Rugpijn is een van de meest voorkomende medische klachten in Amerika vandaag. Volgens het National Institute of Neurological Disorders and Stro heeft ongeveer 80 procent van de volwassenen last van lage rugpijn op een bepaald punt in hun leven.
De oorzaak van rugpijn wordt maar al te vaak niet gediagnosticeerd. Het wordt afgeprijsd als een vervelend probleem, verborgen door vrij verkrijgbare pijnstillers en wordt vaak onbehandeld achtergelaten. Er is echter een specifieke diagnose van de oorzaak mogelijk. In sommige gevallen kan rugpijn het gevolg zijn van spondylitis ankylopoetica (AS).
Wat is AS?
AS is een progressieve ontstekingsziekte en vorm van artritis. Maar liefst 1 procent van de Amerikanen, of ongeveer 2,7 miljoen volwassenen, kunnen worden getroffen door AS en zijn familie van ziekten. AS veroorzaakt zwelling in de wervelkolom en nabijgelegen gewrichten. Na verloop van tijd kan de chronische ontsteking ervoor zorgen dat de wervels in de wervelkolom samen smelten. Als gevolg hiervan zal de wervelkolom minder flexibel zijn.
Veel mensen met de ziekte hebben een voorgevoel. In gevorderde gevallen van de ziekte kan de ontsteking zo erg zijn dat een persoon zijn hoofd niet op kan tillen om voor zich te zien. Naarmate de ziekte verergert, verliest de wervelkolom zijn flexibiliteit en wordt de rugpijn erger.
Wat zijn de vroege symptomen van AS?
AS veroorzaakt ontsteking rond uw wervelkolom en wervels. De eerste symptomen van de ziekte zijn:
- chronische pijn in uw onderrug en heupen
- stijfheid in je onderrug en heupen
- verhoogde pijn en stijfheid in de ochtend of na lange periodes van inactief zijn
Wat gebeurt er als de ziekte onbehandeld blijft?
Als ze niet behandeld worden, kan de chronische ontsteking ervoor zorgen dat de wervels in uw wervelkolom samen smelten. Wanneer dit gebeurt, kan uw wervelkolom minder flexibel en stijver worden. Mogelijk hebt u een kleiner bewegingsbereik bij het buigen, draaien of draaien. U kunt ook meer en vaker rugklachten hebben.
De ontsteking van uw wervelkolom en wervels kan zich verspreiden naar andere nabijgelegen gewrichten, waaronder uw heupen, schouders en ribben. Dit kan meer pijn en stijfheid in uw lichaam veroorzaken. De ontsteking kan ook van invloed zijn op de pezen en ligamenten die op uw botten aansluiten, waardoor bewegende gewrichten steeds moeilijker worden. In sommige gevallen is het mogelijk dat de ontsteking zich verspreidt naar organen, zoals uw darmen of zelfs uw longen.
Complicaties van het niet behandelen van de ziekte zijn:
- Uveïtis of oogontsteking: Als de ontsteking zich in uw ogen verspreidt, kunt u oogpijn, gevoeligheid voor licht en wazig zicht ontwikkelen.
- Moeilijkheden met ademhalen: Ontsteking en artritis kunnen zich vanuit je ruggengraat verspreiden naar je nabijgelegen ribben. U kunt mogelijk niet diep ademen of uw longen volledig opblazen.
- Compressiefracturen: Beschadigde, verzwakte botten kunnen gemakkelijk breken. Voor mensen met AS is dit met name het geval in de wervels van de wervelkolom. Breuken in de botten van uw wervelkolom kunnen uw ruggenmerg en de daarmee verbonden zenuwen beschadigen.
- Hartschade: Ontsteking kan zich verspreiden naar uw hart en aorta. Na verloop van tijd kan de aorta vergroot en vervormd raken als gevolg van de ontsteking. Een aortaklep met beschadiging kan het vermogen van uw hart om goed te functioneren verminderen.
Welke andere voorwaarden komen vaak voor bij mensen met as?
Verschillende andere aandoeningen doen zich voor bij mensen met as. Deze bijkomende aandoeningen of ziekten omvatten:
- psoriasis: Psoriasis is een veel voorkomende huidaandoening die rode, schilferige plekken van de huid veroorzaakt.
- osteoporose: Calcium-arme botten komen vaak voor bij mensen met as. Deze zwakke, fragiele botten kunnen breken. Tot de helft van alle patiënten met AS heeft ook osteoporose.
Wanneer een dokter bezoeken?
Idealiter zullen u en uw arts uw AS vroegtijdig ontdekken en diagnosticeren. U kunt beginnen met een vroege behandeling die u kan helpen de symptomen te verminderen en mogelijke complicaties op de lange termijn te verlichten. Niet iedereen zal echter in een vroeg stadium de diagnose van deze aandoening krijgen. Het is belangrijk om uw arts te raadplegen als u rugpijn ervaart en niet zeker bent van de oorzaak.
Als u vermoedt dat uw symptomen verband houden met as, raadpleeg dan zo snel mogelijk uw arts. Hoe langer je wacht, hoe groter de kans dat je meer ernstige symptomen en complicaties zult ervaren.
