Definitie
Atheroma is de medische term voor de opbouw van materialen die zich hechten aan de slagaders. Onder meer deze:
- dik
- cholesterol
- calcium
- bindweefsel
- ontstekingscellen
Deze opbouw (ook bekend als atherosclerotische plaque) kan zich na verloop van tijd ophopen.
De opbouw kan een slagader zodanig verkleinen dat deze de bloedstroom ernstig beperkt - of zelfs de slagader helemaal blokkeert. In sommige gevallen kunnen stukjes van de plaque breken. Wanneer dat gebeurt, reageert het lichaam door een bloedstolsel te produceren dat de slagaderwanden verder kan blokkeren.
Als atheromas groot genoeg worden, kunnen ze leiden tot ernstige gezondheidsproblemen, waaronder een hartaanval en een beroerte.
Atheroma vs. atherosclerose
Een slagader is een flexibel bloedvat dat zuurstofrijk bloed wegvoert van het hart naar andere weefsels en organen van het lichaam. Het heeft een gladde binnenvoering (het endotheel genaamd), waardoor een onbelemmerde bloedstroom mogelijk is.
Atheromen of opbouw van plaques kunnen echter de bloedstroom belemmeren.
Atherosclerose is de aandoening die wordt veroorzaakt door atheromen. Het wordt gemarkeerd door slagaders versmald met en verhard door plaque. De term is afkomstig van de Griekse woorden athero, wat betekent: pasta en sclerose, wat betekent dat het om hardheid gaat.
Atheromen en de atherosclerose die ze produceren, kunnen leiden tot zaken als hart- en vaatziekten. Hart- en vaatziekten zijn gekoppeld aan 1 op de 3 sterfgevallen in de Verenigde Staten.
Wat zijn de oorzaken?
Atheromen kunnen in elke slagader voorkomen, maar ze zijn het gevaarlijkst in de middel-tot-grote slagaders van het hart, armen, benen, hersenen, bekken en nieren. Ze komen niet zomaar plotseling op na een ongezonde maaltijd. Ze hopen zich op gedurende vele jaren, vaak beginnend in de kindertijd.
Volgens het National Heart, Lung en Blood Institute is de exacte oorzaak van atheromen en de atherosclerose die ze produceren niet volledig bekend. Maar onderzoekers vermoeden dat atheromen optreden na herhaalde beschadiging van het endotheel, dat ontstekingen veroorzaakt. Deze schade wordt veroorzaakt door zowel genetische factoren als leefstijlfactoren. Als reactie op de verwonding stuurt het lichaam witte bloedcellen naar het getroffen gebied. Deze cellen veranderen in wat bekend staat als schuimcellen. Deze cellen trekken vet en cholesterol aan en bevorderen daarmee de groei van atheromen.
Dingen die schade toebrengen aan slagaderwanden zijn:
- hoge bloeddruk (hypertensie)
- suikerziekte
- zwaarlijvigheid
- hoge cholesterol
- roken
- ontstekingsziekten zoals lupus en reumatoïde artritis
- leeftijd
- seks (mannen en vrouwen na de menopauze lopen een hoger risico)
Wat zijn de symptomen?
Atheromas kan gestaag groeien in de loop van vele jaren. De meeste mensen weten niet eens dat ze ze hebben totdat ze zo groot worden dat ze de bloedstroom beperken, of totdat een stuk afbreekt en een slagader blokkeert. De symptomen variëren afhankelijk van welke slagaders worden beïnvloed en hoeveel het atheroom de bloedstroom blokkeert.
cardiovasculaire
Wanneer een slagader die bloed aan het hart levert door atheromen wordt aangetast, kunt u symptomen van een hartaanval of hartaandoening ervaren. Deze symptomen kunnen een van de volgende zijn:
- pijn op de borst
- zwakheid
- vermoeidheid
- zweten
- kaak, buikpijn en / of pijn in de armen
Cerebrale / halsslagader
Wanneer slagaders in de nek die bloed aan de hersenen toedienen worden beperkt of geblokkeerd, kunt u een beroerte of een voorbijgaande ischemische aanval (TIA) ervaren. Een TIA is een soort "mini" -slag met meer vluchtige neurologische effecten. Symptomen van beide zijn onder meer:
- verlies van het gezichtsvermogen in één oog
- onduidelijke spraak of problemen met praten
- zwakte of verlamming aan één kant van het lichaam
- plotselinge, ernstige hoofdpijn
- duizeligheid of verlies van evenwicht
Perifere slagaders
Deze slagaders transporteren bloed naar de armen en benen, maar de benen lijken het meest gevoelig voor gevaarlijke atheromen. Symptomen van problemen zijn onder meer:
- kramp, meestal in de kuit
- branden of pijn doen aan de voeten en tenen, meestal in rust
- teen- en voetzweren die niet genezen
- voeten die koud aanvoelen
- rode huid of huid die van kleur verandert
Hoe het is gediagnosticeerd
Uw arts kan een diagnose stellen van een atheroma en de atherosclerose die het op verschillende manieren veroorzaakt. Met een Doppler-echografie stuiteren hoogfrequente geluidsgolven tegen uw hart en slagaders. Dit laat zien hoe bloed stroomt en of er blokkades zijn.
Een echocardiogram, dat lijkt op een echografie van uw hart, kan ook een beeld geven van hoe het bloed stroomt. Een CT-scan kan vernauwing van de bloedvaten tonen.
Angiografie geeft een beeld van je aderen met behulp van kleurstoffen en röntgenstralen. En iets dat de enkel-arm index wordt genoemd, kan de bloeddruk in uw enkel vergelijken met die in uw arm. Dit helpt artsen om perifere vaatziekte te diagnosticeren.
Medische behandeling
Het behandelen van ongecontroleerde risicofactoren is de eerste stap om de schade door atheromen te stoppen. Dat kan betekenen:
- medicijnen (meestal statines) om cholesterol te verminderen
- antihypertensiva (zoals ACE-remmers) om de bloeddruk te verlagen
- glucose-regulerende medicatie voor de behandeling van diabetes
Als de slagaderblokkades ernstig zijn, kan uw arts een operatie aanbevelen om deze te verwijderen. Methoden omvatten angioplastiek, hetgeen het verwijden van een vernauwde slagader met een ballon ingepast op een katheter omvat. (Een stent kan worden gebruikt om de ader open te houden zodra de ballon passeert.)
Slagadertransplantatie kan ook een optie zijn. Dit is wanneer een gezonde ader is geënt op een slagader boven of onder de blokkade om de bloedstroom opnieuw te richten.
Carotidendarteriëctomie verwijdert plaque uit de halsslagaders in de nek die bloed naar de hersenen sturen.
Hoe te voorkomen of te beheren
Hoewel u niet alle risicofactoren kunt beheersen die atheromen bevorderen, kunt u er enkele beheersen.
- Stoppen met roken. Volgens het Merck-handboek hebben mensen die stoppen met roken hun risico op hart- en vaatziekten gehalveerd in vergelijking met mensen die niet stoppen. Bovendien hebben ex-rokers een betere kans om een hartaanval te overleven dan de huidige rokers.
- Verander je dieet. Beperk vet tot niet meer dan 25 tot 35 procent van je dagelijkse calorieën. Consumeer minder verzadigde en transvetten - de soort die het cholesterolgehalte kan verhogen. Probeer dagelijks ten minste vijf porties fruit en groenten te eten en verhoog uw inname van vezelrijk voedsel. In een studie werd gekeken naar de gezondheidsvoordelen van een Mediterraan dieet dat dagelijks 30 gram gemengde noten bevatte. Atherosclerose plaquevorming werd verminderd of stopgezet in de groep na het dieet versus die in de vetarme dieetgroep die zag dat de plaquevorming verder ging.
- Vraag uw arts naar de rol van supplementen. Volgens de Mayo Clinic kan niacine (een B-vitamine) HDL (het "goede cholesterol") in de bloedbaan met 30 procent verhogen. Ook suggereert een studie gepubliceerd in de Journal of Nutrition dat verouderd knoflookextract niet alleen de arteriële plaque vermindert, maar ook de bloeddruk verlaagt.
De afhaalmaaltijden
Vrijwel iedereen zal een zekere mate van atheromen ontwikkelen naarmate ze ouder worden. Voor veel mensen vormen ze geen risico's. Maar wanneer de atheromen zo groot worden dat ze de bloedstroom afremmen, kunnen er ernstige problemen optreden. Dit is waarschijnlijker als u te zwaar bent, diabetes hebt, rook hebt of een hoge bloeddruk heeft.
Als u gezondheidsproblemen heeft waardoor u een verhoogd risico loopt op atheromen of als u symptomen ervaart van deze plaqueformaties, maak dan een afspraak om uw arts te raadplegen.
