Medicijnen, met name ziektemodificerende therapieën (DMT's), zijn essentieel bij de behandeling van multiple sclerose (MS). Dit is vooral het geval voor terugval-remitting MS (RRMS). Vormen van RRMS kunnen "aanvallen" veroorzaken waarbij nieuwe laesies ontstaan en de symptomen escaleren. DMT's kunnen ook helpen de progressie van RRMS te vertragen. Door voortdurende behandeling kunnen DMT's langdurige invaliditeit voorkomen.
Toch werken niet alle DMT's op dezelfde manier bij alle mensen. U bevindt zich mogelijk op een moment dat u overweegt van medicatie over te schakelen. Of u nu overweegt over te schakelen of de overstap al hebt gemaakt, er zijn minstens negen belangrijke redenen waarom u uw arts moet raadplegen.
1. Bepalen waarom u van medicatie wilt wisselen
U hebt niet alleen een recept van uw arts nodig, maar u hebt ook een diepgaande discussie nodig over waarom u uw MS-medicijnen moet wisselen. In sommige gevallen kunnen MRI-testen nieuwe laesies vertonen en zult u nieuwe medicijnen proberen op basis van de aanbevelingen van uw arts.
In veel andere situaties vragen mensen echter eerst aan hun arts om van medicatie te wisselen. U zou willen overschakelen omdat u denkt dat uw huidige behandeling niet werkt, of misschien begint u bijwerkingen op te merken.
Als u precies vaststelt waarom u van medicatie moet wisselen, helpt uw arts ook bij het bepalen van het juiste type voor u. Er zijn 14 DMT's beschikbaar, allemaal met verschillende sterkten en precieze gebruiken.
2. Beoordelen van de behandeling op basis van uw symptomen
Of u op het punt staat over te schakelen van medicatie of al hebt, u moet uw arts raadplegen voor een grondige evaluatie op basis van uw symptomen. Ze kunnen de frequentie en ernst beoordelen van:
- vermoeidheid
- pijn
- zwakheid
- problemen met de blaas of de darmen
- cognitieve veranderingen
- depressie
Het bijhouden van een symptoomagenda kan uw arts helpen de symptomen die u tijdens MS-aanvallen ervaart beter te begrijpen. Dit is vooral belangrijk bij de overgang naar nieuwe medicijnen.
3. Bespreken van risico's en bijwerkingen
U zult ook uw arts moeten raadplegen voor een discussie over de risico's en bijwerkingen van MS-medicatie. Wanneer u een nieuwe DMT gebruikt, zult u waarschijnlijk op de korte termijn griepachtige symptomen ervaren.
Naarmate uw lichaam gewend raakt aan de medicatie, zullen deze bijwerkingen waarschijnlijk verbeteren. Andere bijwerkingen kunnen echter blijven. Voorbeelden zijn hoofdpijn, verhoogde vermoeidheid en gastro-intestinale problemen. Bepaalde DMT's (met name krachtigere infusies en injecties) kunnen zelfs veranderingen in uw bloed- en levercellen veroorzaken.
4. Bloedonderzoek
Omdat medicijnen met sterkere ziektemodificerende middelen de werking van uw bloed en levercellen kunnen beïnvloeden, moet u uw arts regelmatig raadplegen om er zeker van te zijn dat uw eigen medicijnen deze effecten niet veroorzaken. Bloedonderzoek kan ook helpen bij het opsporen van hoge cholesterol, bloedarmoede en andere gezondheidskwesties die kunnen optreden.
Naast bloedtesten, kan uw arts u ook regelmatig nodig hebben voor monsters van cerebrospinale vloeistof (CSF). Verhoogde gamma-globulinespiegels kunnen wijzen op MS-progressie.
5. Verdere MRI-testen
Het belangrijkste doel van RRMS-behandeling is het voorkomen van progressie van de ziekte, dus u moet uw arts raadplegen voor regelmatige MRI-scans. Deze tests voor MS kijken specifiek naar laesies (plaques) op uw wervelkolom en hersenen.
Terwijl een neuroloog een MRI-test gebruikt voor de initiële diagnose van MS, moet u nog steeds aanvullende tests uitvoeren om te zien of er nieuwe laesies zijn ontstaan - dit kan wijzen op ziekteprogressie. Als u de test uitvoert, kan uw arts ook zien hoe en of uw nieuwe DMT werkt.
6. Een infuus krijgen bij uw arts
Als u DMT-injecties of orale medicatie hebt gebruikt en deze niet hebben gewerkt, kunt u een infuus krijgen. Injecteerbare DMT-oplossingen zijn krachtiger dan andere vormen van DMT en worden alleen toegediend op het kantoor van de arts. Voorbeelden van DMT-infusies omvatten alemtuzumab (Lemtrada), mitoxantron (Novantrone) en natalizumab (Tysabri).
7. Verwijzingen verkrijgen naar andere specialisten
Terwijl u een neuroloog voor MS-behandeling ziet, moet u misschien ook andere soorten specialisten zien op basis van uw specifieke behoeften en symptomen. Uw arts kan u doorverwijzen naar:
- ergotherapie
- fysiotherapie
- logopedie
- een psycholoog of psychiater
- een diëtist
8. Andere voorschriften krijgen
DMT's zijn de meest spraakmakende medicijnen voor MS. Veel patiënten hebben echter ook baat bij andere medicijnen die worden gebruikt in combinatie met hun DMT's. Deze omvatten:
- steroïden voor ernstige symptomen veroorzaakt door een verhoogde ontsteking
- niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's) voor pijn, zoals ibuprofen (Advil)
- antidepressiva voor depressie of angst
- slaapmiddelen voor slapeloosheid
Wanneer uw arts een nieuw medicijn voorschrijft, moet u ze waarschijnlijk binnen enkele weken of enkele maanden na het begin van de nieuwe behandeling opnieuw zien. Dit is om ervoor te zorgen dat de medicatie voor u goed werkt.
9. Bespreek uw toestand tijdens perioden van remissie
"Remissie" -perioden in RRMS hebben meestal meerdere connotaties. Hoewel remissie vaak wordt begrepen als herstel van een bepaalde ziekte, betekent het iets anders met MS. Met remissie is de ziekte niet verdwenen - het veroorzaakt gewoon geen ontsteking en daaropvolgende symptomen.
Zelfs als u in een periode van remissie bent, moet u uw arts raadplegen voor uw regelmatig geplande afspraken. Gedurende deze periode moet u mogelijk ook MRI- of bloedtests ondergaan om signalen te detecteren die anders onopgemerkt zouden blijven dat uw MS zich zou kunnen ontwikkelen.
Remissie betekent niet dat u geen actie onderneemt - waakzaam blijven over uw MS blijft cruciaal in alle stadia van de ziekte.
