emotionele pijn, dus chronische pijn kan uw stressniveau verhogen. Het opbouwen van emotionele vaardigheden kan je helpen om te gaan met stress die te maken heeft met je conditie. Hier zijn enkele stappen die u kunt nemen om stress te verminderen:
Zorg goed voor je lichaam: Goed eten, voldoende slapen en regelmatig sporten kan je lichaam gezond houden en stressgevoelens verminderen.
Blijf deelnemen aan uw dagelijkse activiteiten: Je kunt je humeur stimuleren en stress verminderen door deel te nemen aan activiteiten die je leuk vindt en om te socializen met vrienden. Chronische pijn kan het uitdagend maken om bepaalde taken uit te voeren.Maar als u uzelf isoleert, krijgt u een negatievere kijk op uw toestand en verhoogt u uw gevoeligheid voor pijn.
Zoek ondersteuning: Vrienden, familie en steungroepen kunnen u een helpende hand bieden en troosten tijdens moeilijke tijden. Of je nu problemen hebt met dagelijkse taken of gewoon een emotionele boost nodig hebt, een goede vriend of geliefde kan de ondersteuning bieden die je nodig hebt.
Bezoek voor meer informatie en bronnen de American Chronic Pain Association-website op theacpa.org.
