Een nieuwe studie bij ratten wees uit dat, naast onze prestaties, het immuunsysteem en het zenuwstelsel, onvoldoende slaap ook de gezondheid van het bot en het beenmerg kan beïnvloeden.
De resultaten van de studie, die werden gepubliceerd in het tijdschrift Experimental Biology and Medicine, toonden aan dat bij ratten zonder slaap de minerale botdichtheid afnam, wat volgens onderzoekers de aanwezigheid van osteoporose aangeeft. Deze ratten hadden ook aanzienlijk minder vet in het beenmerg in vergelijking met hun volledig uitgeruste tegenhangers en het aantal megakaryocyten, d.w.z. beenmergcellen die bloedplaatjes produceren, verdubbelde. Dit alles duidt op een verandering in de plasticiteit van het beenmerg.
"Al met al laten deze resultaten zien dat chronisch onvoldoende slaap het botmetabolisme en de samenstelling van het beenmerg zodanig beïnvloedt dat het negatieve gevolgen heeft voor de ontwikkeling, veroudering, genezing en herstel van botweefsel, evenals voor de differentiatie van bloedcellen," schrijven onderzoekers in hun werk.
"Als dit waar is voor mensen, en ik verwacht dat het zo is, zal deze studie een grote impact hebben op ons begrip van hoe gebrek aan slaap osteoporose kan veroorzaken. We hopen ook een antwoord te krijgen op de vraag waarom botweefsel met de leeftijd is beschadigd." steeds moeilijker te herstellen, "zei de hoofdredacteur van het tijdschrift, Dr. Stephen R. Goodman.
