Ze zijn welkom in onze huizen, en misschien zelfs in onze bedden. Maar veel mensen vinden de aanwezigheid van honden in restaurants onhygiënisch of gewoon onveilig.
In de Verenigde Staten variëren de wetten en stadsverordeningen die bepalen waar u uw huisdier kunt meenemen, sterk. Typisch, honden zijn niet toegestaan in restaurants, tenzij ze dienst dieren zijn, die worden beschermd onder de Amerikanen met een handicap Act. Maar in veel steden bespreken wetgevers en eigenaren van gezelschapsdieren toestaan alle honden op restaurantterrassen en in andere buitenruimtes.
Een lappendeken van wetten
In 2014 ondertekende de Californische gouverneur Jerry Brown de wetgeving voor honden in restaurantterrassen en binnenplaatsen. Vroeger, als het geen dienstdier was, zou het restaurant met gezondheidscodeschendingen worden geconfronteerd als honden op het terrein mochten worden toegelaten. Toch zullen velen naar verluidt een oogje dichtknijpen voor de wetten.
New York overweegt nu een soortgelijke wet. De wet zou restauranteigenaren in staat stellen om de uiteindelijke beslissing te nemen over de vraag of honden toegestaan zouden worden op hun patio's. Onder verwijzing naar het feit dat veel New Yorkers eigenaren van gezelschapsdieren zijn, verwijst het naar een onderzoek dat de risico's voor de volksgezondheid van het toelaten van honden in restaurants "zeer laag vond, zolang de veiligheid, hygiëne en hygiënepraktijken worden afgedwongen."
En grote steden zijn niet de enige. "We zijn net begonnen met een evaluatie van dit probleem", zegt Dr. Richard Sagall, die werkzaam is in de Board of Health in Gloucester, Massachusetts. "Er zijn enkele steden in Massachusetts die deze kwestie al hebben aangepakt - Salem en Newburyport zijn twee die ik ken."
Wat zijn de problemen?
Dr. Sagall zegt dat het debat neerkomt op drie kwesties: gezondheid, veiligheid en esthetiek.
Mensen willen weten dat de honden hen niet ziek maken, ze niet bijten en hun eetervaring over het algemeen niet verstoren.
Maar de kleine dierenarts Dr. Eva Evans zegt dat de gezondheidsrisico's laag zijn. Terwijl honden het potentieel hebben om zoönotische ziekten en parasieten te vervoeren, zijn de meeste honden gevaccineerd en op preventieve medicatie om ze gezond te houden.
"Een gezonde hond die volledig gevaccineerd is en op een maandelijkse parasitaire preventie, zoals Heartgard, Interceptor, Sentinel of Advantage Multi, zal een extreem laag risico voor de menselijke gezondheid vormen," zegt ze. En zelfs als de hond ongezond is, is contact met zijn lichaamsvloeistoffen onwaarschijnlijk. "Zolang het hondenafval uit de buurt van het eetgedeelte wordt gehouden, is er weinig aandacht voor gezondheidsrisico's voor de mens."
Wat betreft esthetiek, restaurants moeten omgaan met deze problemen als ze zich voordoen. Zullen ze een patroon met een blaffende hond vragen om te vertrekken? Wat zal het protocol zijn wanneer een hond een ongeluk heeft in de buurt van het eetgedeelte? Ongetwijfeld moeten bedrijfseigenaren, eigenaren van gezelschapsdieren en stadsfunctionarissen rekening houden met deze problemen en met de mogelijke gezondheidsrisico's.
Wanneer deze zorgen worden aangepakt en wanneer de dieren gezond zijn, is de consensus dat de risico's laag zijn. Voor hondenbezitters die graag hun huisdieren overal meenemen, zullen functionarissen die dit herkennen en honden in restaurants toestaan, hen waarschijnlijk erg blij maken.
