Wat is de ziekte van Alzheimer?
De ziekte van Alzheimer (AD) is een degeneratieve hersenziekte. De ziekte breekt af en vernietigt hersencellen en de neuronen die hersencellen met elkaar verbinden. Deze schade veroorzaakt een afname in geheugen, gedrag en mentale vermogens.
De reis van elke persoon met AD is anders. Voor sommigen verloopt de ziekte langzaam en blijft de mentale functie grotendeels intact gedurende meerdere jaren. Andere tijden, AD is agressief en berooft mensen snel van hun geheugen. Uiteindelijk wordt AD ernstig genoeg om het dagelijks leven te verstoren. In latere stadia zullen mensen bijna constante zorg nodig hebben.
AD is de meest voorkomende oorzaak van dementie in Amerika vandaag. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention hebben 5 miljoen Amerikanen AD. Onderzoekers en wetenschappers bestuderen de ziekte al tientallen jaren, maar er is op dit moment geen oplossing.
Kwaliteit van leven wordt steeds belangrijker voor mensen met AD en hun verzorgers zodra een diagnose is gesteld.
Wat is de gemiddelde levensverwachting?
De levensverwachting varieert voor elke persoon met AD. De gemiddelde levensverwachting na diagnose is acht tot tien jaar. In sommige gevallen kan het echter drie jaar of zo lang zijn als 20 jaar.
AD kan ook enkele jaren niet gediagnosticeerd worden. In feite is de gemiddelde tijdsduur tussen wanneer de symptomen beginnen en wanneer een AD-diagnose wordt gesteld 2,8 jaar.
Hoeveel tijd kan de behandeling toevoegen?
De behandeling zal de progressie van AD niet voorkomen. Het is ook onduidelijk of de behandeling tijd kan toevoegen aan iemands leven. Uiteindelijk zal AD zich ontwikkelen en zijn tol eisen van de hersenen en het lichaam. Naarmate het vordert, zullen de symptomen en bijwerkingen erger worden.
Echter, een paar medicijnen kunnen de progressie van AD wel minimaal vertragen gedurende een korte tijd. Behandeling kan ook de kwaliteit van leven verbeteren en de symptomen helpen behandelen. Praat met uw arts over uw behandelingsopties.
Welke factoren beïnvloeden de levensduur?
Een studie identificeerde verschillende factoren die de levensverwachting van een persoon beïnvloeden. Deze omvatten:
- Geslacht: een onderzoek uit 2004 wees uit dat mannen gemiddeld 4,2 jaar na hun eerste diagnose leefden. Vrouwen bleken gemiddeld 5,7 jaar na hun diagnose te leven.
- Ernst van de symptomen: mensen met een significante motorische beperking, zoals een geschiedenis van vallen en een neiging om te dwalen of weg te lopen, hadden een kortere levensverwachting.
- Hersenafwijkingen: het onderzoek ontdekte ook een verband tussen abnormaliteiten in de hersenen en het ruggenmerg en de levensduur.
- Andere gezondheidsproblemen: mensen met een hartaandoening, een voorgeschiedenis van een hartaanval of diabetes hadden een kortere levensduur dan patiënten zonder deze complicerende gezondheidsfactoren.
Wat heeft leeftijd ermee te maken?
De leeftijd waarop u de diagnose AD krijgt, kan de grootste invloed hebben op uw levensverwachting. Hoe vroeger je wordt gediagnosticeerd, hoe langer je misschien leeft. Onderzoekers van de Johns Hopkins School of Public Health hebben ontdekt dat de gemiddelde overlevingstijd voor mensen met de diagnose 65 jaar is 8.3 jaar. De gemiddelde levensverwachting voor mensen gediagnostiseerd op de leeftijd van 90 is 3,4 jaar.
De reis van elke persoon is anders
Elke persoon heeft een unieke gezondheidsgeschiedenis. Deze gezondheidsgeschiedenis houdt rechtstreeks verband met hoe AD ze zal beïnvloeden. Het is echter nuttig om de statistieken te kennen over de gemiddelde levensverwachting, evenals hoe levensstijl en leeftijd die tijdsduur kunnen veranderen.
Als u een verzorger bent of onlangs de diagnose AD hebt gekregen, kunt u empowerment en moed vinden in het weten hoe de aandoening de neiging heeft om vooruit te komen. Hiermee kunt u plannen met uw familie en verzorgers.
Wat je nu kunt doen
Praat met uw arts over hoe uw risicofactoren en levensstijl uw levensverwachting kunnen beïnvloeden. Werk samen met uw arts om de beste behandelingen en levensstijlveranderingen voor u te vinden.
Als u een verzorger bent van een persoon met AD, werk dan samen met uw arts om meer te weten te komen over de behandelingen en veranderingen in levensstijl die de progressie kunnen vertragen. De ziekte van Alzheimer is niet te genezen, maar er zijn maatregelen die u kunt nemen om zijn tol te heffen.
