Hepatitis B is een leverinfectie veroorzaakt door het hepatitis B-virus. Ongeveer 40 tot 45% van alle gevallen van hepatitis in de V.S. is het resultaat van hepatitis B. Meer dan 300.000 nieuwe gevallen van hepatitis B komen jaarlijks voor en ongeveer één miljoen Amerikanen zijn chronisch geïnfecteerd. Ongeveer 1% van de zwangere vrouwen heeft een acute of chronische hepatitis B-infectie.
Wie loopt een risico?
Bepaalde bevolkingsgroepen hebben een verhoogde prevalentie van hepatitis B:
- Aziaten;
- Eskimo's;
- drugsverslaafden;
- ontvangers van transfusies;
- dialysepatiënten;
- bewoners en medewerkers van chronische zorgfaciliteiten;
- gevangenen; en
- mensen die tatoeages krijgen of die piercingprocedures hebben.
Vrouwen met een acute en chronische hepatitis B-infectie kunnen het virus overdragen aan anderen, met name hun seksuele partner. Een besmette vrouw kan deze infectie ook aan haar baby overdragen. Dit gebeurt meestal wanneer de baby tijdens de bevalling wordt blootgesteld aan geïnfecteerd bloed en genitale afscheidingen. Maar transmissie kan ook optreden wanneer het virus wordt doorgegeven aan de baby via de placenta, moedermelk of nauw contact tussen moeder en kind.
Vrouwen die positief testen op het oppervlakte-antigeen voor hepatitis B (HBsAg), hebben een kans van 10 tot 20% om het virus door te geven aan een baby die minder dan een maand oud is en die niet is gevaccineerd. Deze kans neemt toe tot bijna 90% bij vrouwen die positief testen op zowel het oppervlakteantigeen als het hepatitis E-antigeen.
Alle zwangere vrouwen moeten op hepatitis B worden gescreend. Die vrouwen die niet prenataal worden gescreend, worden ofwel gescreend wanneer ze in de bevalling aanwezig zijn, ofwel worden ze verondersteld positief te zijn. De baby's van vrouwen met chronische of actieve hepatitis B worden kort na de geboorte gevaccineerd en behandeld. Met de juiste behandeling wordt het risico op overdracht van moeder op baby aanzienlijk verminderd. Daarom, ondanks het feit dat het virus aanwezig is in zowel bloed als moedermelk, heeft noch een electieve keizersnede, noch het vermijden van borstvoeding enige rol bij het voorkomen van overdracht naar een adequaat behandeld kind.
Wat zijn de symptomen en gevolgen van Hepatitis B-infectie?
Net als andere vormen van virale hepatitis, wordt een acute hepatitis B-infectie gewoonlijk geassocieerd met de volgende symptomen:
- misselijkheid;
- braken;
- malaise (een algemeen gevoel dat je ziek bent);
- verminderde eetlust;
- hoofdpijn;
- koorts;
- verduisterde urine;
- geelzucht (gele verkleuring van de huid en het wit van de ogen); en
- pijn aan de rechterkant van de buik over de lever.
Minder dan 1% van de patiënten die zijn geïnfecteerd met het hepatitis-B-virus ontwikkelen fulminante (plotselinge en ernstige) hepatitis en sterven.
Ongeveer 85 tot 90% van de patiënten die een acute hepatitis B-infectie ontwikkelen, ervaart een volledige oplossing van hun lichamelijke symptomen en ontwikkelt antilichamen die immuniteit bieden voor toekomstige infecties. De overige 10 tot 15% worden chronisch geïnfecteerd. Hiervan ontwikkelt 15 tot 30% vervolgens chronische hepatitis of levercirrose en een klein percentage ontwikkelt leverkanker. Chronische leveraandoeningen komen met name waarschijnlijk voor bij patiënten die gelijktijdig besmet raken met het hepatitis-D-virus.
Aandacht voor gezondheidsexperts!
Geïnfecteerde patiënten vormen een risico voor zorgverleners?
Patiënten die zijn geïnfecteerd met het hepatitis B-virus, kunnen een infectie doorgeven aan het medische en verpleegkundige personeel dat voor hen zorgt. Elk jaar contracteren ongeveer 12.000 Amerikaanse gezondheidswerkers hepatitis B als gevolg van beroepsletsel, zoals een prikstok. Hiervan ontwikkelen ongeveer 200 fulminante hepatitis en sterven daarna.
Werkers in de gezondheidszorg kunnen zichzelf op drie belangrijke manieren tegen hepatitis beschermen:
- gevaccineerd zijn tegen hepatitis B;
- alle jonge volwassenen en andere individuen aanmoedigen die een specifieke risicofactor hebben om het hepatitis B-vaccin te krijgen; en
- Volg consequent de universele voorzorgsmaatregelen om scherpe verwondingen en spatten op blootgestelde slijmvliezen of huidoppervlakken te voorkomen.
Stellen geïnfecteerde werknemers in de gezondheidszorg een risico voor hun patiënten?
Zorgverleners die besmet zijn met hepatitis B vormen zeker een risico voor anderen. Ze moeten voorzorgsmaatregelen in acht nemen om overdracht van de infectie te voorkomen. Infectie treedt waarschijnlijk op als gevolg van directe bloed-tot-bloedblootstelling tijdens invasieve chirurgische ingrepen.
Tenzij de patiënt gedocumenteerde immuniteit tegen hepatitis B heeft, heeft de geïnfecteerde zorgverlener de ethische plicht om de patiënt te informeren dat er een risico van overdracht bestaat. De begeleider moet de procedure dan alleen uitvoeren als de patiënt daarmee uitdrukkelijk instemt. Tijdens de eigenlijke procedure moet de bediener alle voorzorgsmaatregelen treffen om te verzekeren dat er geen scherpe verwonding en het daaruit voortvloeiende bloed-bloedcontact optreedt.
