Drie maanden geleden was ik aan het trainen en voelde een hardheid in mijn rechterborst. Ik herinnerde me een vriend die op sociale media had gepost over het ontdekken dat ze borstkanker had. Ze was van mijn leeftijd.
Ik flipte.
Ik rende naar mijn telefoon in de kleedkamer en googelde 'hard gevoel in de rechterborst'. Ik scrolde naar beneden om het worstcasescenario te vinden: lobulaire borstkanker (LBC).
Ik heb de tekst gekopieerd, klik op de zoekmachine en heb een diepe duik in het internet gemaakt met betrekking tot:
- verhalen lezen over vrouwen met LBC op forums die vijf pagina's lager zijn dan de Google-zoekopdracht
- alle medische artikelen over het onderwerp lezen
- alle behandelingsopties uitzoeken
Het scenario bouwde in mijn hoofd op naar waar ik in het ziekenhuis op het punt stond om te worden geopereerd. Wie zal er zijn, vroeg ik me af? Wat als ik mijn boek niet kan afmaken voordat ik sterf?
Ik pakte de telefoon en belde mijn dokter in Libanon. Ik kon vertellen wat hij dacht.
Niet weer.
Hij stelde me gerust, zoals hij altijd doet, en zoals ik altijd doe als ik in mijn hypochonder trance ben, geloofde ik hem niet.
Ik boekte een gynaecoloog-afspraak in San Francisco en ging de hele dag en nacht obsederen door mijn borst aan te raken en afgeleid te worden op het werk en met mijn vrienden.
Het meest uitdagende deel tijdens deze trances - of "freakouts" - is de schande van mijn reactie. Mijn angsten voelen buiten mijn controle. Mijn geest weet dat ze belachelijk zijn en ik begrijp het niet. Mijn angst verdubbelt totdat ik eindelijk de tests gedaan heb. Tests dat ik de arts moet smeken om voor mij te bestellen.
Na de mammografie, toen er niets werd gevonden, voelde ik een opluchting ... gemengd met meer schaamte. Waarom heb ik mijn lichaam door dit trauma heen laten gaan, het huidige moment met mijn geliefden verlaten en geld uitgeven aan artsen en tests?
Mijn vrienden noemen me een hypochonder.
Blijkt dat ik een cyberchondriac ben, en ik ben niet de enige.
Introductie van cyberchondria
Met de opkomst van internet en gratis informatie binnen handbereik, is het een klik verwijderd om ons zorgen te maken over onze gezondheid. Deze nieuwe angst die zich ontwikkelt naast een Google-zoekopdracht? Het heet cyberchondria.
Volgens Pew Research Center heeft 72 procent van de ondervraagde internetgebruikers het afgelopen jaar online naar gezondheidsinformatie gezocht en 35 procent van de volwassenen in de VS heeft geprobeerd een medische aandoening via het internet te diagnosticeren. Een andere studie vond dat 10 procent van de deelnemers angst en angst voelde over de medische informatie die ze online vinden.
Om te beginnen zijn er veel geldige redenen om u zorgen te maken over onze gezondheid:
1. De verhalen die we horen: Nu we onze dagen op sociale media hebben doorgebracht, is het geen wonder dat we ontdekken dat de verre neef van onze vriend kanker had en stierf - een verhaal dat we normaal gesproken niet zouden weten als we niet zo verbonden waren.
2. Negativiteitsbias: Een van de redenen waarom we ons de negatieven meer herinneren dan de positieve, is evolutionair en buiten onze controle. Onze hersenen zijn eenvoudig gebouwd met een grotere gevoeligheid voor onaangenaam nieuws voor overlevingsdoeleinden.
3. Gratis misinformatie: Volgens een artikel in The New York Times Magazine zullen sommige sites die verschijnen wanneer u naar een symptoom zoekt waarschijnlijk een slechtst scenario laten zien en u bang maken voor hun financiële voordelen.
4. We leven in een wereld die aantoonbaar stressvoller is: Volgens professor Jean Twenge, auteur van "Generation Me", zwakkere gemeenschapsbanden, meer aandacht voor doelen en de hoge verwachtingen die we onszelf opleggen - laat staan de door sociale media veroorzaakte vergelijking - kunnen zorgen voor een stressvoller leven.
Is internet een trigger voor gezondheidsangst?
Er zijn veel emotionele factoren aan de gang die ook gezondheidszorgen kunnen veroorzaken.
Door een stressvolle periode van je leven gaan, zoals een ziekte of dood in je familie? Je hebt misschien geleerd hoe je je stress (niet) kunt beheersen omdat je bent opgegroeid met een familielid dat zich veel zorgen maakte over hun (en je) gezondheid. Mijn vader bracht zijn tijd eigenlijk altijd door van dokter naar dokter, ondanks dat hij gezond was. Misschien is het erfelijk?
U bent mogelijk kwetsbaar voor angst voor de gezondheid omdat u in het algemeen een tobber bent. Of soms is uw gezondheidszorgen een symptoom van depressie of angststoornis, dat moet worden herkend om een behandeling te krijgen. En soms maken we ons zorgen over de gezondheid omdat we (onbewust) aandacht vragen van onze vrienden en familie.
In veel van deze gevallen is het altijd nuttig om een therapeut of een therapeut te raadplegen.
Wat te doen als je een cyberchondria-aanval krijgt
Schrijf dit op waar je naar terug kunt kijken voordat je een konijnenhol van zoekopdrachten afloopt.
Tips voor een cyberchondriac-aanval
- Schaam jezelf niet.
- Vraag je overtuigingen.
- Laat je lichaam vallen en mediteer.
- Bespreek uw angsten met uw huisarts om te leren omgaan met strategieën.
- Onthoud dat het niet alles is wat je bent.
1. Schaam jezelf niet: Je zou echt in nood kunnen zijn en niet doen alsof. Je angsten komen van ergens soms te diep en te oud om te herkennen. De beste manier om uit schaamte te komen is door met een vertrouwde vriend of iemand te praten die dezelfde neiging heeft om zich zorgen te maken wie jou zou krijgen.
2. Vraag je overtuigingen: Ik gebruik graag de methode van Byron Katie als ik vastzit. Het gaat om het in twijfel trekken van het geloof dat je benadrukt, het omdraait en bewijs levert waarom het niet waar is.
3. Val in je lichaam: Adem diep. Voel je emoties. Soms helpt een begeleide meditatie (er zijn veel verschillende typen, dus probeer een andere als je het niet doet).
4. Praat over uw angsten met uw huisarts: Als je ze vertelt over je neiging om je zorgen te maken en ervoor te zorgen dat je contact met ze opneemt, kan dit helpen om angsten te verminderen en conclusies te trekken.
5.Onthoud dat het niet alles is wat je bent: De omgeving waarin we leven en de online verkeerde informatie is ontworpen om ons bang te maken.
Onderzoek na afloop de situatie opnieuw en zie wat je angst heeft veroorzaakt. Soms is de angst niet gerelateerd aan de gezondheid en kan het werkgerelateerd zijn.
Leven als een cyberchondriac
Gisteren werd ik wakker met nog een andere mysterieuze pijn aan de linkerkant van mijn maag. Terwijl ik naar mijn telefoon reikte om Google het symptoom te geven, haalde ik diep adem en stopte mezelf.
In plaats daarvan nam ik een stuk papier en noteerde ik de overtuiging die mijn stress veroorzaakt: De pijn is een ernstige ziekte. Ik zat daar en ondervroeg mijn gedachten.
Uiteindelijk kalmeerde mijn angst. En toen het gebeurde, herinnerde ik mezelf eraan dat de gezondheidszorgen te maken hebben met mijn jeugdtrauma, mogelijk doorgegeven van mijn vader - maar uiteindelijk hoeft het mij niet te dicteren. Alles om te zeggen, dat met voldoende mededogen en aanwezigheid van jezelf, Cyberchondria beheersbaar is.
Jessica schrijft over liefde, leven en waarover we bang zijn om over te praten. Ze is gepubliceerd in Time, The Huffington Post, Forbes en meer en werkt momenteel aan haar eerste boek 'Child of the Moon'. Je kunt haar werk lezen hier, vraag haar alles tjilpen, of bespeel haar Instagram.
