Toen ik volwassen werd, was mijn frequente ongerustheid meer dan normale angst voor de jeugd. Ik kon geen groene shirts dragen, ik moest elke avond dezelfde vork gebruiken tijdens het avondeten, en ik las Bijbelhoofdstukken om te voorkomen dat er slechte dingen zouden gebeuren.
Terwijl mijn ouders zich ervan bewust waren dat ik me een tijdlang zorgen maakte over slechte dingen, namen ze nooit aan dat het misschien een obsessief-compulsieve stoornis (OCS) was. OCD betekent in hun ogen herhaaldelijk handen wassen of ongewone fysieke rituelen, maar geen zorgen.
Ze hebben me op alle mogelijke manieren gerustgesteld dat niemand zou sterven. Maar dat maakte mijn extreme angst - of mijn gedrag - niet weg. Toen ik ouder werd en me schaamde voor mijn gedrag, verborg ik mijn benauwdheid. Mijn ouders dachten natuurlijk dat ik was ontgroeid wat slechts een normale fase van de kindertijd was.
Ondertussen werd mijn paniek nog erger. Ik heb aanbiedingen afgewezen om vrienden te bezoeken omdat ik niet wilde dat mijn ouders daar zouden overlijden. Ik vermeed muziek met teksten die de dood suggereerden. Ik was geobsedeerd door hoe laat mijn ouders me zouden komen ophalen, uit angst dat er onderweg iets met hen was gebeurd.
Het blijkt dat ik, zoals ongeveer 1 tot 3 procent van de kinderen en adolescenten, een van de meer algemene psychische aandoeningen bij kinderen had: OCD. Beschouwd als een angststoornis, wordt OCS gekenmerkt door obsessieve gedachten. Compulsies of repetitief gedrag worden vervolgens gebruikt om de obsessieve gedachten te reguleren of te verlichten. Het resultaat is een reeks symptomen die het emotionele welzijn en het vermogen om te functioneren van het kind kunnen verstoren.
Als u vermoedt dat uw kind OCD heeft, let dan op deze vijf waarschuwingssignalen en leer wat u kunt doen om te helpen.
1. Rituelen, routines en herhaalde controle
Klassieke mogelijke tekenen van OCS zijn repetitieve rituelen, routines en controle. Zoek naar ongebruikelijke of specifieke patronen, vooral patronen die het kind bezighouden of leed veroorzaken.
Een kind kan bijvoorbeeld controleren of alle huishoudelijke apparaten zijn uitgeschakeld voordat ze naar bed gaan. Als ze er één missen, moeten ze misschien de routine opnieuw beginnen. Ze kunnen bepaalde nummers niet leuk vinden of items moeten tellen of herhaaldelijk op specifieke patronen moeten tikken. Ze kunnen bepaalde kleding vermijden of zich bewust zijn van de volgorde waarin ze hun kleding aantrekken. Kinderen kunnen kiemen vermijden en obsessief wassen. Of ze willen weerstand bieden aan het aanraken van "vuile" delen van hun lichaam, stoppen met het knopen van hun schoenen of stoppen met het wassen van hun haar.
2. Schokkende routines die in de weg zitten
Veel kinderen willen dat hun ouders op een bepaalde manier welterusten zeggen of dat hun knuffeldieren in een bepaalde volgorde worden opgesteld. Dat betekent niet dat ze OCD hebben. Dit wordt pas een probleem als een kind geobsedeerd is door hun routines en ze boos worden als hun controle of rituelen worden onderbroken. Kinderen kunnen ook meer en meer tijd besteden aan hun OCD-gedrag, wat hun vermogen om te functioneren kan verstoren.
"Het is normaal dat een kind zijn handen wil wassen nadat hij ze vies heeft gemaakt," zegt Crystal I. Lee, een erkend psycholoog in Los Angeles. "Het is zorgwekkend als het handenwassen te vaak gebeurt, gedurende abnormaal lange perioden, of als het kind extreem overstuur raakt wanneer ze hun handen niet kunnen wassen als ze denken dat ze dat moeten doen. Het gaat er ook om of hun handenwasgedrag of hun bezorgdheid om vies te worden, hen zal storen om deel te nemen aan school [en] te spelen met leeftijdsgenoten. "
3. Deelname van ouders aan routines
Een ander teken dat een kind worstelt met OCD is ouderbetrokkenheid bij rituelen en routines. Kinderen kunnen de angstaanjagende emoties die OCD zelf veroorzaakt niet reguleren, en ze hebben vaak ouders nodig om mee te doen. Een kind kan er bijvoorbeeld op aandringen dat een ouder ze op een bepaalde manier in bed stopt, of dat ze alle sloten op de deuren controleren.
"Kinderen vertrouwen op de ouder om OCD voor hen te beheren", zegt Debra Green, een gelicentieerde huwelijks- en gezinstherapeut. "Als de ouder niet doet wat het kind wil, raakt het kind erg overstuur."
Volgens Green: "Als je als ouder vindt dat je de angst van je kind beheert door hun rituelen te volgen, worstelt je kind misschien met meer dan normale jeugdzorgen."
4. Opdringerige, obsessieve gedachten
Kinderen kunnen gedachten krijgen over slechte dingen die zichzelf of geliefden overkomen, of over het veroorzaken van schade aan iemand anders. Hoewel repetitief gedrag gemakkelijk te herkennen is, kan een kind, als het niet verontrustende gedachten meldt, niet zo gemakkelijk worden geobserveerd.
Lee beveelt openlijk praten met angstige kinderen over hun angsten aan.
"Kinderen met ocs schamen zich vaak erg en schamen zich voor hun gedrag. Daarom is het belangrijk dat ouders zacht, liefdevol en empathisch met hun kinderen praten over hun vermoeden," zegt Lee. "Het kan helpen om het probleem te externaliseren, zoals OCD een 'zorgmonster' noemen dat het kind mogelijk nodig heeft om de problemen aan te pakken. '
5. Boze uitbarstingen of gedragsproblemen
Boze uitbarstingen en gedragsproblemen kunnen worden gekoppeld aan veel jeugdproblemen, waaronder OCD. OCD kan verontrustend, schandelijk en storend zijn voor kinderen. Ze hebben te maken met enge gedachten en overweldigende emoties zonder de middelen om ze alleen te begrijpen. Kinderen kunnen hierdoor optreden.
"Soms, als een kind ocs heeft, kunnen ze woede-uitbarstingen hebben - vaak thuis als dingen niet op een bepaalde manier worden gedaan", zegt Shawn Ewbank, een erkend psycholoog van het Mind Health Institute in Santa Monica, Californië. "Soms, wanneer een kind gedragsproblemen heeft, kan OCD een van de vele redenen zijn waarom er misschien iets aan de hand is."
Wat te doen als u denkt dat uw kind OCD heeft
Als je bang bent dat je kind OCD heeft, is het misschien tijd om een professional te zien. Deskundigen raden aan om het kind mee te nemen naar hun huisarts of een arts te raadplegen die waarschijnlijk een volledige psychologische beoordeling zal aanbevelen. Hoe vroeger je OCD op je kinderjaren opvreet, hoe gemakkelijker het is om te beheren.
Als bij een kind de diagnose OCD wordt gesteld, kan de behandeling therapie omvatten, zoals cognitieve gedragstherapie (CGT). CBT helpt kinderen copingvaardigheden te ontwikkelen om obsessies en compulsies te beheersen. Deze vaardigheden geven een kind de tools die ze nodig hebben om hun angstgevoelens te reguleren en de greep van ocs te verminderen. Een psychiater kan ook medicatie aanbevelen.
OCD is stressvol voor zowel kinderen als hun families. Green beveelt aan 'ondersteunend te zijn en te erkennen dat dit niet de schuld van het kind is, maar ze kiezen er niet voor om dit te doen. Dit is iets dat in hun hersenen echt worstelt. "
In de opvoedingscultuur van vandaag, waar de neiging bestaat om het normale gedrag van de jeugd overmatig te diagnosticeren, hebben mijn ouders misschien anders op mijn bezorgdheid gereageerd. Het duurde echter bijna 20 jaar om mijn OCS te begrijpen en te leren dat het een aandoening was die behandeld kon worden. Er was opleiding, professionele hulp en veel liefdevolle ondersteuning voor nodig om mijn OCD te overwinnen.
