Ben je onlangs de naam van een vriend vergeten of waar je je sleutels hebt achtergelaten? Als dat zo is, ben je niet de enige. De meeste vrouwen van middelbare leeftijd ervaren van tijd tot tijd een vergissing in het geheugen, vooral vóór of tijdens de menopauze.
Minstens de helft van de Amerikanen ouder dan 65 zegt dat ze nu meer vergeetachtig zijn dan toen ze jonger waren, volgens het Fisher Center for Alzheimer Research Foundation.
Gewoonlijk kunnen vervallen herinneringen worden toegeschreven aan normale veroudering, maar soms kunnen ze een teken zijn van dementie of Alzheimer. Dementie is een algemene term die geheugenverlies betekent dat de dagelijkse activiteiten verstoort. De ziekte van Alzheimer is het meest voorkomende type dementie, gekenmerkt door ernstige geheugen- en functioneringsproblemen en die uiteindelijk tot de dood kunnen leiden. Net als andere vormen van geheugenverlies en dementie, wordt de ziekte van Alzheimer veroorzaakt door veranderingen in de hersenen.
Volgens de Alzheimer's Association is Alzheimer verantwoordelijk voor naar schatting 60 tot 80 procent van de gevallen van dementie. Het is een progressieve ziekte, wat betekent dat het na verloop van tijd erger wordt. Sommige andere vormen van dementie omvatten de ziekte van Parkinson en de ziekte van Huntington.
Het verschil tussen occasionele vergeetachtigheid en deze ernstige geheugenproblemen is niet altijd zo duidelijk. Lees verder om te leren wanneer het tijd is om om hulp te vragen.
Wat is normaal?
Naarmate mensen ouder worden, hebben veel veranderingen invloed op hoe verschillende delen van het lichaam functioneren, inclusief de hersenen. Chemische en fysieke veranderingen in de hersenen kunnen het een grotere uitdaging maken om nieuwe vaardigheden te leren, moeilijker om informatie nauwkeurig te onthouden en meer waarschijnlijk dat dingen, zoals een bril of een item op een boodschappenlijstje, worden vergeten.
Een belangrijke verandering in het lichaam die normale vergeetachtigheid tijdens de menopauze kan veroorzaken, is een verlaging van de hormoonspiegels in het lichaam. Oestrogeen is één belangrijk hormoon dat van invloed kan zijn op het geheugen vóór of tijdens de menopauze. Het heeft een rol bij het reguleren van verschillende hersenchemicaliën, samen met vele functies van het zenuwstelsel.
Naarmate de oestrogeenspiegels van uw lichaam dalen, wat gebeurt vóór en tijdens de menopauze, kan oestrogeen niet langer deelnemen aan de hersenfunctie zoals normaal. Dit kan incidentele uitval van de hersenfunctie veroorzaken, wat leidt tot problemen met het geheugen op de korte termijn. Deze afname van oestrogeen kan ook leiden tot angst, depressie, opvliegers en slaapstoornissen, aandoeningen die kunnen bijdragen aan geheugenproblemen.
Hoe kan ik mijn geheugen verbeteren?
Incidentele mistachtigheid en vergeetachtigheid kunnen het gevolg zijn van normale veroudering, maar toch kan het frustrerend zijn om mee te leven. Klinische studies suggereren dat het vervangen van een deel van de natuurlijke hormonen die vóór en vroeg in de menopauze verloren zijn gegaan, sommige geheugenverliesproblemen die vrouwen gewoonlijk ervaren tijdens het ouder worden, kan omkeren.
Als uw geheugenproblemen uw kwaliteit van leven beïnvloeden, kunt u overwegen om hormoonvervangende therapie (HST) als optie te bespreken met uw arts.
Het doel van HST is om een korte-termijnoplossing te bieden om enkele van de belangrijkste veranderingen in het lichaam die tijdens de menopauze optreden te vertragen. Het nemen van lage doses oestrogeen, en soms oestrogeen in combinatie met een ander hormoon genaamd progesteron, kan de intensiteit van menopauzeklachten verminderen, zoals:
- vergeetachtigheid
- opvliegers
- Nacht zweet
- stemmingswisselingen
HST kan ook helpen botten te versterken, die van nature zwakker worden naarmate ze ouder worden.
Oestrogeen is niet bedoeld als een langetermijnoplossing voor normale geheugenproblemen die te wijten zijn aan veroudering. Dit komt omdat het je kansen op het ontwikkelen van andere omstandigheden kan vergroten, zoals:
- hartziekte
- beroerte
- bloedproppen
- borstkanker
De rol van HRT bij dementie is onduidelijk. Onderzoek toont tegenstrijdige resultaten met betrekking tot de vraag of dit kan leiden tot of beschermen tegen dementie. Bovendien wordt HST niet aanbevolen voor vrouwen met een voorgeschiedenis van:
- bepaalde kankers, zoals borst- en eierstokkanker
- bloedproppen
- beroertes
Er zijn ook andere medische aandoeningen die HRT niet de beste behandelingskeuze kunnen maken. Bespreek met uw arts of HRT geschikt voor u is.
Geheugenversterkers thuis
Of u nu wel of niet voor HRT kiest, er zijn enkele eenvoudige manieren om uw geheugen thuis te verbeteren. Experts zeggen dat oudere vrouwen kunnen helpen hun hersenen op hun best te laten werken door hun geest constant te "oefenen". U kunt dit doen door:
- het oplossen van kruiswoordpuzzels of andere soorten puzzels
- een instrument bespelen
- deelnemen aan teamsporten
- lezing
- schrift
- een nieuwe taal leren
Probeer je hersens op zoveel mogelijk manieren uit te dagen.
Omdat stress je geheugen ook kan schaden, is het een goed idee om stressbestrijdende activiteiten te proberen, zoals:
- meditatie
- yoga
- ontspanningstechnieken
- tai chi
In feite heeft een onderzoek uit 2012 aangetoond dat het drie keer per week oefenen van tai chi de resultaten op denkvaardigheden en geheugentests kan verbeteren.
Een gezondheidsbewuste levensstijl kan uw algehele gezondheid verbeteren, wat ook uw geheugen kan verbeteren. Neem activiteiten op in uw leven, zoals:
- voldoende slaap
- regelmatige lichaamsbeweging
- gezond eten
Wanneer moet ik om hulp vragen?
De verschillende vormen van dementie, waaronder de ziekte van Alzheimer, hebben vaak een traag begin. Dit maakt het moeilijk om te bepalen wat normaal geheugenverlies is door veroudering en wat een ernstig probleem is. De Alzheimer's Association heeft de belangrijkste verschillen geschetst:
Symptomen van dementie:
- routineus gebrek aan oordeel en slechte besluitvorming
- onvermogen om rekeningen te betalen, geld af te handelen of een budget te maken
- de dag van de week, datum, maand, jaar of seizoen vergeten
- moeite hebben met het voeren van een normaal gesprek
- items verliezen en ze niet kunnen vinden
Normale leeftijdgerelateerde geheugenproblemen:
- af en toe een slechte beslissing nemen
- het missen van een maandelijkse creditcardbetaling af en toe
- de dag van de week of datum vergeten en later onthouden
- soms moeite hebben met het onthouden van een woord of naam tijdens een gesprek
- dingen af en toe misplaatsen, maar ze later vinden
Andere symptomen van ernstiger dementie, zoals de ziekte van Alzheimer, zijn:
- moeite met het maken van plannen of het oplossen van problemen
- problemen bij het uitvoeren van gebruikelijke taken thuis, op het werk of tijdens recreatie
- verwarring met tijd of plaats
- moeite met het begrijpen van visuele beelden en ruimtelijke relaties (zoals diepte en afstand)
- nieuwe problemen met spreken of schrijven
- een gebrek aan interesse in werk of sociale activiteiten
- langdurige veranderingen in persoonlijkheid of gemoedstoestand
Raadpleeg uw arts meteen als u bepaalde verschijnselen van dementie of de ziekte van Alzheimer herkent in uzelf of iemand die belangrijk voor u is. Vroegtijdig detecteren van een ernstig geheugenprobleem verhoogt uw kansen om een voller en gezonder leven te leiden.
