Overzicht
Vaccins hebben de afgelopen jaren wat slechte pers gekregen. Bepaalde beroemdheden en iconen hebben zich tegen hen uitgesproken en sommige ouders kiezen er zelfs voor om hun kinderen thuisonderwijs te geven om vaccinaties te voorkomen.
Deze manier van denken is misleidend en brengt veel mensen in gevaar, inclusief degenen die wel de juiste voorzorgsmaatregelen nemen om zich te laten vaccineren.
Wat zijn de voordelen van vaccins?
Vaccins zijn om twee redenen belangrijk. Ten eerste beschermen ze gevaccineerde mensen tegen ziekten. Ten tweede bieden ze wat bekend staat als "kudde-immuniteit." Dit betekent dat wanneer de meeste mensen zijn gevaccineerd tegen een bepaalde ziekte, zelfs mensen die niet kunnen worden gevaccineerd enige bescherming genieten. Door kudde-immuniteit kan de ziekte niet in de gemeenschap terechtkomen omdat zoveel mensen er immuun voor zijn.
Waarom lopen tieners risico?
Tieners hebben veel aan de hand. Velen komen in groepssituaties terecht, zoals slaapzalen of militaire kazernes. Dit soort woonruimte kan een voedingsbodem voor ziekten worden. Andere tieners kunnen seksueel actief worden, waardoor ze het risico lopen op seksueel overdraagbare aandoeningen.
Sommige vaccins moeten op alle leeftijden actueel zijn. DTaP is bijvoorbeeld een vaccin dat tijdens de kinderjaren wordt toegediend en dat beschermt tegen tetanus, difterie en pertussis of kinkhoest.
Het griepvaccin is ook elk jaar nodig. Dit komt omdat het is ontwikkeld op basis van de meest voorkomende griepstammen elk seizoen. Andere vaccins, zoals de HPV- en meningitisvaccins, zijn vooral belangrijk voor tieners vanwege hun leeftijd en veranderende levenssituaties.
Meningokokkenvaccin
Het meningokokkenconjugaatvaccin, of MCV4, beschermt tegen een bepaalde bacterie die meningitis veroorzaakt. Meningokokkenmeningitis is zeer gevaarlijk en is de meest voorkomende oorzaak van meningitisuitbraken in internaten en universiteitsflats.
Het vaccineren van tieners kan ervoor zorgen dat deze levensbedreigende ziekte niet door grote groepen mensen verdwijnt. MCV4 wordt aanbevolen rond de leeftijd van 11 of 12 en een booster wordt aanbevolen op de leeftijd van 16.
Tieners die de eerste dosis MCV4 hebben gemist, moeten het vaccin krijgen op de leeftijd van 16 jaar. Dit is vooral belangrijk voor tieners die op het punt staan in de buurt te gaan wonen, zoals een slaapzaal voor een universiteit of een militaire kazerne. Een kinderarts of huisartsenpraktijk kan het vaccin op de juiste tijdstippen toedienen.
HPV-vaccin
Het HPV-vaccin beschermt tegen het humaan papillomavirus, een belangrijke oorzaak van bepaalde soorten kanker. Omdat dit virus via seksueel contact wordt verspreid en algemeen bekend is dat het baarmoederhalskanker veroorzaakt, denken sommige mensen nog steeds dat het vaccin alleen voor jonge vrouwen is. De waarheid is dat het ook genitale wratten en kanker van de anus veroorzaakt en gevaarlijk is voor zowel jonge vrouwen als mannen.
Er zijn twee vaccins beschikbaar. Cervarix is alleen voor meisjes en beschermt tegen baarmoederhalskanker. Gardasil is voor zowel jongens als meisjes en beschermt tegen genitale wratten en sommige soorten kanker. In beide gevallen moeten drie doses worden ontvangen voordat de persoon seksueel actief wordt. De eerste dosis wordt meestal gegeven rond de leeftijd van 11 of 12.
Wat je kunt doen
Zorg ervoor dat uw kind tijdens zijn tienerjaren medische controles blijft ontvangen. Hun arts kan ervoor zorgen dat zij op de hoogte blijven van alle aanbevolen vaccinaties, u helpen te begrijpen welke vaccins nodig zijn en bespreken hoe belangrijk het is om gevaccineerd te worden.
