Volgens de American Cancer Society zullen ongeveer 231.800 vrouwen in de Verenigde Staten dit jaar de diagnose borstkanker krijgen. Het nieuws van deze diagnose begint zowel een fysieke als een emotionele reis in het leven van deze vrouwen. Een reis die ook gevuld is met het maken van veel moeilijke beslissingen.
Een van de eerste beslissingen is kiezen welke behandeloptie het beste bij u past. Uw zorgteam voor kanker is er om u door deze keuzes te helpen en u en uw gezin onderweg te ondersteunen. Uw behandelteam omvat waarschijnlijk meer dan één arts en andere professionals die een rol spelen in uw zorg.
Nu u en uw zorgteam voor kanker hebben besloten dat chemotherapie het beste plan voor u is, zal een medisch oncoloog uw zorg verlenen. Uw team kan ook een oncologie-infusieverpleegkundige, een verpleegstercoördinator of casemanager, een maatschappelijk werker, een recreatietherapeut, een psycholoog of een psychiater en een voedingsdeskundige zijn.
Chemotherapie en uw oncoloog
U en uw oncoloog zullen samenwerken om de volgende stappen van uw zorg te bepalen. Het is belangrijk om een goede relatie op te bouwen met uw oncoloog. Je comfortabel voelen met het stellen van vragen en het delen van je zorgen kan helpen om wat van je angst en stress te verlichten wanneer je met de behandeling begint. Hier zijn enkele vragen die u misschien zou willen stellen:
- Wat moet ik doen om me voor te bereiden op mijn behandeling?
- Moet ik mijn dieet aanpassen of andere levensstijlveranderingen aanbrengen?
- Wat is het doel van mijn chemotherapie?
- Hoe groot is de kans dat chemotherapie zal werken?
- Wat gebeurt er tijdens de behandelingssessies? Hoe lang zullen ze duren?
- Zal mijn behandeling in een ziekenhuis of kliniek plaatsvinden?
- Kan een familielid of een vriend bij me blijven tijdens chemotherapie?
- Zullen er andere mensen om mij heen worden behandeld? Of is een privékamer beschikbaar?
- Hoe zal ik me voelen als ik na chemotherapie naar huis ga? Kan ik mezelf naar huis rijden? Kan ik de volgende dag werken?
Wanneer u praat over uw kanker en chemotherapie, kan uw oncoloog medische woorden gebruiken die moeilijk te begrijpen zijn. Als u iets niet begrijpt, vraag hen dan om het opnieuw te zeggen. En als je meer details nodig hebt, zeg het dan. Het is ook een goed idee om aantekeningen te maken of vast te leggen wat uw oncoloog zegt. Neem een familielid of een vriend mee om te helpen luisteren en vragen te stellen.
Voordat u met de behandeling begint, zal uw oncoloog uitleggen hoe de kankermedodende geneesmiddelen die voor chemotherapie worden gebruikt, intraveneus (via de ader) of als een pil kunnen worden gegeven. De meeste chemotherapeutica werken beter wanneer ze in combinaties van meer dan één medicijn worden gegeven. Uw oncoloog kiest de medicijnen op basis van het stadium van uw kanker. Het stadium betekent hoeveel kanker in uw lichaam aanwezig is en waar het wordt gevonden. Uw behandelplan zal het type en de hoeveelheid medicijnen bevatten die u nodig heeft en voor hoe lang.
De meest voorkomende geneesmiddelen die worden gebruikt voor vroege borstkanker zijn anthracyclines (Adriamycin en Ellence) en taxaties (Taxol en Taxotere). Ze worden vaak gecombineerd met andere geneesmiddelen zoals cyclofosfamide (Cytoxan), fluorouracil en carboplatine. Vrouwen met vergevorderd stadium van borstkanker worden vaak behandeld met geneesmiddelen zoals docetaxel, paclitaxel en Capecitabine (Xeloda).
Bijwerkingen van de behandeling
Zoals elk medicijn kan chemotherapie leiden tot bijwerkingen. Bijwerkingen worden veroorzaakt door de dood van snelgroeiende cellen. Snelgroeiende cellen omvatten de kankercellen en gezonde cellen die worden aangetroffen in de haarzakjes, mond en bloed.
Borstkanker chemotherapie beïnvloedt iedereen anders. Hoewel sommige verschillende bijwerkingen hebben, zijn er misschien maar een paar. De meest voorkomende bijwerkingen zijn:
- Haaruitval en nagelveranderingen
- Verlies van eetlust of verhoogde eetlust
- Zweertjes in de mond
- Misselijkheid en overgeven
- Laag aantal bloedcellen
Chemotherapie kan ook de bloedvormende cellen van het beenmerg beïnvloeden, wat kan leiden tot:
- Hoger risico op infecties
- Gemakkelijk blauwe plekken of bloedingen
- Vermoeidheid
Uw bijwerkingen hangen af van het soort medicijn, de hoeveelheid die u inneemt en de duur van de behandeling.
De symptomen verlichten
Uw chemotherapie-arts kan u een volledige lijst met mogelijke bijwerkingen geven wanneer u met de behandeling begint. Vraag of je iets kunt doen om je voor te bereiden op deze bijwerkingen. Vraag ook of u iets kunt doen om de kans te verkleinen dat u ze krijgt of de ernst van deze mogelijke bijwerkingen te minimaliseren.
Laat uw zorgteam weten wanneer u voor het eerst een bijwerking ervaart. Er kunnen manieren zijn om je beter te voelen. Bijvoorbeeld medicijnen op recept, anti-emetica genaamd, kunnen misselijkheid en braken voorkomen. Andere manieren om misselijkheid te voorkomen zijn:
- Eet meerdere kleine maaltijden gedurende de dag in plaats van drie grote.
- Geef voedsel door dat zoet, pittig, gefrituurd of vet is.
- Drink veel vocht. Ongezoete vruchtensappen, thee of platte gemberthee zijn goede keuzes.
- Vermijd sterke, onaangename geuren.
Je wordt ook erg moe tijdens de behandeling. Maar er zijn veel redenen waarom u zich zo kunt voelen. Het kan te wijten zijn aan de chemotherapie drugs, de emotionele tol van het hebben van kanker, evenals een aandoening genaamd bloedarmoede. Bloedarmoede zorgt ervoor dat de niveaus van uw rode bloedcellen dalen. Rode bloedcellen vervoeren zuurstof van de longen naar de spieren en andere weefsels in uw lichaam. Ze helpen je energie te geven.
Een bloedonderzoek kan worden gedaan om te controleren op bloedarmoede. Geneesmiddelen op recept kunnen helpen als uw aantal rode bloedcellen laag is. Rusten of een dutje doen gedurende de dag kan nuttig zijn. Aarzel niet om familie of vrienden om hulp te vragen wanneer dat nodig is.
De bijwerkingen van chemotherapie verdwijnen meestal na de behandeling. Maar nieuwe bijwerkingen, late effecten genoemd, verschijnen soms na de behandeling. Vraag uw arts of u het risico loopt op late gevolgen en op welke symptomen u moet letten.
Werkt de chemotherapie?
Chemotherapie wordt gegeven in cycli.Een behandelingsperiode wordt gevolgd door een periode van rust om het lichaam de tijd te geven om te herstellen en gezonde nieuwe cellen te bouwen. De meeste cycli zijn twee of drie weken lang. Je kunt bijvoorbeeld de eerste twee weken chemo krijgen en daarna een week vrij hebben, waardoor het een cyclus van drie weken is die opnieuw begint na je rustperiode. Afhankelijk van de geneesmiddelen die worden gebruikt, kan uw totale behandelingsschema drie tot zes maanden duren.
Uw behandelteam zal bepaalde tests uitvoeren om te controleren hoe goed de chemotherapie werkt. Ze kunnen dit 're-staging' noemen. Deze tests kunnen fysieke onderzoeken, bloedonderzoek, röntgenfoto's, scans en beenmergbiopsieën omvatten.
Hoe uw lichaam op de behandeling reageert, bepaalt hoeveel cycli u nodig zult hebben. Uw oncoloog zal de testresultaten uitleggen en wat ze aantonen over uw gezondheid. Bespreek met hen wat er daarna gebeurt als uit tests blijkt dat de chemotherapie niet werkt. Vaak zullen verschillende behandelingsmedicijnen worden gebruikt en een andere cyclus van chemotherapie zal worden gestart.
Klinische proeven: zijn ze geschikt voor u?
Terwijl u met uw behandelteam praat over uw behandeling, kunt u leren van een klinische proef die wordt gedaan voor uw type kanker. Klinische onderzoeken zijn onderzoeksstudies waarbij vrijwilligers van patiënten worden gebruikt om een nieuwe behandeling of procedure te onderzoeken.
Als u denkt dat u deel wilt uitmaken van een klinisch onderzoek, vraag dan uw oncoloog of er een is in uw behandelcentrum. U kunt ook open klinische onderzoeken online bekijken. Houd er rekening mee dat klinische onderzoeken niet voor iedereen beschikbaar zijn. Elke proef heeft richtlijnen voor wie kan deelnemen. Deze richtlijnen worden 'geschiktheidscriteria' genoemd en omvatten uw type kanker, leeftijd, medische geschiedenis en uw huidige gezondheid. Als u kandidaat bent voor een klinische proef, zult u waarschijnlijk een klinische proefcoördinator of een onderzoeksverpleegkundige ontmoeten en een gedetailleerde toestemming bekijken.
Zelfs als u zich wel kwalificeert, krijgt u misschien niet de nieuwe behandeling die wordt bestudeerd. Patiënten worden bij toeval ingedeeld in groepen. Dit proces staat bekend als "randomized". De ene groep krijgt de nieuwe behandeling en de andere groep krijgt de standaardbehandeling die vandaag wordt gebruikt. De artsen die bij de proef betrokken zijn, vergelijken vervolgens hoe de kanker van elke groep op hun behandeling reageert.
Deelnemen aan een klinische proef heeft verschillende voordelen. Mogelijk hebt u toegang tot een veelbelovende, nieuwe kankertherapie. Je kunt ook anderen met kanker helpen. Maar klinische studies hebben ook risico's. De nieuwe behandeling die wordt bestudeerd, kan uw toestand niet helpen. Deel uitmaken van een proef kan ook extra doktersbezoeken, laboratoriumtests en beeldvormingstests vereisen. Controleer om te zien welke medische kosten bij de proef zijn inbegrepen en of de proefsponsor of uw gezondheidsplan ze dekt.
Betalend voor chemotherapie
Kankerbehandeling is duur. Volgens een recent onderzoek van het National Cancer Institute (NCI) is de borstkankerzorg in de VS alleen al in 2010 $ 16,5 miljard gestegen en zijn de kosten sindsdien gestaag toegenomen. NCI meldde ook dat borstkankerpatiënten gemiddeld ongeveer $ 23.000 per jaar betalen voor behandeling. Zelfs met een ziekteverzekering kunnen de eigen risico's, co-lonen, recepten en andere uitgaven van patiënten snel oplopen.
Geconfronteerd met deze financiële kosten kan stressvol en zelfs angstaanjagend zijn voor gezinnen. Maar er kunnen manieren zijn om de kosten van uw zorg te verlagen. Praat met uw zorgteam over hoeveel uw behandeling gaat kosten. Uw zorginstelling kan een financieel adviseur aanbieden die specifieke behandelingskosten en financiële verantwoordelijkheden kan bespreken. Uw oncologische maatschappelijk werker kan u helpen bij het plannen van een budget, inzicht in de dekking van uw ziektekostenverzekering en aanvullende financiële steun van andere organisaties. Financiële hulp is ook beschikbaar voor patiënten zonder ziekteverzekering.
Verschillende kankerverenigingen bieden patiënten en hun gezinnen middelen om de kosten van behandeling en aanvullende zorg te bieden. De American Cancer Society biedt bijvoorbeeld een onlinehulpmiddel met manieren om de kosten van medicijnen, transport, verblijfskosten buitenshuis en extra zorg te beheren.
Sommige van deze bronnen omvatten:
- Private ziekteverzekering. De Affordable Care Act vereist dat alle gezondheidsplannen die op de nieuwe verzekeringsmarkt worden verkocht de kosten dekken van kankerscreening, behandeling en nazorg. Maar ziekteverzekeringsplannen verschillen afhankelijk van hoeveel ze betalen voor medische diensten en voorgeschreven medicijnen. Neem contact op met de afdeling Services van uw plannen om te achterhalen wat er wordt gedekt en om hulp te krijgen bij het berekenen van uw maandelijkse contante kosten.
- Farmaceutische bedrijven. Veel farmaceutische bedrijven bieden ondersteuning om patiënten te helpen de kosten van hun kankervoorschriften te beheersen. Kijk op de website van de maker van het medicijn om te zien of er een patiënthulpprogramma beschikbaar is. Elk bedrijf heeft zijn eigen set vereisten voor wie in aanmerking komt voor hulp.
- Medicare en Medicaid. In aanmerking komen voor deze overheidsprogramma's voor de gezondheid is verschillend voor elke staat. Neem contact op met uw staatsbureau om te zien of u in aanmerking komt.
- BenefitsCheckUp. De National Council on the Aging verbindt patiënten van 55 jaar of ouder met programma's die helpen betalen voor medicijnen, gezondheidszorg en andere behoeften.
- Weg naar herstel. Het programma van de American Cancer Society coördineert een netwerk van vrijwilligers die zorgen voor transport voor kankerpatiënten die een ritje naar de behandeling nodig hebben.
Vergeet niet dat de leden van uw gezondheidszorgteam uw partners zijn om uitdagingen tijdens en na de behandeling het hoofd te bieden. Of je nu fysiek, emotioneel of financieel bent, je bent niet de enige.
