Wat is difterie?
Difterie is een ernstige bacteriële infectie die de slijmvliezen van de keel en neus aantast. Hoewel het zich gemakkelijk van de ene persoon naar de andere verspreidt, kan difterie worden voorkomen door het gebruik van vaccins.
Bel uw arts meteen als u denkt dat u difterie heeft. Als het onbehandeld blijft, kan het ernstige schade aan uw nieren, zenuwstelsel en hart veroorzaken. Het is dodelijk in ongeveer 3 procent van de gevallen, volgens de Mayo Clinic.
Wat veroorzaakt difterie?
Een soort bacterie genaamd Corynebacterium diphtheriae veroorzaakt difterie. De aandoening wordt meestal verspreid door persoonlijk contact of door contact met objecten die de bacteriën op zich hebben, zoals een beker of gebruikt weefsel. Je kunt ook difterie krijgen als je in de buurt bent van een besmette persoon wanneer ze niezen, hoesten of hun neus snuiten.
Zelfs als een geïnfecteerde persoon geen tekenen of symptomen van difterie vertoont, kunnen ze de bacteriële infectie nog tot zes weken na de eerste infectie overbrengen.
De bacteriën infecteren het vaakst je neus en keel. Zodra je besmet bent, geven de bacteriën gevaarlijke stoffen af, toxines genaamd. De toxines verspreiden zich door je bloedbaan en veroorzaken vaak een dikke, grijze coating in deze delen van het lichaam:
- neus-
- keel
- tong
- luchtweg
In sommige gevallen kunnen deze toxines ook andere organen beschadigen, waaronder het hart, de hersenen en de nieren. Dit kan leiden tot mogelijk levensbedreigende complicaties, zoals:
- myocarditis of ontsteking van de hartspier
- verlamming
- nierfalen
Wat zijn de risicofactoren voor difterie?
Kinderen in de Verenigde Staten en Europa worden routinematig ingeënt tegen difterie, dus de aandoening is zeldzaam in deze plaatsen. Echter, difterie is nog steeds vrij gebruikelijk in ontwikkelingslanden waar de immunisatiecijfers laag zijn. In deze landen lopen kinderen jonger dan 5 jaar en mensen ouder dan 60 jaar het risico om difterie te krijgen.
Mensen lopen ook een verhoogd risico om difterie op te lopen als ze:
- zijn niet op de hoogte van hun vaccinaties
- een land bezoeken dat geen immunisaties biedt
- een aandoening van het immuunsysteem hebben, zoals AIDS
- leef in onhygiënische of drukke omstandigheden
Wat zijn de symptomen van difterie?
Tekenen van difterie verschijnen vaak binnen twee tot vijf dagen nadat de infectie heeft plaatsgevonden. Sommige mensen ervaren geen symptomen, terwijl anderen milde symptomen hebben die vergelijkbaar zijn met die van verkoudheid.
Het meest zichtbare en meest voorkomende symptoom van difterie is een dikke, grijze laag op de keel en amandelen. Andere veel voorkomende symptomen zijn:
- koorts
- rillingen
- gezwollen klieren in de nek
- een luide, blaffende hoest
- een zere keel
- blauwachtige huid
- kwijlen
- een algemeen gevoel van onbehagen of ongemak
Bijkomende symptomen kunnen optreden naarmate de infectie vordert, waaronder:
- moeite met ademhalen of slikken
- veranderingen in visie
- onduidelijke spraak
- tekenen van shock, zoals een bleke en koude huid, zweten en een snelle hartslag
Als u slechte hygiëne hebt of in een tropisch gebied woont, kunt u ook huiddifterie of difterie van de huid ontwikkelen. Difterie van de huid veroorzaakt meestal zweren en roodheid in het getroffen gebied.
Hoe wordt difterie gediagnosticeerd?
Uw arts zal waarschijnlijk een lichamelijk onderzoek uitvoeren om te controleren op gezwollen lymfeklieren. Ze zullen u ook vragen over uw medische geschiedenis en de symptomen die u heeft gehad.
Uw arts kan geloven dat u difterie heeft als zij een grijze laag op uw keel of tonsillen zien. Als uw arts de diagnose moet bevestigen, nemen zij een monster van het aangetaste weefsel en sturen het naar een laboratorium voor onderzoek. Een keelkweek kan ook worden gebruikt als uw arts difterie van de huid vermoedt.
Hoe wordt difterie behandeld?
Difterie is een ernstige aandoening, dus uw arts zal u snel en agressief willen behandelen.
De eerste stap van de behandeling is een antitoxine-injectie. Dit wordt gebruikt om het door de bacteriën geproduceerde toxine te neutraliseren. Vertel het uw arts als u vermoedt dat u mogelijk allergisch bent voor het antitoxine. Ze kunnen u mogelijk kleine doses van het antitoxine geven en geleidelijk opbouwen tot hogere hoeveelheden. Uw arts zal ook antibiotica voorschrijven, zoals erytromycine of penicilline, om de infectie te helpen opruimen.
Tijdens de behandeling kan uw arts u laten verblijven in het ziekenhuis, zodat u kunt voorkomen dat u uw infectie doorgeeft aan anderen. Ze kunnen ook antibiotica voorschrijven voor naasten.
Hoe wordt difterie voorkomen?
Difterie is te voorkomen door het gebruik van antibiotica en vaccins.
Het vaccin tegen difterie wordt DTaP genoemd. Het wordt meestal gegeven in een enkele injectie samen met vaccins voor pertussis en tetanus. Het DTaP-vaccin wordt toegediend in een reeks van vijf shots. Het wordt aan kinderen gegeven op de volgende leeftijden:
- 2 maanden
- 4 maanden
- 6 maanden
- 15 tot 18 maanden
- 4 tot 6 jaar
In zeldzame gevallen kan een kind een allergische reactie op het vaccin hebben. Dit kan leiden tot aanvallen of netelroos, die later verdwijnen.
Vaccins duren slechts 10 jaar, dus uw kind moet opnieuw worden gevaccineerd rond de leeftijd van 12. Voor volwassenen is het aanbevolen dat u een gecombineerde boostervibrator voor difterie-tetanus-pertussis eenmaal krijgt. Elke 10 jaar daarna ontvang je het tetanus-difterie (Td) -vaccin. Door deze stappen te nemen, kunt u voorkomen dat u of uw kind in de toekomst difterie krijgt.
