We hebben allemaal zorgen. Soms gaat het om werk, geld of om de kinderen op tijd naar school te krijgen. Maar als het om gezondheid gaat, hebben vrouwen unieke problemen en behoeften. En meestal worden ze niet gedeeld door mannen.
In de loop van het leven van een vrouw veranderen haar behoeften om een aantal redenen. Ze wordt geconfronteerd met keuzes, zoals het moederschap, en realiteiten, zoals menstruatie. Dan komen de gevolgen van veroudering en menopauze. Er zijn andere dingen die niet meer onder haar controle vallen, zoals geestelijke gezondheid of seksueel en huiselijk geweld.
Bewust zijn van deze gezondheidsgerelateerde verschuivingen en hoe deze het leven van een vrouw kunnen beïnvloeden, is één ding. Ze aanspreken wanneer ze opkomen is een andere. Het kan lastig zijn, vooral voor vrouwen met beperkte toegang tot gezondheidszorg of financiële beperkingen.
Lees verder voor meer informatie over gezondheidsvraagstukken die uniek zijn voor vrouwen en hoe u hierop kunt reageren.
1. Cervicale kanker
Elk jaar worden ongeveer 12.000 vrouwen in de Verenigde Staten gediagnosticeerd met baarmoederhalskanker. Een uitstrijkje, of Pap-uitstrijkje, is een screeningstest voor baarmoederhalskanker. Deze test is een gebruikelijk onderdeel van een gynaecologisch onderzoek.
Bij de test worden cellen uit de baarmoederhals voorzichtig geschraapt en op abnormaliteiten getest. Volgens het National Cancer Institute verminderen reguliere Pap-screenings de incidentie en mortaliteit van baarmoederhalskanker drastisch, mogelijk met wel 80 procent. Onderzoek suggereert dat Pap-testen met name belangrijk kunnen zijn bij het vangen van kanker of andere aandoeningen bij vrouwen die ouder zijn dan 30 jaar.
Baarmoederhalskanker wordt veroorzaakt door humaan papillomavirus (HPV), dat seksueel overdraagbaar is. Naast Pap-tests kunt u een HPV-test aanvragen. Deze test controleert op de hoog-risico types van HPV die meestal leiden tot baarmoederhalskanker. De test kan op hetzelfde moment worden uitgevoerd als een Pap-test.
Wat kun je eraan doen?
Vrouwen die ouder zijn dan 21 zouden regelmatig Pap-tests moeten krijgen, en vrouwen ouder dan 30 zouden een combinatie van HPV- en Pap-tests moeten krijgen, volgens het Center for Disease Control and Prevention (CDC).
2. Borstgezondheid
Borstkanker is de meest voorkomende kanker bij vrouwen, afgezien van huidkanker. Het treft ongeveer één op de acht vrouwen in de Verenigde Staten en ongeveer één op de duizend mannen. Alleen al in 2017 vertaalt dit zich in maar liefst 252.710 geschatte nieuwe gevallen van invasieve borstkanker en ongeveer 40.610 doden.
Borstonderzoeken, waaronder klinische borstonderzoeken en mammogrammen, zijn belangrijk. Ze kunnen u helpen veranderingen in uw lichaam op te volgen en vroegtijdig borstkanker op te sporen. Ze kunnen meisjes en vrouwen helpen bekend te raken met wat 'normaal' is voor hun borsten. Vroegtijdige opsporing van kanker kan de progressie van de ziekte en de ernst en invasiviteit van de behandeling helpen verminderen.
Wat kan je doen?
Als je ouder bent dan 40, zou je regelmatig mammografieën moeten krijgen, volgens de American Cancer Society. Maar het is belangrijk voor vrouwen van alle leeftijden om zich bewust te zijn van hoe hun borsten voelen en eruit zien. Praat met uw arts over uw specifieke aanbevelingen voor kankerrisico's en preventie.
3. Bepaalde SOA's
Seksueel overdraagbare aandoeningen (SOA's) zijn niet uniek voor vrouwen, maar verschillende beïnvloeden vrouwen meer. Ze kunnen ook ernstige gevolgen hebben die specifiek zijn voor vrouwen. Een deel van de uitdaging voor vrouwen is dat veel SOA's geen symptomen vertonen. Andere SOA's hebben symptomen, maar ze worden gemakkelijk verward met aandoeningen zoals zware menstruatiebloedingen of bloedingen tussen de menstruaties. Dit zijn bijvoorbeeld beide symptomen van chlamydia en gonorroe.
Het neemt een reis naar de dokter of kliniek om een juiste diagnose en een juiste behandeling te krijgen. Indien onbehandeld, kunnen chlamydia en gonorroe leiden tot bekken ontstekingsziekte (PID). Dit kan chronische bekkenpijn, een buitenbaarmoederlijke zwangerschap of zelfs onvruchtbaarheid veroorzaken.
Wat kun je eraan doen?
Moet u vragen privé of anoniem stellen? Bureaus zoals Planned Parenthood bieden online chatservices. Je kunt zelfs een SOA-testmail bestellen voor chlamydia en gonorroe.
U moet zich echter altijd op uw gemak voelen als u met uw zorgverlener praat over SOA's. Seksueel actieve vrouwen die jonger zijn dan 25 jaar of die meerdere sekspartners hebben, moeten jaarlijkse chlamydia- en gonorroe-tests aanvragen. Als u zwanger bent, vraag dan uw arts om een SOA-test vroeg in uw zwangerschap. Het moet HIV- en hepatitis B-tests omvatten.
4. Anticonceptie methoden
Bescherming en anticonceptie zijn niet alleen de verantwoordelijkheden van vrouwen, maar de meeste beschikbare opties zijn voor hen bedoeld. Volgens de CDC is bijna 87 procent van de vrouwen in de Verenigde Staten tussen de 15 en 44 jaar seksueel actief. Van hen heeft 99 procent minstens één keer anticonceptie gebruikt. Maar terwijl bijna iedereen van zijn mannelijke partners een condoom heeft gebruikt, vertrouwt slechts 15 procent van de seksueel actieve vrouwen alleen op condooms. Voor velen zijn anticonceptiemethoden, zoals hormoonpillen en spiraaltjes, de meest effectieve manieren om te beheren wanneer, als en hoe ze graag kinderen willen hebben.
Wat kan je doen?
Met zoveel opties beschikbaar, kan het moeilijk zijn om de anticonceptie te vinden die aan uw behoeften voldoet. Uiteindelijk is de beste anticonceptiemethode de methode die voor u en uw levensstijl werkt. Overleg uw opties met uw arts of gynaecoloog.
Welk type anticonceptie is geschikt voor u? "
Omdat veel anticonceptiemethoden afhankelijk zijn van hormonen om zwangerschap te voorkomen, kan anticonceptie invloed hebben op uw menstruatie. Planned Parenthood heeft daarvoor een app: Spot On, waarmee je je menstruatie kunt volgen en je geboortebeperking kunt blijven volgen.
Afhaal
Uitzoeken hoe u uw gezondheid kunt bewaken en onderhouden - inclusief uw seksuele en mentale gezondheid - kan overweldigend zijn, maar er zijn professionals en diensten om u te helpen. Neem contact op met uw arts en ontdek welke diensten en programma's er in uw regio beschikbaar zijn om u te helpen uw gezondste zelf te zijn.
