Opgroeien, zal ik nooit vergeten de eerste keer dat ik me realiseerde dat de vaders van andere kinderen geen diabetes hadden zoals de mijne.
Ik was net klaar met mijn vader een druivenijsje te geven nadat zijn bloedsuiker was gevallen. Mijn moeder begon te vertellen wanneer mijn vader voor het eerst de diagnose type 1 diabetes had. Hoewel ik op dat moment een ouder kind was, raakte het plotseling voor het eerst in mijn leven dat dit niet echt een normaal onderdeel was van het dagelijkse leven van elk kind.
Plotseling werd mijn geest wankelend en ik dacht: "Wacht, wil je me vertellen dat niet ieder kind zijn pap van de papdods van tijd tot tijd voedt?"
Een ander idee van normaal
Ineens besefte ik dat niet elk kind werd getraind over waar de noodvoorraden glucose in het huis worden bewaard (nachtkastje!). Niet iedereen dacht dat het heel normaal was om te zien hoe hun moeder hun pap van de vader voedde als hij zichzelf niet kon voeden. En niet iedereen dacht dat het geen probleem was om te zien hoe hun vader zichzelf meerdere keren per dag injecteerde met medicijnen die hem in leven hielden. Maar dat deed ik.
Ik kan nu zeggen dat opgroeien met een vader met diabetes type 1 op enorme manieren mijn leven heeft beïnvloed. Het heeft invloed gehad op alles van de carrière die ik heb gekozen, op hoe ik de wereld zie, op mijn eigen kijk op gezondheid en fitness.
Ik ben onder de indruk van mijn vader. Hij heeft nooit geklaagd dat hij een levenslange, chronische ziekte heeft die zoveel van hem heeft gestolen. Ik heb hem nog nooit horen zeggen: "Waarom ik?". Hij heeft niet opgegeven of toegegeven aan zelfmedelijden vanwege zijn diabetes. Niet een keer.
Diabetes begrijpen
In tegenstelling tot diabetes type 2, is diabetes type 1 geen ziekte die wordt veroorzaakt door mijn levensstijlkeuze. In plaats daarvan is het een auto-immuunziekte die meestal begint tijdens de kindertijd of de adolescentiejaren, vandaar dat deze eerder bekend was als juveniele diabetes. Bij type 1 diabetes tast het lichaam zijn eigen pancreas aan en stopt de productie van insuline.
Artsen weten niet helemaal zeker waarom type 1 diabetes voorkomt, maar men denkt dat er meestal genetische factoren en omgevingsintriggers in het spel zijn. Zo ontwikkelde de diabetes van mijn vader kort nadat hij op zijn negentiende een keelontsteking had. Zijn artsen vermoeden dat de strep een rol speelde.
Hoe liefhebbend mijn vader mij heeft veranderd
Als kind denk ik dat ik de diabetes van mijn vader gewoon als een normaal onderdeel van ons leven heb geaccepteerd, net als kinderen. Het was gewoon zoals het was. Maar nu, als volwassene en ouder zelf, zie ik alle verschillende manieren waarop de chronische ziekte van mijn vader - en de manier waarop hij daarmee is omgegaan - mij ook heeft beïnvloed.
Hier zijn drie manieren die ik kan bedenken.
1. Mijn carrière
Toen ik ongeveer 12 jaar oud was, ging mijn vader in een diabetische coma. Hoewel er in de loop van de jaren verschillende gevallen van zijn bloedsuiker waren gevallen of te hoog waren geworden, was dit de ergste. Dat komt omdat het 's nachts gebeurde terwijl iedereen sliep. Op de een of andere manier werd mijn moeder midden in de nacht wakker met het gevoel dat ze naar mijn vader moest kijken, alleen om hem dicht bij de dood te vinden.
Als een kind door de gang bleef ik bang in mijn bed luisteren naar mijn moeder snikken en huilen om hulp, terwijl de vuile ademhaling van mijn vader de kamer vulde. Ik vergat nooit de verlammende angst die ik die avond voelde en hoe ik niet wist wat ik moest doen. Dat heeft grotendeels invloed gehad op mijn beslissing om in de gezondheidszorg te gaan werken. Ik wilde nooit de angstige persoon zijn die zich weer verborgen hield in een medisch noodgeval.
2. Hoe ik de wereld zie
Een paar keer werd mijn vader voor de gek gehouden vanwege diabetes. Als kind dat getuige was van dat gebeuren, groeide ik op met een diep gevoel van rechtvaardigheid. Ik zag al vrij snel dat, hoeveel je ook doormaakt, of hoeveel je ook glimlacht en dingen probeert uit te lachen, woorden pijn kunnen doen. Mensen kunnen gemeen zijn.
Het was een moeilijke les voor mij als kind omdat mijn vader nooit voor zichzelf leek op te komen. Maar als volwassene weet ik nu dat soms de sterkste mensen degenen zijn die voor zichzelf leven, zonder de oordelen van anderen te laten beïnvloeden hoe zij ervoor kiezen om hun leven te leven.
Er is kracht en kracht in de mogelijkheid om de andere wang toe te keren, te glimlachen en weg te lopen van negativiteit.
3. Mijn eigen gezondheid
Ondanks zijn diabetes is mijn vader een van de gezondste mensen die ik ken. Ik ben opgegroeid met het kijken naar hem, en ik schrijf mijn eigen liefde voor gewichtheffen toe aan het spelen in de kamer terwijl mijn vader zijn huisgymnastiek sloeg.
Net als zijn diabetes was lichaamsbeweging gewoon de norm rond ons huis. En hoewel mijn vader af en toe een traktatie houdt, houdt hij vast aan een gezond dieet en levensstijl.
Ik denk dat het gemakkelijk kan zijn om zijn gezondheid weg te zwaaien na zijn diagnose, alsof hij gezond moet blijven omdat hij diabetes heeft. Het zou ook gemakkelijk zijn om hem te excuseren voor het negeren van zijn gezondheid vanwege zijn ziekte, als dat het geval was. Maar de waarheid is dat mensen met chronische ziekten elke dag een keuze moeten maken, net als mensen zonder chronische ziekte.
Mijn vader kiest elke ochtend voor ontbijt en wanneer hij naar buiten moet voor zijn dagelijkse wandeling, net zoals ik ervoor kies om de pan met brownies te negeren die op mijn aanrecht zit voor een appel. Het leven, mijn vader heeft me laten zien, gaat over de kleine, dagelijkse keuzes die leiden tot onze algehele gezondheid.
Bottom line
Diabetes, in al zijn vormen, is een ziekte die uw leven kan overnemen. Maar dankzij het voorbeeld van mijn vader, heb ik uit de eerste hand gezien hoe het kan worden beheerd. Ik heb me ook gerealiseerd dat wanneer ik de gezondheid een focus in mijn leven maak, ik positieve veranderingen kan creëren, niet alleen voor mezelf, maar ook voor anderen.
Ik was misschien verbaasd die dag toen ik me realiseerde dat niet elke dochter haar papeladijs voedt. Maar deze dagen ben ik gewoon dankbaar dat ik de kans kreeg om zo'n ongelooflijk rolmodel in mijn vader te hebben tijdens zijn reis met diabetes.
Chaunie Brusie, B.S.N., is een geregistreerde verpleegster in arbeid en bevalling, intensive care en langdurige verpleging. Ze woont in Michigan met haar man en vier jonge kinderen, en zij is de auteur van het boek 'Tiny Blue Lines'.
