Dit artikel maakt deel uit van een serie persoonlijke essays die de dood en ziekte onderzoeken vanuit het perspectief van een buitenstaander. Sommige namen zijn gewijzigd om de privacy van de betrokken personen te beschermen.
Ik ontmoette Eddie tijdens wat mijn vrouw en ik liefkozend de mijne noemen eerste Hoger jaar van de universiteit. Voordat we gingen trouwen, hebben zij en ik een jaar in Azië in het buitenland gestudeerd. Omdat ik een meester ben in plannen en vooruitzien, was ik me er volledig van bewust dat de universiteit van Virginia het precies zou accepteren nul overdracht van credits van mijn school in Thailand, dus het zou een vijfde jaar duren voordat ik mijn diploma heb behaald.
Ik had voor mijn vijfde jaar geen woonarrangementen meer gevonden, dus de universiteit wees me willekeurig drie totaal vreemdelingen aan als kamergenoten in een flat op de campus. Een daarvan was het nageslacht van Oostenrijkse Olympische atleten. Een andere was een metroseksuele pionier.
Toen was er een zoete, lieve Eddie, die zwaar getroffen was door de ziekte van Crohn.
Hij en ik moesten een badkamer delen, en op de eerste dag, kort na de inleidende handdrukken, maakte Eddie bekend dat zijn gebruik in de badkamer frequent en tijdrovend was omdat zijn darmen chronisch ontstoken waren.
Ik had nog nooit van Crohn gehoord, dus ik geef toe dat het vooruitzicht om een toilet met hem te delen verontrustend was, maar het enige alternatief was om te proberen de tweede badkamer te splitsen met de Olympische spawn - die gedeeltelijk deelnam aan ochtendseks met zijn vriendin in de douche - en een man die meer haarproducten had dan we hadden. Dus Eddie en ik zaten met elkaar vast.
Maar het ding aan Eddie was dat hij de liefste vent was die je je maar kunt voorstellen, en het delen van alles met hem, badkamer of anderszins, was een voorrecht. Hij was zo gemakkelijk in de omgang, zo leuk, zo genereus. Als je een lift nodig had, was hij je man. Telkens wanneer ik hartverscheurend was voor mijn geliefde, die zijn school in het hele land afrondde, was hij er altijd om me aan het lachen te maken. Zoals die ene keer kwam hij met een potloodportret van Mike Tyson vanuit het winkelcentrum thuis en hing het in onze woonkamer op zodat iedereen ervan kon genieten. Of de keren dat hij impromptu-vertolkingen zou uitvoeren van obscene hiphopnummers voor ons plezier.
En hij was loyaal aan een fout.
Op een weekend sliep een jeugdvriend van Eddie uit. 'S Morgens ontdekte ik dat de man op onverklaarbare wijze mijn tandenborstel had gebruikt. Toen ik Eddie op de hoogte bracht, liep hij de kamer uit om zijn vriend in de eetzaal te vinden. Hij kwam een uur later terug, bloedig en geslagen, met zijn eveneens misbruikte vriend en een gloednieuwe tandenborstel op sleeptouw. Eddie was zo iemand. Hij vecht met tanden en spijkers voor je mondhygiëne.
Crohn leek een doom te betekenen voor zijn liefdesleven.
Eddie was een zachtaardige ziel en werd elke maand hartstochtelijk verliefd op een ander meisje. Meestal liet ze hem een paar keer mee uit nemen, maar toen de onfortuinlijke aard van zijn ziekte duidelijk werd, excuseerde ze zich voor verdere romantiek.
Hij heeft het nooit tegen hen gehouden.
Eddie's datingspel was als een eindeloze Merry-Go-Round van emoties. Zijn vasthoudendheid was bewonderenswaardig, maar de grootte van zijn hart was gewoon geweldig.
Na dat jaar ging ik het appartement uit om bij mijn toenmalige vriendin, nu-vrouw, te wonen. Eddie hielp me inpakken en we zwoeren elkaar dat we contact zouden blijven houden. We beloofden te bellen en e-mailen en commentaar te geven op elkaars Twitter-berichten. Maar zoals vaak gebeurt, uit het oog, uit het hart.
Hoewel we geen contact meer hadden, dacht ik vaak aan hem. Ik zou bijna iedereen vertellen over de kamergenote die ooit vuisten over mijn tandenborstel had gekregen. We zouden lachen, maar het kwam nooit bij me op om Eddie's verblijfplaats verder te onderzoeken totdat ik me op een dag realiseerde dat ik hem al een tijdje niets online had zien posten.
Een snelle Google-zoekopdracht leverde een 'In Memoriam' Facebook-pagina op.
Eddie was overleden aan chirurgische complicaties terwijl artsen probeerden zijn dunne darm te verwijderen. Hij leed al zijn hele leven aan ondervoeding en de operatie was normaal en over het algemeen heel veilig.
Hij was gewoon te zwak.
Op die Facebook-pagina stonden veel berichten over hoe aardig en genereus hij was, hoe hij het leven was van elk feestje. Verhalen net als de mijne die leek te lopen van zijn eerste levensechte momenten tot zijn laatste. Het is duidelijk dat hij een groot gat in deze wereld heeft achtergelaten. Ik hoop alleen maar dat iemand dacht Mike Tyson naar zijn begrafenis te brengen. Eddie zou dat geweldig hebben gevonden.
