Wat is EPI?
Als je alvleesklier goed werkt, ben je waarschijnlijk niet eens op de hoogte van het bestaan ervan. Een van zijn taken is het maken en afgeven van enzymen die helpen uw spijsverteringssysteem voedsel af te breken en voedingsstoffen te absorberen.
Exocriene pancreasinsufficiëntie (EPI) ontwikkelt zich wanneer uw pancreas niet genoeg van die enzymen aanmaakt of vrijgeeft. Dit tekort aan enzym leidt tot problemen bij het omzetten van voedsel in vormen die uw spijsverteringssysteem kan gebruiken.
Wat zijn de symptomen?
Omdat EPI het voor uw lichaam moeilijker maakt om voedsel af te breken, zult u symptomen hebben die overlappen met andere spijsvertering. Symptomen zijn onder meer:
- opgeblazen gevoel
- winderigheid
- diarree
- buikpijn
Coeliakie, prikkelbare darmsyndroom, de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa kunnen allemaal vergelijkbare symptomen veroorzaken. Aangezien er geen definitief symptoom van EPI is, is het moeilijk om het in een vroeg stadium te detecteren.
Uw symptomen zullen ernstiger worden wanneer 90 procent van de normale enzymproductie van uw pancreas verdwenen is. Op dit moment hebt u meer kans op symptomen die duidelijk verband houden met EPI. De kenmerkende symptomen van ernstige EPI zijn gewichtsverlies en losse, vette ontlasting, steatorrhea genaamd.
steatorrhea
Krukken die vet, bleek, volumineus, slecht ruikend en moeilijk te doorspoelen zijn, worden steatorrhea genoemd. Dit is een veelvoorkomend symptoom van ernstige EPI.
Vetontlastingen treden op wanneer de vetverterende enzymen van de pancreas dalen tot 5 tot 10 procent van het normale. Dit betekent dat je spijsvertering veel van het vet dat je eet verdrijft in plaats van het te absorberen. Soms is steatorrhea niet evident, vooral als je je vetinname beperkt omdat het spijsverteringsproblemen veroorzaakt.
Diarree
Wanneer uw spijsverteringssysteem er niet in slaagt om vetten en andere voedingsstoffen af te breken, veroorzaken die deeltjes overtollig water om de dikke darm binnen te dringen, wat leidt tot waterige ontlasting.
Buikpijn
Wanneer gedeeltelijk verteerd voedsel door het spijsverteringsstelsel moet gaan, veroorzaakt het buikpijn of ongemak.
Winderigheid en opgeblazen gevoel
Wanneer uw darmbacteriën niet-geabsorbeerd voedsel gisten, maken ze waterstof en methaan vrij, waardoor ze gas en een opgeblazen gevoel veroorzaken.
Ondervoeding en vitamine-deficiëntie
Normaal gesproken breken alvleesklierenzymen voedsel in kleine moleculen die uw lichaam in de bloedbaan kan opnemen. Wanneer EPI voorkomt dat het spijsverteringsstelsel voedsel afbreekt, kan het lichaam die voedingsstoffen en vitamines niet gebruiken.
Vet- en eiwitabsorptie zijn belangrijke voedingsproblemen verbonden aan EPI. Je kunt ook vitamine A, D, E en K missen omdat het extra vet in je spijsverteringskanaal de vitamines absorbeert en ze vervolgens met je vet uit je lichaam worden verdreven.
Ondervoeding kan leiden tot symptomen zoals spierzwakte en een laag lichaamsgewicht. Vitaminetekorten kunnen ook problemen met het gezichtsvermogen, osteoporose en spierzwakte veroorzaken.
Gewichtsverlies
Zelfs als u een normale hoeveelheid voedsel eet, kan EPI tot gewichtsverlies leiden. Dit gebeurt omdat je lichaam geen voedsel afbreekt in de kleinere vormen die je spijsverteringssysteem kan gebruiken. Je kunt ook afvallen omdat je minder eet om de ongemakkelijke symptomen van EPI te voorkomen.
De afhaalmaaltijden
De symptomen van EPI zijn vergelijkbaar met veel andere spijsverteringstoestanden. Als u echter onverklaarbaar gewichtsverlies, diarree en vette ontlasting heeft, is de kans groot dat EPI uw symptomen veroorzaakt. Praat met uw arts over de symptomen die u ervaart.
