Populaire bezorgdheid
Aspartaam is een populaire suikervervanger die wordt gevonden in light frisdrank, snacks, yoghurt en andere voedingsmiddelen. Sinds de goedkeuring door de Food and Drug Administration (FDA), is de zoetstof geplaagd door controverse uit bepaalde delen van de populaire cultuur en wetenschappelijke gemeenschappen. Sommigen zijn bezorgd dat aspartaamvergiftiging kan leiden tot gezondheidsproblemen zoals multiple sclerose (MS) en lupus.
Is het echt mogelijk dat een kunstmatige zoetstof goedgekeurd door de FDA zo gevaarlijk zou kunnen zijn?
Wat is aspartaam?
Aspartaam is een door de mens gemaakte substantie. Het is een combinatie van twee ingrediënten:
1. Asparaginezuur. Dit is een niet-essentieel aminozuur dat van nature voorkomt in het menselijk lichaam en in suikerriet. (Aminozuren zijn de bouwstenen van eiwitten in het lichaam.) Het lichaam gebruikt asparaginezuur om hormonen te maken en om de normale functie van het zenuwstelsel te ondersteunen. Andere bronnen zijn bonen, noten, zaden, rundvlees, eieren en zalm.
2. Fenylalanine. Dit is een essentieel aminozuur dat van nature voorkomt in de moedermelk van zoogdieren, maar het wordt niet van nature in het lichaam geproduceerd. Mensen moeten het van voedsel krijgen. Het lichaam gebruikt het om eiwitten, chemische stoffen in de hersenen en hormonen te maken. Bronnen zijn mager vlees, zuivelproducten, noten en zaden.
Wanneer deze twee ingrediënten worden gecombineerd, creëren ze een product dat ongeveer 200 keer zo zoet is als gewone suiker. Dat betekent dat fabrikanten heel weinig kunnen gebruiken om een product zoet te maken. Het resultaat is een voedsel dat goed smaakt, maar heel weinig calorieën levert.
Wat zijn de claims?
Een aantal websites beweren dat aspartaam (ook verkocht als Gelijke en NutraSweet) veel gezondheidsproblemen veroorzaakt, waaronder:
- MEVROUW
- lupus
- toevallen
- fibromyalgie
- depressie
- geheugenverlies
- zichtproblemen
- verwarring
De FDA keurde aspartaam goed als voedingszoetstof in 1981 en voor gebruik in koolzuurhoudende dranken in 1983. Destijds hadden sommige wetenschappers bezwaar tegen de goedkeuring. Ze maakten zich zorgen over een dierstudie waaruit bleek dat de aminozuren mentale retardatie, hersenbeschadiging en mogelijke hersentumoren kunnen veroorzaken.
Een veiligheidsbord besloot dat mensen waarschijnlijk nooit de extreem hoge hoeveelheid aspartaam zouden gebruiken die was gekoppeld aan potentiële gezondheidsproblemen. Ze voegde eraan toe dat de dierstudie gebrekkig was en dat de zoetstof veilig was.
De website van de FDA stelt dat meer dan 100 onderzoeken de veiligheid van aspartaam ondersteunen. De American Cancer Society voegt eraan toe dat de FDA een "aanvaardbare dagelijkse inname (ADI)" voor het ingrediënt heeft vastgesteld. Dit is ongeveer 100 keer minder dan de kleinste hoeveelheid waarvan is vastgesteld dat het in dierstudies gezondheidsproblemen veroorzaakt.
Wat zijn de potentiële gevaren?
Wat hebben we sinds de jaren tachtig gevonden? Voor de beste informatie wenden we ons tot wetenschappelijke studies. Hier zijn enkele van wat we tot nu toe hebben ontdekt:
Fenylketonurie (PKU)
Mensen met deze zeldzame genetische aandoening kunnen fenylalanine, een van de ingrediënten in aspartaam, niet goed metaboliseren. Om die reden moeten ze de zoetstof vermijden. Als ze het binnenkrijgen, bouwt het zich op in het lichaam. Zonder behandeling kan het hersenbeschadiging veroorzaken.
Kanker
Sommige dierstudies vonden een verband tussen aspartaam en leukemie en andere bloedkankers. Een onderzoek uit 2007 wees bijvoorbeeld uit dat ratten die elke dag van hun leven lage doseringen aspartaam kregen toegediend, waaronder blootstelling aan de foetus, meer kans hadden om kanker te ontwikkelen.
Een onderzoek uit 2012 wees uit dat meer dan één dagelijkse portie light frisdrank het risico op non-Hodgkin-lymfoom bij mannen verhoogde. Maar de studie vond ook een verhoogd risico op non-Hodgkin-lymfoom bij mannen die veel frisdrank consumeerden. Wetenschappers konden niet met zekerheid zeggen of aspartaam of iets anders het risico veroorzaakte. Het is noodzakelijk om op te merken dat dezelfde wetenschappers later een verontschuldiging voor de studie hebben uitgegeven. Zij stelden dat de gegevens uit de studie zwak waren.
Volgens de American Cancer Society vond een grote studie van meer dan 500.000 volwassenen geen verband tussen aspartaam en een verhoogd risico op lymfomen, leukemieën of hersentumoren.
Multiple sclerose
Volgens de National MS Society ondersteunen geen studies een verband tussen aspartaam en MS.
Lupus
De Lupus Foundation of America stelt dat er tot nu toe beperkt wetenschappelijk onderzoek is naar aspartaam en Lupus. Eerdere onderzoeken hebben tegenstrijdige resultaten opgeleverd. Tot dusverre is er geen betrouwbaar wetenschappelijk bewijs dat aspartaam het risico voor Lupus verhoogt.
hoofdpijn
Verhoogt aspartaam het risico op hoofdpijn? Een onderzoek uit 1987 deed verslag van deze kwestie. Onderzoekers ontdekten dat mensen die aspartaam innemen geen hoofdpijn meer rapporteerden dan degenen die een placebo namen.
In een kleine studie uit 1994 werden echter verschillende resultaten gevonden. Onderzoekers suggereerden dat sommige mensen vatbaar kunnen zijn voor hoofdpijn door aspartaam. Deze studie werd later bekritiseerd vanwege het ontwerp.
Epileptische aanvallen
In een onderzoek uit 1995 testten onderzoekers 18 mensen die zeiden dat ze aanvallen hadden gehad na het nuttigen van aspartaam. Ze vonden dat zelfs met een hoge dosis van ongeveer 50 mg, aspartaam niet meer waarschijnlijk epileptische aanvallen veroorzaakt dan een placebo.
Een eerdere studie uit 1992 over epileptische en niet-epileptische dieren vond vergelijkbare resultaten. Volgens een rapport van de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid is in de overgrote meerderheid van de onderzoeken naar de kwestie geen verband gevonden tussen aspartaam en toevallen.
fibromyalgie
In 2010 publiceerden wetenschappers een kleine casestudy over twee patiënten en het schadelijke effect van aspartaam. Beide patiënten ervoeren verlichting van fibromyalgiepijn door aspartaam uit hun voeding te verwijderen.
Een latere studie van 72 vrouwelijke patiënten vond geen bewijs om een verbinding te ondersteunen. Het verwijderen van aspartaam uit de diëten van de deelnemers had geen effect op hun fibromyalgiepijn.
Stemmingswisselingen
Zou aspartaam het risico op stemmingsstoornissen zoals depressie kunnen verhogen? In een studie vergeleken wetenschappers die met en zonder een geschiedenis van stemmingsstoornissen. Ze vonden dat aspartaam de symptomen leek te verhogen bij patiënten met een voorgeschiedenis van depressie. Het had geen effect bij patiënten zonder een dergelijke geschiedenis.
Een studie uit 2014 van gezonde volwassenen vond vergelijkbare resultaten. Wanneer deelnemers een high-aspartaam dieet gebruikten, leden ze aan meer prikkelbaarheid en depressie.
Moet je aspartaam vermijden?
De bovenstaande lijst citeert slechts enkele van de studies gepubliceerd over aspartaam en gezondheidsvoorschriften. In de meeste gevallen had aspartaam, naast mogelijk verband met stemmingsstoornissen, geen verband met toevallen, MS, lupus of andere ziekten.
De volgende organisaties zijn het er allemaal over eens dat aspartaam een veilige suikervervanger is:
- FDA
- Gezamenlijk deskundigencomité voor levensmiddelenadditieven
- Voedsel- en landbouworganisatie van de Verenigde Naties
- Europese Autoriteit voor voedselveiligheid
- Wereldgezondheidsorganisatie
Geen van deze organisaties hecht geloof aan het idee van "aspartaamvergiftiging".
Vanwege de toegenomen publieke bezorgdheid hebben echter meer producenten van voedingsmiddelen en dranken ervoor gekozen om aspartaam te vermijden. Als u denkt dat u er mogelijk gevoelig voor bent, kunt u dit gemakkelijk vermijden door labels te lezen en aspartaamvrije producten te kiezen.
