In sommige staten is het legaal om je baby in een bar te brengen. Maar is het een goed idee?
Een ondraaglijk warme dag, diep in het hart van San Antonio, Texas, mijn zus en ik liepen naar een restaurant langs de beroemde Riverwalk, op zoek naar bevroren margarita's.
Uit mijn ooghoek zag ik een paar verderop in de bar zitten. Tussen hen zat hun 3-jarig kind. Hij snakte naar een stapel tortillachips, draaide rond op de barkruk, terwijl zijn ouders genoten van een aantal drankjes voor volwassenen.
Omdat ik uit het noordoosten kom, was ik geschokt toen ik zag dat een kind in een bar mocht zijn. Nog schokkender was toen zijn vader zijn bierfles oprichtte en zijn zoon een paar vogeltjes nam. Ik kon het niet laten, denk aan die beroemde regel van Reese Witherspoon in "Sweet Home Alabama":
"Je hebt een baby ... in een bar."
Ik was echter verrast om te horen dat in Texas, evenals in verschillende andere zuidelijke staten, het hebben van een baby in een bar - en ja, zelfs als je die baby een paar slokjes van je drankje mag geven - volkomen legaal is. Maar hoewel het legaal is, is het een goed idee? Is een bar een geschikte omgeving voor kinderen?
Volgens Mayra Mendez, PhD, LMFT, een gediplomeerd psychotherapeut en programmacoördinator voor intellectuele en ontwikkelingsstoornissen en geestelijke gezondheidsdiensten in het Child and Family Development Center Providence Saint John in Santa Monica, Californië, waarschijnlijk niet.
Is een bar altijd de juiste plek voor kinderen?
"Kinderen onder de 12 jaar profiteren van open ruimtes, vrijheid om te spelen, te bewegen en te verkennen, en gedijen op sociale betrokkenheid, wederkerigheid en gezelschap," zegt Mendez. "De omgeving in een bar is meestal donker, luid, stagneert en kent geen speelse stimulatie die het leren en sociale verbindingen bevordert."
Als u op zoek bent naar een plek om tijd door te brengen met uw kind terwijl u ook op verantwoorde wijze van een alcoholische drank geniet, kies dan voor een meer gezinsvriendelijke locatie, zoals een restaurant of buiten een eethoek, zodat uw kinderen kunnen rondrennen.
Als ouders, ongeacht of we persoonlijk alcohol consumeren of niet, het opleiden van onze kinderen en het aanmoedigen van hen om een gezonde relatie met alcohol te hebben, kan gepaard gaan met persoonlijke bagage. Sommige families hebben bijvoorbeeld een voorgeschiedenis van verslaving, waardoor we bang kunnen zijn om te gaan drinken met onze kinderen. Bovendien impliceren verschillende culturele praktijken de consumptie van alcohol, terwijl anderen het verbieden.
Volgens Mendez is openheid en eerlijkheid tegenover je kinderen en het voldoen aan hun ontwikkelingsniveau van vitaal belang om succesvol te zijn.
"Gezinnen die duidelijk en logisch, logisch en rationeel praten en verwachtingen overbrengen, en rekening houden met de leeftijdgeschikte context voor het ontwikkelingsniveau van het kind, hebben een betere kans om het drinken en alcoholgebruik aan te spreken op een manier die verantwoordelijk gedrag bevordert", zegt ze.
Wanneer uw kind u over alcohol vraagt, wees altijd eerlijk
Gebruik geen angstaanjagende tactieken om hen te laten meeslepen met het experimenteren met alcohol, maar vertel uw kind wel over de risico's van onverantwoord drinken. Er is geen reden om een alcoholische drank te verbergen voor het zicht van uw kind. In feite zal het modelleren van verantwoord drinken voor je kind bijdragen aan een beter begrip van alcoholgebruik voor hen.
"Kinderen kunnen tijdens het eten of tijdens een familiebijeenkomst worden blootgesteld aan passend, gematigd alcoholgebruik. Het socialiseren van kinderen met alcohol is niet alleen noodzakelijk voor hun sociale leernormen en culturele verwachtingen met betrekking tot alcoholgebruik, maar ook als essentieel onderdeel van het toepassen van sociaal-cultureel geïnformeerd gedrag in dagelijkse interacties, "zegt Mendez.
Hoewel de juiste modellering altijd leerzaam is, zegt Mendez, is het vooral belangrijk voor ouders van tieners. "Het feit dat alcohol bestaat en wordt gebruikt als een product van sociale betrokkenheid en integratie moet niet worden ontkend of verborgen voor tieners," zegt ze. "Openlijk discussiëren over alcoholgebruik en de invloed van alcohol op gedrag biedt tieners relevante feiten en geeft hen een kennisbasis om discriminerende en verantwoorde keuzes te maken."
Wat betreft de fysieke impact van alcohol op kinderen, moeten ouders weten dat een paar slokjes niet veel effect zullen hebben. Dus, als het wordt gebruikt voor een religieuze ceremonie, is een beetje alcohol niet zorgelijk.
Volgens S. Daniel D. Ganjian, MD, kinderarts in het gezondheidscentrum van Providence Saint John in Santa Monica, Californië, is echter iets meer dan een of twee kleine slokjes teveel. "Langdurige effecten van herhaaldelijk drinken van alcohol kunnen de lever, hersenen en maag beïnvloeden en vitaminetekorten veroorzaken," zegt hij.
Ganjian waarschuwt ook dat het consumeren van meer dan een kleine hoeveelheid alcohol van invloed kan zijn op het vermogen van een kind om te denken, te oordelen en zelfs te bewegen, en dat ouders in gedachten moeten houden dat verschillende soorten alcoholische dranken een sterkere alcoholconcentratie kunnen hebben.
Uit een onderzoek uit 2016 bleek dat kinderen die slokjes alcohol mogen drinken, meer kans hebben om als tieners te drinken, maar dat ze minder snel alcohol drinken. Het idee dat onze kinderen op een dag kunnen experimenteren met alcoholgebruik is eng, maar houd er rekening mee dat door het juiste alcoholgebruik te modelleren, u de basis legt voor de gezonde besluitvorming van uw kind.
Mendez raadt aan om alcoholexperimenten actief te volgen, maar om te onthouden welke basis van vertrouwen je hebt opgebouwd. "Kinderen leren hoe ze emoties kunnen beheren, hoe ze door relaties kunnen navigeren en hoe ze culturele waarden en normen kunnen toepassen door eerst ouders te betrekken, te boeien en met hen in contact te komen", zegt ze.
Het modelleren van positieve voorbeelden vanaf het begin zal uw kind - en ook uw relatie met uw kind - op de lange termijn helpen.
Jenn Morson is een freelance schrijver die woont en werkt buiten Washington, D.C. Haar woorden zijn te zien in The Washington Post, USA Today, Cosmopolitan, Reader's Digest en nog veel meer publicaties.
