Wat is baarmoederhalskanker?
De baarmoederhals is het smalle onderste gedeelte van de baarmoeder dat uitmondt in de vagina. Humaan papillomavirus (HPV) veroorzaakt bijna alle gevallen van baarmoederhalskanker, wat een veel voorkomende seksueel overdraagbare aandoening is. Schattingen tonen aan dat er elk jaar ongeveer 14 miljoen nieuwe infecties plaatsvinden.
De meeste mensen met HPV-infecties ondervinden nooit symptomen en veel gevallen verdwijnen zonder behandeling. Bepaalde stammen van het virus kunnen cellen echter infecteren en problemen veroorzaken zoals genitale wratten of kanker.
Baarmoederhalskanker was de belangrijkste doodsoorzaak voor Amerikaanse vrouwen, maar het wordt nu beschouwd als de gemakkelijkste vrouwelijke kanker om te voorkomen. Regelmatige uitstrijkjes, HPV-vaccins en HPV-testen hebben het gemakkelijker gemaakt om baarmoederhalskanker te voorkomen. Het kennen van de symptomen van baarmoederhalskanker kan ook leiden tot vroege detectie en snellere behandeling.
Cervicale kanker symptomen
Mensen hebben zelden symptomen van baarmoederhalskanker in een vroeg stadium. Dit is waarom het zo belangrijk is om een standaard uitstrijkje te krijgen om vroege detectie en behandeling van voorstadia van laesies te garanderen. De symptomen verschijnen meestal alleen wanneer de kankercellen door de bovenste laag cervicaal weefsel groeien in het onderliggende weefsel. Dit gebeurt wanneer de voorlopercellen onbehandeld blijven en doorgaan naar invasieve baarmoederhalskanker.
Op dit punt worden mensen soms als goedaardig beschouwd, zoals onregelmatige vaginale bloedingen en vaginale afscheiding.
Onregelmatig bloeden
Onregelmatige vaginale bloeding is het meest voorkomende symptoom van invasieve baarmoederhalskanker. Het bloeden kan plaatsvinden tussen de menstruatie of na de seks. Soms is het te zien als een door bloed gestripte vaginale afscheiding, die vaak wordt afgedaan als spotten.
Vaginale bloeding kan ook optreden bij postmenopauzale vrouwen die geen menstruatie meer hebben. Dit is nooit normaal en kan een waarschuwing zijn voor baarmoederhalskanker of een ander ernstig probleem. U moet naar de dokter gaan als dit gebeurt.
Vaginale afscheiding
Naast bloeden, beginnen veel mensen ook ongewone vaginale afscheiding te ervaren. De ontlading kan zijn:
- wit
- duidelijk
- waterig
- bruin
- stinkende geur
- getint met bloed
Geavanceerde symptomen
Hoewel bloeding en afscheiding vroege tekenen van baarmoederhalskanker kunnen zijn, zullen in latere stadia ernstigere symptomen optreden. Symptomen van gevorderde baarmoederhalskanker kunnen zijn:
- rug- of bekkenpijn
- moeite met plassen of poepen
- zwelling van een of beide benen
- vermoeidheid
- gewichtsverlies
HPV-stammen die verantwoordelijk zijn voor baarmoederhalskanker
HPV wordt overgedragen via seksueel contact. Overdracht vindt plaats wanneer de huid of slijmvliezen van een geïnfecteerde persoon fysiek contact maken met de huid of het slijmvlies van een persoon die niet is geïnfecteerd.
In de meeste gevallen veroorzaakt de infectie geen symptomen, waardoor het gemakkelijk is om het virus onbewust over te dragen aan een andere persoon.
Meer dan 40 verschillende stammen van HPV worden seksueel overgedragen, maar slechts enkele stammen van het virus produceren zichtbare symptomen. Stammen 6 en 11 veroorzaken bijvoorbeeld genitale wratten maar geen kanker. Verschillende stammen van HPV kunnen kanker veroorzaken. Echter, slechts twee stammen, stammen 16 en 18, zijn verantwoordelijk voor de meeste gevallen van HPV-gerelateerde kanker.
Wie loopt er risico?
Het kennen van de waarschuwingssignalen en uw risico's vergroot uw kansen op vroege detectie van baarmoederhalskanker en HPV voordat het vordert. Risicofactoren voor baarmoederhalskanker zijn onder andere:
- hoogrisico HPV-infectie
- langdurig oraal gebruik van anticonceptiepillen
- een verzwakt immuunsysteem
- gebruik door de moeder van diethylstilbestrol tijdens de zwangerschap
Risicofactoren voor HPV zijn onder meer:
- een groot aantal seksuele partners
- eerste geslachtsgemeenschap op jonge leeftijd
- een verzwakt immuunsysteem
HPV en baarmoederhalskanker voorkomen
doorlichting
Vaccinatie tegen HPV is een van de beste preventieve maatregelen, naast reguliere uitstrijkjes ter bescherming tegen baarmoederhalskanker.
De Pap-test of uitstrijkje is een van de meest betrouwbare kankerscreeningtests die beschikbaar zijn. Deze tests kunnen abnormale cellen en precancereuze veranderingen in de baarmoederhals detecteren. Vroege detectie laat toe dat deze abnormale cellen en veranderingen worden behandeld voordat ze zich ontwikkelen tot kanker.
Uw arts kan een uitstrijkje uitvoeren tijdens een routine bekkenonderzoek. Het omvat het afnemen van de baarmoederhals om cellen te verzamelen voor onderzoek onder een microscoop.
Artsen kunnen ook een HPV-test doen op hetzelfde moment dat ze een pap-test doen. Dit omvat het afvegen van de baarmoederhals en het vervolgens onderzoeken van de cellen op bewijs voor HPV-DNA.
Vaccinatie
Vaccinatie tegen HPV wordt aanbevolen voor vrouwen van 9 tot 26 jaar voor de preventie van HPV-infectie, baarmoederhalskanker en genitale wratten. Het is alleen effectief als het aan mensen wordt gegeven voordat ze besmet raken met het virus. Dit is waarom het wordt aanbevolen dat iemand het krijgt voordat ze seksueel actief zijn.
Gardasil is zo'n vaccin en het beschermt tegen de twee meest voorkomende typen met hoog risico op HPV, stam 16 en 18. Deze twee stammen zijn verantwoordelijk voor 70 procent van de baarmoederhalskanker. Het beschermt ook tegen stam 6 en 1, die 90 procent van genitale wratten veroorzaken.
Omdat mannen HPV kunnen dragen, moeten ze ook met hun artsen praten over vaccinatie. Volgens het CDC zouden preteenjongeren en -meisjes moeten worden gevaccineerd op de leeftijd van 11 of 12. Ze krijgen het vaccin in een reeks van drie shots gedurende een periode van acht maanden. Jonge vrouwen kunnen het vaccin krijgen op 26-jarige leeftijd en jonge mannen tot en met 21 jaar als ze nog niet zijn blootgesteld aan HPV.
