Verhoogde consumptie van rood vlees verhoogt de concentratie trimethylamine in het bloed. Volgens eerdere studies verhoogt een giftige stof het risico op hart- en vaatziekten. Experts van de WHO zijn van plan alle soorten rood vlees aan te wijzen als carcinogeen product.
Oorzaken van schade aan rood vlees in het cardiovasculaire systeem
Mensen die veel rundvlees, kalfsvlees, varkensvlees, lam eten, lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van atherosclerotische ziekten.
Tot 2017 werd aangenomen dat vooral verzadigde vetzuren en cholesterol de oorzaak waren.
De Amerikaanse onderzoeker Stanley Hazen van de Cleveland Clinic is er echter van overtuigd dat de oorzaak carnitine is. Het wordt door bacteriën in de darmen verwerkt tot trimethylamine. Na absorptie verandert de chemische stof in de lever in trimethylamineoxide (TMAO).
In eerdere studies kon Hazen aantonen dat TMAO-waarden in het bloed geassocieerd zijn met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten. Bij mensen met de hoogste concentraties nam de kans op een hartaanval 2,5 keer toe in 2 jaar.
Het was echter onduidelijk of het dieet daadwerkelijk verantwoordelijk was voor de toename van de TMAO-concentratie. Daarom heeft de onderzoeker een onderzoek uitgevoerd bij het National Institute of Heart, Lung and Blood USA. Het werd bijgewoond door 113 gezonde mannen en vrouwen die een op vlees gebaseerd dieet hadden.
Gedurende 4 weken namen de deelnemers dagelijks maaltijden met biefstuk (250 gram) of 2 hamburgers met gehaktballetjes (250 gram). Na een periode van 2 weken volgde een dieet van 4 weken met een hoog aandeel vlees van pluimvee. Na 2 weken verlieten de deelnemers het vlees volledig.
Welke resultaten hebben wetenschappers behaald?
Bij de helft van de deelnemers was het vetgehalte in het dieet verlaagd, maar dit had geen invloed op de concentratie TMAO in plasma en urine.
Volgens de gepresenteerde resultaten leidde alleen een dieet van rood vlees tot een drievoudige toename van de concentratie van TMAO in plasma. Deze stijging was omkeerbaar. Na het overschakelen naar een vogel- of vegetarisch dieet daalde het niveau van TMAO onmiddellijk.
TMAO werd relatief snel geëlimineerd door de nieren. Hoe dit de progressie van atherosclerose versnelt, is onduidelijk. Experts suggereren dat TMAO kan bijdragen aan de opname van cholesterol in de vaatwand.
Beschermt het dieet tegen atherosclerose?
Wetenschappers weten niet of een vegetarisch dieet beschermt tegen hart- en vaatziekten.
Bewijs vereist langere interventietesten, die erg duur zijn en daarom zelden worden uitgevoerd.
Hazen heeft echter een medicijn ontwikkeld dat de enzymen van de darmbacteriën die betrokken zijn bij de vorming van TMAO blokkeert. In het voorjaar publiceerde een onderzoeker in Nature de eerste experimentele resultaten op dieren.
Een enkele dosis verlaagde de concentratie TMAO in plasma gedurende 3 dagen. Klinische studies bij mensen zijn nog niet uitgevoerd.
Wat vinden sceptici van onderzoek naar de schadelijkheid van vlees?
Verwerkt of gerookt vlees verhoogt het alomtegenwoordige leeftijdsgebonden risico op het ontwikkelen van kanker bij mensen licht. De mens is echter alleseters; spieren, darm-, spijsverterings- en uitscheidingsactiviteit getuigen hiervan.
Homo sapiens zijn vergelijkbaar met sterk ontwikkelde primaten vanwege een gemengd en op fruit gebaseerd dieet.
Vlees, vis, gevogelte, granen en zuivelproducten moeten in het dieet worden opgenomen.
De energiebehoefte in vergelijking met eiwitten, koolhydraten, vetten, mineralen en sporenelementen is veel hoger vanwege de ontwikkelde hersenen. Sceptici geloven dat mensen niet direct sterven aan vlees, maar aan postindustriële armoede.
In feite verhoogt een overvloed aan voedsel het risico op obesitas. 22 WHO-experts beweren dat ze onbewerkt rood vlees kunnen classificeren als "waarschijnlijk kankerverwekkend".
Experts kunnen zelfs niet bewijzen dat het eten van rood vlees kankerverwekkend is. Slechts 7 van de 15 informatieve case-control studies rapporteren een positief verband tussen sterfte en vlees.
Vanwege het ontbreken van statistisch significant bewijs is het absoluut onmogelijk om te concluderen dat vlees schadelijk is voor bloedvaten en het hart. De WHO kondigt aan dat begin volgend jaar een commissie van deskundigen de nieuwe resultaten en hun impact op algemene voedingsaanbevelingen zal evalueren.
