Tussen klimaatverandering en gebrek aan betrouwbare middelen, jij - maatschappij, Amerika en meningen waar ik nooit om vroeg - past in mijn redenen waarom ik nooit kinderen wil.
Elke week vraagt mijn oma me of ik aan het daten ben of een vriendje, en elke keer als ik haar het antwoord geef: "Nog niet, oma." Waarop zij antwoordt: "Schiet op en zoek een jongen. Je hebt een partner nodig voor het leven en ik wil kleinkinderen. '
Dat is gewoon een mooie, ruwe vertaling van wat ze echt zegt, maar na jarenlang met haar samen te leven, weet ik wat ze echt bedoelt.
Ik weet niet zeker waar het idee vandaan kwam dat het doel van een vrouw in het leven is om kinderen te hebben en op te voeden, maar ik koop er niet in.
Natuurlijk was er een klein tijdsverloop toen ik eens kinderen wou. Het was een direct resultaat van mijn religieuze opvoeding (Genesis 1:28 "Wees vruchtbaar en vermenigvuldig") en de effecten van een samenleving en geschiedenis waarin elk verhaal de waarde van een vrouw leek te baseren op haar vermogen om zonen te baren - een verhaal dat voorkomt in zowel westerse als oosterse cultuur.
Maar ik ben niet langer religieus en ik vind het idee dat het mijn bedoeling is om kinderen zo archaïsch te maken. En hoe meer ik kijk naar wat het werkelijk betekent om een gelukkig, gezond kind te hebben, hoe meer ik besef dat het opvoeden van een klein mensje veel meer verantwoordelijkheid is dan alleen het hebben van één.
De moeilijke keuze om moeder te worden
Mijn collega vertelde me ooit: "De meest ontwaakte vrouwen zijn lesbiennes omdat ze geen mannen of kinderen hebben om hen tegen te houden als ze het leven echt met hun hoofd onder ogen zien."
Hier is mijn theorie gebaseerd op dat: hoe onafhankelijker - of wakker - vrouwen worden, hoe minder waarschijnlijk het is dat ze kinderen willen. Waarom? Omdat ze zich bewust zijn van de omstandigheden die tegen hen zijn opgestapeld en hun vrijheid.
In Japan hebben vrouwen recent gekozen om tegen het traditionele, seksistische graan in te gaan en hun loopbaan in plaats van een gezin uit te bouwen. Aan de andere kant wordt het dalende geboortecijfer van Japan nu als catastrofaal beschouwd. Meer dan 800 steden zouden in 2040 met uitsterven worden bedreigd, waarbij de algemene bevolking in 2050 zou zijn gedaald van 127 miljoen naar 97 miljoen. Om dit tegen te gaan, biedt de regering feitelijk stipendia aan voor diegenen die wel kiezen voor kinderen.
Het is ook een trend in de Verenigde Staten. De gemiddelde leeftijd van moeders blijft stijgen, van 24,9 in 2000 tot 26,3 jaar in 2014, en het gemiddelde geboortecijfer blijft ook dalen.
De over het hoofd geziene kosten van het hebben van een kind
Naarmate vrouwen ouder worden, onafhankelijker en meer wakker worden, kan het opvoeden van een kind niet meer gedaan worden door liefde en wil. Mijn moeder verzekert me dat als ik eenmaal mijn eigen kleine wezen vasthoud, het wonder van het leven en onvoorwaardelijke liefde me de ontberingen zal doen vergeten.
Maar de realiteit is: een kind krijgen moet ook een logistieke kwestie zijn. Eén waarin vrouwen ook moeten nadenken over geld, tijd en de mogelijkheid van alleenstaand ouderschap. De loonkloof is immers reëel - de verantwoordelijkheid van kinderen alleen op vrouwen leggen, is verdomd oneerlijk.
Vanaf het begin: de kosten om te bevallen, zonder complicaties, bedragen ongeveer $ 15.000. Nerd Wallet heeft onlangs de kosten geanalyseerd van het krijgen van een baby met een jaarlijkse inkomensniveau van $ 40.000 en $ 200.000. Voor degenen aan de onderkant van het inkomensspectrum, dat de meerderheid van de mensen in de Verenigde Staten is, waren de potentiële kosten voor het eerste jaar van het krijgen van een baby $ 21.248. Dit is een prijskaartje waarop meer dan 50 procent van de ondervraagde Amerikanen drastisch is onderschat. Ten minste 36 procent dacht dat een baby het eerste jaar slechts $ 1.000 tot $ 5.000 zou kosten.
Beschouw die kosten samen met het feit dat de gemiddelde Amerikaanse afgestudeerde student ook ongeveer $ 37.172 aan schulden heeft, een getal dat alleen maar stijgt. Geen enkele hoeveelheid 'wonder van het leven' zal die schuld doen verdwijnen.
Deze wiskunde raakt me elke keer dat ik mijn creditcardrekeningen betaal. Ik kan me letterlijk niet veroorloven om moeder te zijn en ik wil absoluut niet één zijn bij verrassing.
Onderzoekers die naar gegevens van 1,77 miljoen Amerikanen en ouders uit andere rijke landen keken, ontdekten dat mensen die gelukkiger waren met kinderen diegenen waren die bewust hebben gekozen om ouders te zijn. Misschien voor hen kan onvoorwaardelijke liefde een deel van de stress ontladen. Of misschien waren ze eigenlijk voorbereid op de kosten van het krijgen van een kind.
Maar zolang een gezin deel uitmaakt van de lage- en middeninkomensgroep, is er altijd een verhoogd risico op hoge bloeddruk, artritis, diabetes, hartaandoeningen en meer. Gezinnen die jaarlijks $ 100.000 verdienen, hebben een 50 procent lager risico op chronische bronchitis dan degenen die jaarlijks $ 50.000 tot $ 74.999 verdienen. Dat zijn veel gezondheidsrisico's om te overwegen.
Liefde is niet genoeg om een kind groot te brengen
Ik geef toe, liefde kan helpen het gewicht van stress te verminderen. Mijn vrienden zien hoeveel ik van mijn hond houd en zeggen dat het een teken is dat ik een geweldige moeder ga worden. Hij is een showhond met certificaten en onderscheidingen en krijgt het beste dat ik me kan veroorloven. In menselijke termen? Hij kreeg de beste opleiding.
Laten we het geldargument opzij zetten in termen van onderwijs. Er zijn maar zo veel staten met onderwijsnormen waar ik het mee eens ben. Het publieke onderwijssysteem van Amerika, met het huidige politieke klimaat, is onbekend. Dit maakt de planner binnen mij aarzelend om een kind te laten uitkomen tenzij ik een geweldige opleiding voor hen kan verzekeren.
Natuurlijk speelt ook de opvoedstijl een grote rol in de opvoeding van een persoon. Maar dan denk ik terug aan toen ik 6 was en mijn ouders hun stem ophieven bij ons, onbedoeld hun stress op mijn broer en mij ontnemend. Ik kan mijn 20-jarige zelf zien zoals het gisteren was: in de woonkamer van mijn neven zitten, het tv-volume hoger zetten zodat hun kinderen Mickey Mouse alleen zouden horen in plaats van het geschreeuw.
Ik zeg dat het me nu niet beïnvloedt, maar een deel van mij gelooft dat het heeft. Het moet wel.
Ik heb het temperament van mijn vader, en ik wil me nooit op een plek bevinden waar ik me tien jaar later verontschuldig, onzeker of ik mijn schuldgevoel ooit kan wegnemen.
Daarom zeggen ze dat er een dorp nodig is om een kind groot te brengen. Liefde alleen is niet voldoende.
De enorme ecologische voetafdruk van moeder zijn
Mijn oma zegt dat ik van gedachten moet veranderen omdat ik oud en eenzaam zal worden. Ik maak een grapje dat ik in de kelder van mijn beste vriend zal leven als troltante die kinderen bezoeken als ze zich slecht gedragen.
Ik maak geen grap.
De kinderen van anderen zijn geweldig in de manier waarop bibliotheekboeken zijn. Als u niet zeker weet of u uw eigen exemplaar wilt, geeft u het een proefrun. Het is ongelooflijk milieuvriendelijk, wederzijds voordelig en op de een of andere manier de meest rationele keuze voor sociaal welzijn.
Kinderen willen of niet willen hebben gaat niet over geld, genderkloven, hypothetische stress of leeftijd. Het gaat gewoon om de beperkte middelen die we hebben en een ervaring die niet door technologie kan worden vervangen.
Er is maar één aarde en met 7.508.943.679 (en er zijn er meer) mensen die het langzaam verdringen, geen kinderen hebben is een manier om niet toe te voegen aan het probleem van klimaatverandering en het broeikaseffect. Het hebben van geen kinderen is waarschijnlijk de grootste groen-groene belofte die ik kan houden. En met de kleine toegewezen tijd en geduld die ik heb voor kinderen, kan ik aanbieden om ouders te helpen die een kleine pauze voor zichzelf nodig hebben.
Het onderschatte gewicht van het willen zijn van een goede moeder
Mijn oma's vriend noemde me ooit zelfzuchtig omdat ik geen kinderen wilde hebben. In zekere zin heeft ze gelijk. Als ik het geld had, als ik in een stad met goed onderwijs woonde, als ik tenminste 20 procent van de stress kon verminderen en de juiste balans van omstandigheden kon vinden, zodat mijn kind de wereld niet erger zou maken - ja, ik zou een miniemje hebben.
Auteur Lisa Hymas schreef voor Rewire in 2011 over haar beslissing om geen moeder te zijn vanwege milieuredenen. Ze zei ook dat echte reproductieve vrijheid "sociale acceptatie van de beslissing om niet te reproduceren moet omvatten."
Het verwerpt het stigma dat mensen ouders moeten zijn, verlicht de druk voor degenen die geen ouders willen zijn, zorgt ervoor dat kinderen worden geboren die echt worden gezocht.
Het is 2017, niet 1851. Niemand wil in het leven alleen kopiëren en plakken. Totdat ik kan garanderen dat mijn kinderen een betere jeugd kunnen hebben dan de mijne, zullen ze er nooit komen. En aan de mensen die blijven vragen (vooral als je geen familie bent), stop alsjeblieft met vragen.
Stop met de veronderstelling dat alle vrouwen kinderen willen en het is gewoon een kwestie van wanneer. Sommige mensen kunnen geen kinderen krijgen, sommige mensen willen geen kinderen en al deze mensen zijn niemand iets verschuldigd.
Christal Yuen is een redacteur bij Healthline.com. Ze vindt het spijtig om haar oma te vertellen dat ze iemand begint te zien, maar in ieder geval heeft haar oma voor nu een nieuwe reeks vragen die ze moet herhalen, wat verwarder aangenamer is dan de oude reeks vragen.
